BAGUIO, Filipina – Axle, seekor American bully abu-abu dan putih, terlihat di video buram di belakang sebuah pertemuan di Sadanga, Provinsi Mountain, pada 4 Desember, mengendus anjing lain dan bergerak di antara anak-anak kecil.

Dan kemudian seorang pria mengeluarkan pentungan kayu besar dari belakangnya dan mulai memukuli hewan tersebut.

Anjing itu terkejut, tetapi pemukulan berlanjut meskipun ada teriakan dari sebagian besar wanita lanjut usia. Pemukulan berlanjut di luar kamera.

Axle meninggal akibat luka-lukanya.

Video tersebut diunggah ke YouTube dan mencapai ribuan penayangan dalam beberapa jam ketika dibagikan di TikTok dan YouTube.

Pada Jumat, 5 Desember, akun Facebook Pemerintah Daerah Sadanga meminta salah satu media online untuk menurunkan beritanya "sementara masalah ini sedang ditangani dengan baik oleh keluarga yang terlibat."

"Informasi yang beredar menyebabkan kesusahan yang tidak perlu," kata akun tersebut, yang diduga dari pemerintah kota Sadanga.

Laporan tersebut menyatakan bahwa pembunuhan itu telah diselesaikan secara damai oleh pihak-pihak yang terlibat.

Video viral tersebut kemudian dihapus.

Tetapi laporan tersebut telah dibagikan dan dibahas di media sosial. Cerita yang dipublikasikan di salah satu akun Facebook untuk ras American bully memperoleh lebih dari 50.000 reaksi. Tagar #JusticeforAxle juga menjadi viral.

Pada Selasa, 9 Desember, pemerintah kota Sadanga mengeluarkan pernyataan resmi tentang pembunuhan tersebut.

"Kami mengonfirmasi bahwa pengajuan kasus sedang berlangsung terhadap pelaku," demikian sebagian dari pernyataan tersebut.

Pria itu, tambahnya, adalah seorang sopir pemerintah daerah, membantah bahwa pelakunya adalah seorang anggota dewan, khususnya Daniel "Dongpop" Dawadeo, yang diidentifikasi dalam beberapa postingan.

Kelompok Animal Kingdom mengeluarkan pernyataan tentang pembunuhan tersebut, menyerukan kepada pemerintah kota, polisi, dan pemimpin barangay untuk memastikan bahwa Undang-Undang Kesejahteraan Hewan tahun 1998 ditegakkan sepenuhnya.

"Dengan ini, kami mendesak pihak berwenang untuk memastikan setiap tindakan yang melibatkan bahaya atau kekejaman terhadap hewan dievaluasi sesuai dengan standar dan hukuman undang-undang. Setiap penyelesaian damai antara pihak-pihak tidak boleh membatalkan atau menghindari perlindungan hukum yang diberikan kepada hewan," kata kelompok tersebut, menambahkan bahwa anjing bukan sekadar properti.

"Sadanga dikenal dengan tradisi yang kuat, persatuan, dan rasa martabat. Menjunjung kesejahteraan hewan tidak mengurangi nilai-nilai budaya ini tetapi justru memperkuatnya. Melindungi yang tidak bersuara adalah cerminan kepemimpinan moral dan integritas budaya," tambah AK. "Saat kita menunggu perkembangan lebih lanjut, biarkan kasus ini berdiri sebagai penegasan yang jelas: nyawa hewan penting, dan seruan publik untuk keadilan adalah pengingat yang valid dan kuat bahwa insiden ini harus menjadi contoh positif bagi Sadanga, bagi Provinsi Mountain, dan bagi seluruh komunitas Filipina."

Philippine Animal Welfare Society (PAWS) juga mengeluarkan pernyataannya sendiri pada hari Rabu, menyatakan bahwa penyelesaian tersebut seharusnya tidak menjadi akhir keadilan untuk Axle.

"Banyak yang percaya bahwa keadilan sekarang tidak mungkin karena diskusi yang beredar online bahwa pemilik Axle diduga telah mencapai kesepakatan dengan pelaku, tetapi ini tidak benar dan keadilan masih mungkin meskipun demikian," kata PAWS.

"Bahkan jika penyelesaian seperti itu benar, itu hanya berlaku untuk tuntutan perdata pemilik, tetapi ini TIDAK menghapus tanggung jawab pidana pelaku. Di bawah Undang-Undang Kesejahteraan Hewan dan undang-undang pidana khusus lainnya, tanggung jawab pidana tetap ada dan hukum masih dapat ditegakkan sepenuhnya," tambahnya.

Kelompok tersebut menyerukan kepada saksi atau mereka yang memiliki pengetahuan langsung tentang kasus tersebut untuk tetap mengambil tindakan hukum.

"Namun, kasus pidana hanya dapat dilanjutkan dengan bantuan saksi atau mereka yang memiliki pengetahuan pribadi tentang kejahatan tersebut. Siapa pun yang secara pribadi menyaksikan insiden tersebut atau memiliki pengetahuan langsung masih dapat mengambil tindakan hukum dengan mengajukan kasus," kata PAWS. – Rappler.com