[Tambay] Diabaikan oleh warga Filipina, akan dianugerahi penghargaan oleh King Charles

Syukurlah tahun 2025 sudah berakhir.

Sepertinya perjalanan si pengangguran ini di jalan-jalan berliku semakin sering terjadi tahun lalu. Bukan berarti saya mengeluh. Di usia saya ini dan dengan pengalaman yang panjang, saya sudah terbiasa menerima, atau menghindari berita buruk.

Maka minggu lalu saya bisa mengatakan bahwa saya adalah salah satu dari 89% orang Filipina yang menjadi bagian dari Survei Cuaca Sosial akhir tahun SWS yang memiliki harapan untuk masa depan di tahun 2026 ini (89% orang dewasa Filipina memasuki Tahun Baru dengan harapan daripada ketakutan).

Ketika si pengangguran kembali ke radio beberapa bulan yang lalu, hampir setiap hari topik kami di program Balita Kwento Serbisyo adalah pencurian tanpa henti di pemerintahan. Obrolan kami dimulai dengan dana rahasia Mary Grace Piattos yang tidak mau dijelaskan oleh Wakil Presiden Sara Duterte dan pemakzulan terhadapnya ditolak. Api percakapan semakin membara ketika skandal triliunan peso proyek pengendalian banjir menjadi isu.

Tapi untungnya, tahun 2025 berakhir dengan berita baik. Di hari terakhir tahun itu obrolan kami menjadi menyenangkan karena yang diwawancarai oleh BKS adalah seorang warga Filipina berbasis di Inggris yang bisa kita banggakan.

Dan lebih spesial lagi bagi si pengangguran ini wawancara itu karena, selain bangga dengan warga negara kita, saya membanggakan bahwa saya pernah bekerja dengannya ketika dia menjadi reporter sukarelawan di Inquirer "sudah lama sekali."

Pada 29 Desember 2025, diumumkan di The Gazette di London penganugerahan penghargaan besar oleh Raja Charles kepada Edison David. "THE KING has been graciously pleased to give orders for the following promotions in, and appointments to, the Most Excellent Order of the British Empire: MBE… For services to Education."

Tentu saja, kami segera mencari Edison. Dalam wawancara online BKS dengan Edison, dia sendiri yang mengingatkan saya di mana dan kapan jalan kami pertama kali bertemu. Dia adalah salah satu dari enam mahasiswa jurnalisme senior UST yang ikut sebagai sukarelawan untuk meliput Manila Southeast Asian Games (SEA Games) 1991. Selain dari UST, ada juga enam sukarelawan dari UP. Saya adalah penulis olahraga koran Inquirer pada waktu itu.

Yang saya ingat, Edison adalah yang terkecil dan terkurus dalam kelompok mahasiswa itu tahun itu. Dia juga menonjol dalam kelompok itu karena dia yang paling banyak menulis artikel tentang SEA Games.

Saat wawancara berlangsung menyenangkan, rekan pembawa acara kami dalam program Winston Casio mengatakan semoga Edison dapat berbagi pengetahuan dan pengalamannya tentang pendidikan Inggris untuk memperbaiki pendidikan di Filipina.

Dan di situ Edison menceritakan bahwa bahkan sebelum dia dianugerahi MBE oleh raja Inggris, dia sudah menulis kepada beberapa pemimpin pendidikan di Filipina. Yang mendorongnya untuk menulis surat adalah laporan Perserikatan Bangsa-Bangsa yang mengatakan bahwa anak-anak Filipina tertinggal dalam hal yang dipelajari di sekolah.

Setelah kuliah, dia pertama kali mengajar di sekolah umum di kotanya di provinsi Tarlac. Setelah tujuh tahun, dia mendapat kesempatan untuk mengajar di London dan dia pun pergi ke sana. Tapi meskipun dia sudah di negara lain, hati Edison tetap berdetak untuk Filipina. Kondisi anak-anak Filipina masih ada di pikirannya.

Edison menceritakan bahwa dia merasa terganggu ketika membaca laporan Perserikatan Bangsa-Bangsa tentang kondisi pendidikan yang memprihatinkan di Filipina, khususnya kelemahan anak-anak Filipina dalam pemahaman membaca (reading comprehension). Mereka bisa membaca (functional reading) tetapi tidak memahami apa yang dibaca. "When I read the report from the United Nations, I felt very passionate about it," katanya.

"And true to form, I wrote a letter to a number of government officials, extending my recommendations, extending my suggestions."

Menurut Edison, dia mengirim surat kepada tiga pejabat tinggi. Yang pertama adalah walikota Kota Tarlac, kota asalnya sendiri. "I was thinking maybe we can start a pilot in Tarlac, and if it becomes successful we can pilot it in the regional, then we can roll it out nationally. I didn't hear back from them."

Yang kedua dia tulis kepada Senator Bam Aquino, yang selain juga dari Tarlac, kata Edison: "Because I thought he has a passion for education. I gave them a structure so that they legislate on Phonics (system) as the proper way of teaching. I haven't heard from them either.

"The last person I've written to is his excellency the Philippine ambassador to London and I've given them a hard copy of the letter. I sent it to the commission… I haven't heard from them as well."

Tiga surat. Tiga rekomendasi kepada tiga pemimpin yang berada dalam posisi yang bisa berbuat sesuatu untuk pendidikan. Tidak ada yang memperhatikan Edison. Seperti dia berbicara dengan tembok.

Dalam lebih dari dua puluh tahun mengajar dan menjadi administrator sekolah di London, Edison telah berkontribusi besar bagi negara Inggris. Dan Raja Charles sendiri yang memperhatikan. Maka sejak hari investiturenya sebagai anggota Most Excellent Order of the British Empire, inisial "MBE" akan selalu ditambahkan pada namanya.

Semoga, karena ini sudah tahun 2026, mereka yang berkuasa dapat memulai kehidupan baru untuk memperbaiki sistem pendidikan Filipina. Semoga pikiran mereka terbuka dan ketulian mereka tersembuhkan. Karena jika mereka hanya mendengarkan saran para ahli yang ingin membantu, anak-anak Filipinalah yang menang. – Rappler.com

Chito de la Vega adalah Tambay Rappler dua kali sebulan. Dia juga termasuk di antara anchor-host program Balita Kwento Serbisyo DZME 1530.