Wikus Kruger, University of Cape Town

Produsen tenaga surya Afrika Selatan, ARTsolar, menggugat pemerintah dan beberapa pengembang energi terbarukan ke pengadilan. Kasus ini berfokus pada aturan konten lokal untuk proyek energi terbarukan. ARTsolar mengatakan bahwa mereka berinvestasi dalam kapasitas manufaktur baru karena mengharapkan aturan ini akan menghasilkan pesanan untuk panel surya yang dirakit secara lokal. Hal itu tidak terjadi.

Wikus Kruger telah meneliti pembiayaan dan pengadaan energi terbarukan di Afrika selama 15 tahun. Dia berpendapat bahwa kasus pengadilan ARTsolar menunjukkan masalah kebijakan yang lebih dalam. Persyaratan manufaktur lokal ditambahkan ke program energi terbarukan Afrika Selatan tanpa strategi industri yang jelas. Pemerintah menciptakan kewajiban, tetapi tidak menciptakan kondisi yang diperlukan agar produksi lokal berhasil. Hasilnya adalah konflik antara produsen, pengembang, dan negara – dan upaya lokalisasi yang memberikan hasil jauh lebih sedikit dari yang diharapkan.

Mengapa kasus pengadilan ARTsolar lebih dari sekadar pertarungan hukum?

Sengketa ini menyoroti kesalahan kebijakan yang umum. Pemerintah memperlakukan aturan konten lokal seolah-olah itu adalah strategi industri.

Dalam program pengadaan energi terbarukan Afrika Selatan, proyek harus memenuhi ambang batas konten lokal. Ini biasanya berarti menghabiskan setidaknya 35% dari total nilai proyek untuk barang dan jasa yang diproduksi secara lokal. Aturan tersebut juga memungkinkan pengecualian formal ketika pemasok lokal tidak dapat memproduksi peralatan yang cukup, mengirimkan dengan cukup cepat, atau memenuhi standar teknis. Sengketa ARTsolar tampaknya berpusat pada bagaimana pengecualian ini diberikan, dan apakah pengecualian tersebut dibenarkan.

Tetapi masalah yang lebih dalam terletak di balik argumen hukum. Aturan konten lokal diperkenalkan sendiri, tanpa rencana yang lebih luas untuk membangun industri.

Karena tidak ada rencana seperti itu, banyak pertanyaan praktis tidak terjawab. Apakah pabrik akan menerima pesanan yang stabil? Apakah proyek akan menjadi lebih mahal atau tertunda? Apa artinya ini untuk harga listrik? Begitu pertanyaan-pertanyaan ini diabaikan, masalah tidak dapat dihindari. Pengecualian menjadi umum, dan sengketa mengikuti.

Pola ini tidak terbatas pada tenaga surya. Di sektor energi angin Afrika Selatan, produsen juga berinvestasi di pabrik lokal sebagai respons terhadap sinyal pengadaan. Meskipun angin dan surya adalah industri yang berbeda, mereka menghadapi risiko yang serupa. Beberapa produsen komponen angin tutup sebagai akibat dari putaran penawaran yang tertunda atau dibatalkan.

Dilihat dengan cara ini, kasus ARTsolar bukan hanya tentang apakah aturan diikuti. Ini menunjukkan apa yang terjadi ketika alat pengadaan digunakan sendiri, tanpa rencana industri yang jelas untuk mendukungnya.

Apa yang dikatakan ini tentang strategi industri energi terbarukan Afrika Selatan?

Kebijakan energi terbarukan Afrika Selatan mencantumkan banyak tujuan, tetapi sedikit prioritas yang jelas. Tidak ada satu badan pemerintah yang bertanggung jawab atas pengembangan industri hijau. Departemen yang berbeda menangani energi, perdagangan, keterampilan, dan keuangan, tetapi mereka sering bekerja dalam silo.

Ini penting karena membangun industri manufaktur itu sulit. Pengalaman global menunjukkan betapa menuntutnya lokalisasi. Tiongkok, misalnya, memimpin dunia dalam pembuatan panel surya. Kesuksesannya berasal dari perencanaan yang cermat selama beberapa dekade di seluruh ekonomi.

Tiongkok tidak hanya mengandalkan aturan konten lokal. Pemerintah memastikan permintaan yang stabil untuk tenaga surya. Ini mendukung ekspor. Ini menyediakan energi yang murah dan andal untuk pabrik. Ini menawarkan pendanaan jangka panjang yang memungkinkan perusahaan untuk tumbuh dari waktu ke waktu.

Negara juga melindungi industri kunci dengan cara lain. Ini berinvestasi dalam keterampilan dan penelitian. Ini menggunakan langkah-langkah perdagangan untuk melindungi produsen lokal. Ini berkoordinasi erat di seluruh pemerintah nasional dan lokal. Ini menghubungkan produksi panel dengan bahan kimia, mesin, logistik, dan pasar ekspor. Ini membantu perusahaan meningkatkan skala dengan cepat dan tetap kompetitif.

