PCG kepada China: Bantuan untuk nelayan 'dihargai,' tapi mengapa Anda berada di ZEE PH?

MANILA, Filipina — Penjaga Pantai Filipina (PCG) pada hari Jumat, 26 Desember, mengatakan bahwa meskipun "mengakui dan menghargai" bantuan yang diberikan oleh Angkatan Laut Tiongkok kepada seorang nelayan Filipina pada Hari Natal, pihaknya berharap bahwa "insiden ini tidak dieksploitasi sebagai propaganda oleh Tiongkok" — sebuah indikasi ketegangan yang masih berlanjut antara kedua negara atas klaim luas Beijing di Laut Tiongkok Selatan. 

"Kapal perusak [Tiongkok] tidak memiliki alasan sah untuk beroperasi di dalam zona ekonomi eksklusif (ZEE) Filipina. Lokasi yang dilaporkan dari tindakan kemanusiaan yang diduga ini — pada koordinat 14°33.470'LU, 118°52.120'BT (sekitar 71 mil laut sebelah barat Pulau Silanguin, Zambales) — berada jauh di dalam ZEE Filipina," kata Komodor Jay Tarriela dari PCG dalam sebuah pernyataan kepada media.

Kedutaan Besar Tiongkok di Filipina pada hari Jumat merilis video dan foto yang menunjukkan personel Angkatan Laut Tentara Pembebasan Rakyat (PLAN) memberikan air botol dan makanan ringan pada Hari Natal, 25 Desember, kepada "sebuah kapal nelayan Filipina yang kesulitan di Laut Tiongkok Selatan...yang telah terdampar selama tiga hari akibat kerusakan mesin." Kedutaan juga mencatat bahwa kapal Angkatan Laut Tiongkok 174 "[mengoordinasikan] dukungan lanjutan dengan Penjaga Pantai Filipina."

Rekaman dan foto dari kedutaan menunjukkan seorang nelayan Filipina sendirian di atas kapal Akia Shanae yang mengapung dekat sebuah pelampung dan mengangkat tanda "Help Me" yang dibuat dari tutup pendingin styrofoam.

Video tambahan menunjukkan personel PLAN berseragam di atas kapal yang lebih kecil melemparkan air dan makanan ringan ke arah nelayan tersebut, yang kemudian mengucapkan terima kasih. Adegan tersebut diposting di akun media sosial kedutaan dan dikirim ke media melalui saluran resmi.

Dalam sebuah pernyataan, Tarriela mengatakan mereka "tidak menerima informasi sebelumnya dari PLAN mengenai lokasi atau kondisi nelayan yang dilaporkan menerima bantuan ini."

Dia juga membantah klaim bahwa nelayan tersebut, Larry Tumalis, telah terombang-ambing selama tiga hari. Tumalis, yang diselamatkan dan diajak bicara oleh PCG beberapa jam setelah pertemuannya dengan PLAN, "berlabuh dengan aman" di samping sebuah payao, atau alat pengumpul ikan mengapung, dan sudah menunggu untuk dijemput oleh kapal induknya, atau kapal nelayan yang lebih besar.

"Klaim bahwa dia telah terombang-ambing selama tiga hari tidak akurat. Kapal layanan berangkat untuk perjalanan memancing pada 24 Desember sekitar pukul 3 sore, dan nelayan tersebut ditemukan oleh PCG dan kapal induk pada sore keesokan harinya — kurang dari 24 jam kemudian," kata Tarriela.

Kapal — bahkan kapal angkatan laut — dapat melewati ZEE suatu negara, selama dilakukan dengan cepat dan dengan tujuan hanya transit. Tiongkok dan kapal-kapal PLAN-nya telah melakukan lebih dari sekadar transit di Laut Filipina Barat — bagian dari Laut Tiongkok Selatan yang mencakup ZEE Filipina dan wilayah yang diklaim sebagai miliknya. 

Beijing, sebaliknya, mengklaim hampir seluruh Laut Tiongkok Selatan. Negara ini menegakkan klaimnya dengan mengusir dan melecehkan kapal-kapal Filipina, termasuk kapal-kapal kayu kecil milik nelayan Filipina. Tarriela mengatakan insiden Hari Natal tersebut merupakan "kontras yang mencolok dengan tindakan biadab, ilegal, memaksa, agresif, dan menipu yang sering dilakukan oleh Penjaga Pantai Tiongkok terhadap nelayan Filipina."

"Akhirnya, kami berharap insiden ini tidak dieksploitasi sebagai propaganda oleh Tiongkok. Sebaliknya, ini harus berfungsi sebagai pengakuan bahwa nelayan Filipina memiliki hak penuh untuk menangkap ikan di perairan sekitar Bajo de Masinloc. Kami berharap PLAN, tidak seperti Penjaga Pantai Tiongkok, berhenti mendukung klaim tidak berdasar Partai Komunis Tiongkok atas seluruh Laut Tiongkok Selatan berdasarkan '10-dash line' yang tidak sah," kata Tarriela. 

Tiongkok secara aktif menolak putusan arbitrase 2016 yang menegaskan ZEE Filipina dan mengecam pelecehan Beijing terhadap kapal-kapal Filipina, termasuk di Scarborough Shoal atau Bajo de Masinloc. 

Ketegangan antara Manila dan Beijing atas Laut Filipina Barat tetap meningkat karena klaim dan pelecehan Tiongkok. Presiden Ferdinand Marcos Jr. telah berjanji tidak akan menyerah bahkan satu inci persegi menghadapi klaim luas Tiongkok. – Rappler.com