Ross Ulbricht dan Silk Road: Kisah yang Membentuk Era Pertama Bitcoin

Silk Road membantu memberikan Bitcoin penggunaan dunia nyata, sementara kasus Ulbricht mengekspos ketegangan antara kode, kejahatan, dan kekuasaan negara.

Satu tahun setelah pembebasan Ross Ulbricht, beberapa pihak di pasar kripto telah meninjau kembali salah satu cerita paling aneh di dunia kripto. Ulbricht membuat nama untuk dirinya sendiri melalui pasar online terdesentralisasi, Silk Road.

Namun, kepala kripto kelahiran Texas ini dijatuhi hukuman penjara setelah dinyatakan bersalah atas kejahatan yang terkait dengan penjualan obat-obatan terlarang. Setelah pembebasannya, Ulbricht kembali menjadi sorotan di sektor kripto.

Kehidupan Awal Ross Ulbricht: Dari Lulusan Fisika hingga Pengusaha Online

Ulbricht lahir di Austin, Texas pada 27 Maret 1984. Dia lulus sekolah menengah pada tahun 2002 dan diterima di University of Texas di Dallas dengan beasiswa penuh. Ulbricht meraih gelar BSc. di bidang fisika pada tahun 2006. Dia kemudian melanjutkan untuk meraih gelar master dalam ilmu material dan teknik tiga tahun kemudian.

Selama sekolah pascasarjana, minatnya mulai bergeser ketika teori ekonomi Libertarian menarik perhatiannya. 

Setelah menyelesaikan sekolah pascasarjana, dia kembali ke Austin dan mencoba beberapa usaha bisnis. Ini termasuk day trading dan startup video game, keduanya gagal. 

Ulbricht kemudian bermitra dengan Donny Palmertree untuk meluncurkan Good Wagon Books, toko buku bekas online. Setelah Palmertree pindah, Ulbricht melanjutkan mengoperasikan bisnis tersebut sendiri, periode yang kemudian menjadi dasar untuk proyek yang jauh lebih ambisius.

Ide di Balik Silk Road

Sekitar waktu ini, Ulbricht mulai merencanakan jenis pasar online baru. Dalam catatan awal, dia menggambarkan tempat di mana orang dapat berdagang dengan bebas, tanpa pemeriksaan identitas atau otoritas pusat.

Bahkan dalam buku hariannya, dia menulis tentang membangun sistem yang tidak akan dengan mudah melacak aktivitas kembali ke penggunanya.

Dia memilih nama Silk Road setelah jalur perdagangan kuno yang menghubungkan Asia dan Eropa tanpa dikontrol oleh kekuatan tunggal mana pun. Dilaporkan, Ulbricht melihat kesamaan antara jaringan perdagangan kuno dan apa yang bisa menjadi internet.

Inspirasi juga datang dari novel Alongside Night dan tulisan Samuel Edward Konkin III. Setelah banyak pekerjaan latar belakang dan pengembangan, Silk Road diluncurkan pada tahun 2011.

Cara Kerja Silk Road

Silk Road berjalan pada bagian khusus internet yang disebut jaringan Tor, yang dirancang untuk menyembunyikan sumber dan tujuan aktivitas online. Tor mengirim lalu lintas internet melalui beberapa lapisan server, membuatnya sangat sulit untuk mengidentifikasi pengguna atau menemukan komputer yang menjalankan situs web.

Untuk pembayaran, Silk Road menggunakan Bitcoin. Meskipun transaksi Bitcoin dicatat secara publik, mereka tidak secara otomatis terhubung dengan nama asli. Selama pengguna tidak melampirkan informasi pribadi ke akun mereka, mereka dapat membeli dan menjual barang dengan tingkat privasi yang tinggi.

Ulbricht menggunakan nama "Dread Pirate Roberts" untuk menjalankan situs tersebut, meminjam alias dari karakter fiksi. Perdebatan masih ada apakah orang lain juga menggunakan akun tersebut pada waktu tertentu.

