Tidak Terpengaruh Kekalahan Game 3, TNT Hancurkan San Miguel untuk Samakan Final PBA

MANILA, Filipina – Menolak untuk larut dalam kemenangan yang terlepas dari genggamannya, TNT bangkit dengan cara yang paling meyakinkan.

Tropang 5G menyamakan final Piala Filipina PBA di 2-2 menyusul kemenangan telak 110-87 atas juara bertahan San Miguel di Game 4 di Mall of Asia Arena pada hari Kamis, 28 Januari.

Calvin Oftana mencetak 29 poin tertinggi konferensi dengan 6 rebound dan 4 steal saat TNT mengawali dengan gemilang dan bangkit dari kekalahan menyakitkan Game 3 yang menyaksikannya menyia-nyiakan keunggulan di akhir pertandingan.

"Begitulah olahraga. Saya bilang mari kita tinggalkan ini di belakang," kata pelatih kepala Tropang 5G Chot Reyes tentang kekalahan mereka di Game 3. "Yang bisa kita lakukan hanyalah melanjutkan, pergi ke pertandingan berikutnya, dan untungnya, para pemain merespons." 

Game 3 terlihat sudah dalam genggaman TNT setelah meraih keunggulan 89-86 dengan waktu tersisa kurang dari satu menit sebelum guard Beermen CJ Perez mengambil alih dan memicu lari akhir 9-0 yang mengubah keadaan dan membuat Tropang 5G tertegun.

Perez mencetak 7 poin dalam rentang 30 detik saat ia berhasil memasukkan four-pointer dan three-pointer secara berturut-turut, memungkinkan Beermen lolos dengan kemenangan. 

"Itu bukan tembakan terbuka. Ini adalah kebenaran basket — serangan hebat akan selalu mengalahkan pertahanan hebat. Saya pikir kami bermain pertahanan hebat tetapi CJ membuat beberapa permainan super dan tidak ada yang bisa Anda lakukan selain mengacungkan jempol," kata Reyes.

Tetapi tidak ada keunggulan yang terbuang di Game 4 karena TNT membangun keunggulan besar 35-18 di akhir kuarter pertama dan memperlebar kesenjangan hingga sebesar 35 poin, 82-47, dalam perjalanan menuju kemenangan paling telak dalam seri ini. 

Jordan Heading memberikan nada untuk Tropang 5G saat ia menyumbang 11 dari 17 poinnya di kuarter pertama, termasuk four-pointer buzzer beater dari luar garis tengah lapangan. 

Awal yang luar biasa itu memungkinkan TNT untuk berlayar sepanjang sisa pertandingan meskipun kapten tim Roger Pogoy keluar di kuarter kedua, yang memperparah cedera hamstring yang membuatnya absen dari dua pertandingan pertama dalam seri best-of-seven ini. 

"Sejujurnya, Roger seharusnya tidak bermain. Dia hanya bertahan melewatinya," kata Reyes.

"Hamstring-nya belum sepenuhnya sembuh. Ini tidak terlihat bagus. Tapi kami sudah di sini, kami menempatkan diri kami dalam posisi. Kami hanya terus mencoba." 

Kekalahan ini merusak penobatan Best Player of the Conference dari June Mar Fajardo, yang memimpin San Miguel dengan 18 poin, 16 rebound, dan 2 steal.

Perez kesulitan mengulangi penampilannya di Game 3 karena ia hanya menghasilkan 11 poin dengan tembakan buruk 4-dari-15 disertai 4 assist melawan 4 turnover. – Rappler.com