Uber diperintahkan membayar $8,5 juta dalam persidangan terkait klaim pelecehan seksual pengemudi

Juri AS memerintahkan Uber pada Kamis, 5 Februari, untuk membayar $8,5 juta setelah menemukan perusahaan tersebut bertanggung jawab dalam gugatan yang diajukan oleh seorang wanita yang mengatakan dia diserang secara seksual oleh seorang pengemudi ketika dia berusia 19 tahun, sebuah putusan yang dapat mempengaruhi ribuan kasus serupa terhadap perusahaan layanan transportasi online tersebut.

Kasus ini, yang diajukan oleh penggugat Jaylynn Dean, adalah persidangan pertama — yang dikenal sebagai bellwether — dari lebih dari 3.000 gugatan serupa terhadap Uber yang telah dikonsolidasikan di pengadilan federal AS. Persidangan bellwether digunakan untuk menguji teori hukum dan membantu mengukur nilai klaim untuk kemungkinan penyelesaian.

Juri di pengadilan federal di Phoenix, Arizona, menemukan bahwa pengemudi tersebut adalah agen Uber, menjadikan perusahaan bertanggung jawab atas tindakannya. Mereka memberikan Dean $8,5 juta sebagai ganti rugi kompensasi tetapi menolak untuk memberikan ganti rugi hukuman. Pengacara Dean telah meminta lebih dari $140 juta sebagai ganti rugi.

Saham Uber turun 1,5% dalam perdagangan setelah jam kerja. Saham Lyft, pesaingnya, yang menghadapi gugatan dengan klaim serupa, turun 1,8%.

Dalam sebuah pernyataan, juru bicara Uber mengatakan perusahaan akan mengajukan banding dan mencatat bahwa juri menolak klaim Dean lainnya, bahwa perusahaan lalai atau bahwa sistem keselamatannya cacat. "Putusan ini menegaskan bahwa Uber bertindak secara bertanggung jawab dan telah berinvestasi secara berarti dalam keselamatan penumpang," kata juru bicara tersebut.

Sarah London, seorang pengacara untuk Dean, mengatakan putusan tersebut "memvalidasi ribuan korban yang telah tampil dengan risiko pribadi yang besar untuk menuntut akuntabilitas terhadap Uber atas fokusnya pada keuntungan daripada keselamatan penumpang."

Dean, seorang penduduk Oklahoma, menggugat Uber pada tahun 2023, satu bulan setelah dugaan penyerangan terhadapnya di Arizona. Dia mengatakan Uber mengetahui gelombang penyerangan seksual yang dilakukan oleh pengemudinya, tetapi gagal mengambil tindakan dasar untuk meningkatkan keselamatan penumpangnya. Tuduhan semacam itu telah lama membayangi perusahaan, menarik perhatian berita utama dan pengawasan kongres.

Alexandra Walsh, seorang pengacara untuk Dean, mengatakan selama argumen penutup persidangan bahwa Uber telah memasarkan dirinya sebagai pilihan yang aman bagi wanita yang bepergian di malam hari, terutama jika mereka telah minum alkohol.

"Wanita tahu ini adalah dunia yang berbahaya. Kami tahu tentang risiko penyerangan seksual," kata Walsh. "Mereka membuat kami percaya bahwa ini adalah tempat yang aman dari itu."

Uber mengatakan tidak bertanggung jawab atas tindakan pengemudi

Uber, yang telah menghadapi berbagai kontroversi keselamatan, termasuk tuduhan pemeriksaan pengemudi yang longgar dan budaya yang menurut kritikus memprioritaskan pertumbuhan daripada perlindungan penumpang, telah berargumen bahwa perusahaan tidak boleh dimintai pertanggungjawaban atas tindak pidana yang dilakukan oleh pengemudi yang menggunakan platformnya, dengan mengatakan bahwa pemeriksaan latar belakang dan pengungkapan tentang penyerangan sudah memadai.

Perusahaan mempertahankan bahwa pengemudinya adalah kontraktor independen daripada karyawan, dan bahwa terlepas dari klasifikasi mereka, perusahaan tidak dapat bertanggung jawab atas tindakan yang berada di luar ruang lingkup apa yang secara wajar dapat dianggap sebagai tugas mereka.

"Dia tidak memiliki catatan kriminal. Tidak ada," kata Kim Bueno, seorang pengacara untuk Uber, tentang pengemudi tersebut selama argumen penutup, mencatat bahwa dia telah melakukan 10.000 perjalanan di aplikasi dan memiliki peringkat hampir sempurna dari penumpang. "Apakah ini dapat diperkirakan oleh Uber? Dan jawabannya harus tidak."

Gugatan Dean mengatakan dia sedang mabuk ketika dia menyewa pengemudi Uber untuk membawanya dari rumah pacarnya ke hotelnya. Pengemudi tersebut mengajukan pertanyaan-pertanyaan yang melecehkan kepadanya selama perjalanan sebelum menghentikan mobil dan memperkosanya, Dean menuduh dalam gugatan tersebut.

Hakim Distrik AS Charles Breyer, yang biasanya bertugas di San Francisco, mengawasi kasus Dean di Phoenix. Breyer mengelola semua kasus federal serupa terhadap Uber, yang telah dipusatkan di pengadilannya di San Francisco.

Perusahaan juga menghadapi lebih dari 500 kasus di pengadilan negara bagian California. Dalam satu-satunya kasus yang telah disidangkan sejauh ini, juri pada bulan September berpihak pada Uber. Juri menemukan bahwa meskipun perusahaan telah lalai dengan langkah-langkah keselamatannya, kelalaian tersebut bukan merupakan faktor substansial dalam menyebabkan kerugian pada wanita tersebut.

Analis Morningstar Mark Giarelli mengatakan meskipun sulit untuk mengekstrapolasi implikasi keuangan yang lebih besar, pemeriksaan latar belakang Uber kemungkinan akan meningkat setelah putusan ini.

"Ini menggarisbawahi pentingnya pemeriksaan latar belakang yang kuat pada aplikasi kemudahan seperti Uber, Lyft dan DoorDash di mana ada interaksi antara pelanggan dan sisi pasokan — pengemudi dan agen pengiriman," kata Giarelli. – Rappler.com