Silk Road dengan cepat dikenal untuk penjualan obat-obatan terlarang. Vendor mencantumkan produk, pembeli meninggalkan ulasan, dan sistem escrow mengurangi penipuan. Selain obat-obatan, platform ini juga memungkinkan pencucian uang dan penjualan layanan ilegal lainnya.

Meskipun aktivitas kriminal terkait dengan Silk Road, platform ini memainkan peran besar dalam pertumbuhan awal Bitcoin. Ini menciptakan permintaan nyata untuk mata uang digital yang dapat dikirim melintasi perbatasan tanpa mengandalkan bank. Sebelum Silk Road, Bitcoin memiliki sedikit penggunaan praktis. Tetapi setelahnya, Bitcoin mulai berfungsi sebagai uang nyata.

Bagaimana Kesalahan Teknis Mengekspos Server Silk Road

Penegakan hukum menghadapi tantangan signifikan, karena Tor mengaburkan rute jaringan dan alamat Bitcoin tidak terhubung langsung dengan identitas asli. Meskipun demikian, kesalahan manusia dan kesalahan teknis akhirnya mengekspos kelemahan dalam sistem.

Penyelidik federal kemudian menyatakan bahwa Silk Road membocorkan alamat IP aslinya selama permintaan login. Header paket mengungkapkan alamat non-Tor yang terhubung langsung ke server. Ketika agen mengetik alamat tersebut ke browser normal, bagian dari halaman login Silk Road muncul.

Kebocoran tersebut menunjukkan situs tidak sepenuhnya dikonfigurasi untuk mengisolasi lalu lintasnya melalui Tor. Satu kesalahan mengekspos lokasi server.

Penyelidik juga menyita server di Islandia, bersama dengan intelijen lainnya, yang mempersempit pencarian.

Ulbricht Ditangkap di Perpustakaan San Francisco Dengan Laptop Admin Silk Road

Ulbricht ditangkap pada 1 Oktober 2013, di cabang Glen Park dari perpustakaan umum di San Francisco dan laptopnya disita. Laptop tersebut berisi log obrolan, kontrol situs, dan pesan pribadi yang terkait dengan "Dread Pirate Roberts." Setelah insiden ini, dia ditahan dan ditolak jaminan.

Terobosan kunci lainnya datang lebih awal ketika penyelidik IRS menghubungkan Ulbricht dengan nama pengguna yang disebut "altoid." Akun tersebut telah memposting pengumuman awal untuk Silk Road dan kemudian muncul di forum pemrograman meminta bantuan. 

Postingan tersebut termasuk alamat email yang berisi nama lengkap Ulbricht. Petunjuk zona waktu dari obrolan admin juga menyarankan Waktu Pasifik, mendukung jejak lokasi.

Ulbricht Dinyatakan Bersalah Setelah Persidangan Silk Road Profil Tinggi

Pada tahun 2015, Ulbricht diadili di New York, di mana jaksa menuntutnya dengan konspirasi untuk melakukan perdagangan narkoba, pencucian uang, dan peretasan komputer. Pengajuan pengadilan menyatakan bahwa Silk Road telah memfasilitasi lebih dari $200 juta dalam penjualan obat-obatan.

Jaksa juga menuduh bahwa Ulbricht telah meminta pembunuhan bayaran, meskipun tidak ada pembunuhan yang terbukti telah terjadi. Meskipun tuduhan ini tidak mengarah pada hukuman terpisah, mereka membentuk persepsi publik tentang kasus tersebut. 

Ulbricht akhirnya dinyatakan bersalah dan dijatuhi hukuman penjara seumur hidup tanpa kemungkinan pembebasan bersyarat.

Dua Agen Federal Dihukum atas Kejahatan Terkait Penyelidikan Silk Road

Selama penyelidikan Silk Road, dua agen federal kemudian dihukum karena pelanggaran serius, yang menimbulkan pertanyaan tentang bagaimana kasus tersebut ditangani.