Pelajaran untuk Afrika Selatan bukan untuk meniru Tiongkok. Ini untuk mengakui bahwa bersaing di pasar manufaktur global memerlukan koordinasi, skala, dan institusi yang kuat. Ini jauh melampaui menambahkan aturan konten lokal ke pengadaan.

Mengapa listrik yang efektif biaya dan andal sangat penting untuk pembangunan Afrika Selatan?

Ada bukti kuat bahwa listrik yang andal dan terjangkau mendukung pertumbuhan, investasi, dan penciptaan lapangan kerja. Ini terutama benar di sektor intensif energi.

Rencana pembangunan Afrika Selatan masih sangat bergantung pada pertambangan, pemrosesan mineral, manufaktur dasar, dan agro-processing. Sektor-sektor ini bergantung pada daya yang stabil dan dengan harga yang wajar.

Ketika listrik menjadi tidak dapat diandalkan atau mahal, perusahaan mengurangi. Mereka menunda investasi atau tutup sepenuhnya.

Beberapa negara kaya dapat mengatasi harga listrik yang tinggi karena mereka membangun basis industri mereka ketika energi masih murah. Hari ini mereka dapat lebih mengandalkan layanan dan manufaktur produktivitas tinggi. Afrika Selatan belum berada dalam posisi itu.

Untuk masa mendatang, listrik yang terjangkau tetap menjadi kondisi kunci untuk pertumbuhan. Inilah mengapa upaya lokalisasi perlu dirancang dengan hati-hati: menaikkan biaya listrik sebelum ekonomi dapat menyerapnya berisiko merusak pembangunan yang seharusnya mereka dukung.

Apa yang diperlukan untuk meningkatkan lokalisasi?

Pengalaman internasional menunjukkan bahwa manufaktur energi terbarukan berhasil hanya di mana pemerintah menciptakan kondisi yang tepat. Perusahaan memerlukan permintaan yang dapat diprediksi, daya yang terjangkau, pekerja terampil, dan akses ke keuangan. Kebijakan juga perlu dikoordinasikan di seluruh energi, perdagangan, dan industri.

Pilihan-pilihan ini tidak dapat dibuat tanpa memahami efek ekonomi yang lebih luas. Lokalisasi tidak hanya mempengaruhi pabrik. Ini juga mempengaruhi harga listrik dan keputusan investasi di seluruh ekonomi.

Contoh terbaru adalah bea masuk 10% pada panel surya yang diperkenalkan pada tahun 2024. Seperti aturan konten lokal, tarif dapat menjadi alat kebijakan industri yang berguna. Tetapi hanya jika itu bagian dari strategi yang lebih luas.

Diperkenalkan sendiri, tarif tidak dapat menciptakan industri manufaktur tenaga surya yang kompetitif. Yang bisa dilakukannya adalah menaikkan biaya daya.

Ini adalah contoh lain dari kebijakan yang diterapkan secara terpisah. Alat individu digunakan tanpa rencana yang jelas tentang bagaimana mereka cocok bersama atau bagaimana mereka akan mempengaruhi sistem listrik secara keseluruhan.

Afrika Selatan kemungkinan akan melihat manfaat yang lebih besar dengan berfokus pada area di mana negara ini sudah memiliki kekuatan. Ini termasuk konstruksi, teknik, dan komponen balance-of-plant seperti kabel, struktur pemasangan, inverter, dan transformator.

Negara ini juga kuat dalam peralatan jaringan, operasi dan pemeliharaan, dan pengembangan proyek. Aktivitas-aktivitas ini menciptakan banyak pekerjaan, membangun keterampilan yang berguna, dan mendukung ekspansi daya yang terjangkau dengan lebih cepat.

Akhirnya, strategi industri harus mempertimbangkan seluruh sistem listrik. Ekspansi jaringan Afrika Selatan melalui Transmission Development Plan dan Independent Transmission Projects menawarkan peluang untuk melibatkan perusahaan lokal dalam baja, peralatan listrik, konstruksi, dan pemeliharaan. Tetapi struktur pengadaan dan kontrak saat ini sering mendukung pemain internasional yang lebih besar. Ini membuat perusahaan teknis lokal terjebak dengan peran kecil dan sekunder alih-alih memberi mereka pekerjaan yang bermakna dan peluang pertumbuhan.

Sengketa ARTsolar tidak boleh direduksi menjadi cerita pahlawan dan penjahat. Ini harus diperlakukan sebagai peringatan: tanpa strategi industri yang koheren, upaya lokalisasi akan terus mengecewakan.

Wikus Kruger, Peneliti Energi Terbarukan, University of Cape Town

Artikel ini diterbitkan ulang dari The Conversation di bawah lisensi Creative Commons. Baca artikel aslinya.