Abadiano yang menentang norma merangkul tembakan jarak menengah saat UP memaksa UAAP final Game 3

MANILA, Filipina – Di era banyaknya tembakan tiga angka dalam bola basket modern saat ini, Gerry Abadiano dengan keras kepala melawan arus.

Bintang yang akan lulus dari tim bola basket putra UP, penembak veteran yang tenang dan terkendali ini memanfaatkan tembakan jarak menengah dengan efek luar biasa saat Fighting Maroons berhasil lolos dari rival La Salle di final UAAP Musim 88 Pertandingan 2 dengan skor 66-63, pada Minggu, 14 Desember, untuk memaksa Pertandingan 3 yang menentukan pemenang.

Abadiano membakar jaring dengan 17 poin, 6 di antaranya berasal dari tembakan jarak menengah yang diperebutkan dalam 2:31 terakhir waktu reguler, dan melakukan cukup kerusakan untuk membantu UP memaksa pertandingan penentu pada Rabu, 17 Desember, di Araneta Coliseum.

Sudah menjadi penembak jitu jarak menengah sejak masa sekolah menengahnya yang memenangkan gelar bersama NU Bullpups, pemain menonjol berusia 24 tahun ini mengatakan kepercayaan dirinya hanya berasal dari pengalaman bertahun-tahun dalam pertandingan playoff UAAP.

"Saya tidak benar-benar mengharapkan permainan saya berjalan seperti itu hari ini, tapi kami benar-benar bermain sebagai tim dan menyerang celah dalam pertahanan. Kami benar-benar lebih lapar di Pertandingan 2 karena kami kalah di Pertandingan 1," kata Abadiano dalam bahasa Filipina.

"Ini juga tahun terakhir kami dan secara pribadi, saya tidak ingin [pertandingan] terakhir saya berlalu seperti saya tidak melakukan yang terbaik."

Bagi asisten pelatih UP Christian Luanzon, Maroons hanya bermain dengan "keputusasaan" seperti yang diharapkan dari tim yang tertinggal dalam seri final mana pun, dan sekarang dia mengharapkan para pemainnya memberikan segalanya saat Pertandingan 3 yang panas menanti.

"Dari sudut pandang pribadi, ini adalah impian setiap pemain. Berapa banyak pemain yang bisa bangun dan mengatakan mereka akan bermain di UAAP, dan kemudian bermain di level tinggi?" katanya.

"Saya yakin, baik veteran seperti Gerry di musim kelimanya atau Francis [Nnoruka] di musim pertamanya, mereka akan berbohong jika mengatakan tidak gugup. Pada saat yang sama, ada kegembiraan di sana karena ini adalah impian Anda sejak kecil. Di Pertandingan 3, saya yakin semuanya akan dirangkum dalam permainan-permainan [krusial] tersebut."

Bagi UP, kemenangan pada hari Rabu berarti kejuaraan ketiga dalam lima musim, gelar No. 4 secara keseluruhan, dan yang lebih penting, pertahanan gelar pertama yang berhasil dalam sejarah sekolah, bahkan sejak awal kejuaraan pertamanya pada musim 1939-40.

Pada hari Rabu nanti, UP akan memiliki satu kesempatan terakhir untuk meraih emas, dan penggemar tentu dapat mengandalkan Abadiano untuk menjaga area jarak menengah untuk terakhir kalinya, mencari peluang terbuka berikutnya seolah-olah itu hanya waktu latihan di Diliman. – Rappler.com