Carl Force, agen DEA, bekerja menyamar di situs tersebut tetapi melangkah jauh melampaui perannya. Dia menciptakan identitas online yang tidak sah, menggunakan Bitcoin untuk keuntungan pribadi, mencuri dana, dan secara diam-diam menjual informasi investigasi kepada Ulbricht. 

Dia juga menyembunyikan hasil dari otoritas dan bekerja dengan bursa kripto sementara masih dipekerjakan oleh DEA. Selain itu, agen Federal tersebut menyalahgunakan kekuasaan hukum untuk kepentingannya sendiri.

Shaun Bridges, agen Dinas Rahasia AS, mengalihkan lebih dari $800.000 nilai Bitcoin selama penyelidikan. Dana tersebut dipindahkan melalui Mt. Gox dan ke akun pribadinya. Ini terjadi hanya beberapa hari sebelum dia mengajukan surat perintah yang terkait dengan bursa yang sama.

Kedua agen dituntut dengan penipuan kawat dan pencucian uang. Hukuman mereka merusak kepercayaan dalam penyelidikan dan kemudian menjadi poin kunci bagi kritikus yang berpendapat bahwa hukuman Ulbricht berlebihan.

Penutupan Silk Road Menyebabkan Penyitaan 144.000 Bitcoin

Pada saat Silk Road ditutup, otoritas menyita sekitar 144.000 Bitcoin, bernilai sekitar $34 juta. Pada harga saat ini, kepemilikan tersebut akan bernilai beberapa miliar dolar.

Perkembangan tambahan kemudian menambah kompleksitas kasus. Pada tahun 2022, James Zhong mengaku bersalah atas penipuan kawat setelah mengakui dia telah mencuri Bitcoin dari Silk Road pada tahun 2012. Penyelidik akhirnya memulihkan lebih dari $3 miliar dalam cryptocurrency dari kediamannya.

Meskipun ada penyitaan, sejumlah besar Bitcoin Silk Road tetap tidak dapat dipertanggungjawabkan. Beberapa peneliti memperkirakan lebih dari 400.000 Bitcoin mungkin masih hilang. Kunci pribadi yang hilang, dompet tidak aktif, atau pemegang yang tidak teridentifikasi dapat menjelaskan kesenjangan tersebut.

Kira-kira 20% dari semua Bitcoin diyakini tidak dapat diakses secara permanen karena kunci yang hilang atau dompet yang ditinggalkan.

Ross Ulbricht Kembali ke Kehidupan Publik Setelah Grasi Presiden

Presiden Donald Trump mengeluarkan grasi penuh dan tanpa syarat kepada Ulbricht pada tahun 2025. Keputusan tersebut mengikuti dukungan bertahun-tahun dari kelompok libertarian yang berpendapat hukumannya ekstrem dan bermotivasi politik.

Trump mengumumkan grasi secara publik dan mengutip campur tangan pemerintah. Langkah tersebut segera mengembalikan Ulbricht ke sorotan publik.

Para pendukung berkumpul di bawah spanduk "Free Ross", sementara kritikus berpendapat grasi tersebut mengabaikan kerugian yang disebabkan oleh Silk Road.

Setelah grasi, Ulbricht mulai menerima donasi Bitcoin. Dompet yang terkait dengannya mengumpulkan ratusan ribu dolar dalam beberapa hari. Bursa kripto besar menyumbangkan lebih dari $100.000 dalam Bitcoin.

Pada saat yang sama, analis blockchain menunjuk ke dompet tidak aktif yang mungkin terkait dengan Ulbricht. Sekitar 430 Bitcoin, tidak tersentuh selama lebih dari 13 tahun, berada di beberapa alamat, dengan nilai gabungan melebihi $47 juta.

Gambar oleh jaydeep_ dari Pixabay

Postingan Ross Ulbricht and Silk Road: The Story That Shaped Bitcoin's First Era muncul pertama kali di Live Bitcoin News.