Tidak Berubah oleh Kesuksesan, June Mar Fajardo Tetap Setia pada Dirinya Sendiri

MANILA, Filipina – Akan bisa dimengerti jika June Mar Fajardo menjadi sombong. Bahkan sedikit saja.

Pemain tinggi San Miguel ini, bagaimanapun juga, telah mendapatkannya.

Sembilan penghargaan MVP musim, 10 pemilihan Mythical First Team, 12 kejuaraan, dan 13 gelar Best Player of the Conference, di atas penghargaan menonjol lainnya yang membentuk daftar panjang pencapaian kariernya, telah menempatkan Fajardo dalam pembicaraan sebagai pemain terhebat dalam sejarah PBA.

Namun, orang Cebu ini tetap menjadi pria rendah hati yang sama ketika bergabung dengan liga pada tahun 2012.

"Satu-satunya yang berubah adalah rambutnya. Saya yakin dia mungkin pernah memiliki 15 gaya rambut berbeda. Selain itu, dia tetap raksasa lembut yang sama," kata rekan setim Marcio Lassiter, yang bergabung dengan Beermen pada tahun yang sama ketika tim tersebut mendraf Fajardo sebagai pilihan keseluruhan No. 1. 

"Dia konyol, dia lucu. Tapi dia rendah hati. Kamu tidak benar-benar melihat itu. Ketika kamu konyol, kamu sepertinya menginginkan perhatian. Tapi dengan dia, dia bisa membagikan sorotan."

Kedatangan Fajardo memberikan kehidupan baru bagi waralaba yang membanggakan yang telah mendominasi liga selama dekade terakhir.

Setelah tidak meraih gelar Philippine Cup selama 10 musim berturut-turut sebelum penambahan Fajardo, San Miguel meraih lima gelar All-Filipino beruntun yang belum pernah terjadi sebelumnya dari tahun 2014 hingga 2019. Tidak ada tim lain dalam sejarah PBA yang memenangkannya lebih dari tiga kali.

Selama rentang waktu yang sama, Fajardo memecahkan rekor kemenangan MVP terbanyak, yang sebelumnya dimiliki bersama oleh legenda Ramon Fernandez dan Alvin Patrimonio dengan masing-masing empat kali, karena dia sudah meraih yang keenam pada akhir musim ketujuhnya di liga.

Penghargaan tidak berhenti berdatangan.

Di Philippine Cup yang baru saja berakhir, Fajardo meraih gelar MVP Final kelima yang memecahkan rekor dan menjadi penerima pertama Ramon Fernandez Trophy saat ia memimpin Beermen meraih gelar berulang yang sukses. 

Terlalu banyak menang bisa membuat seseorang sombong, tapi tidak dengan Fajardo.

"Saya tidak pernah membiarkan prestasi dan penghargaan saya membuat saya sombong. Karena ketika kamu melakukannya, ada kecenderungan untuk menjadi pamer. Ketika saya menerima penghargaan, saya menerimanya, saya bersyukur untuk itu, dan saya menyimpannya di hati saya. Saya menghargainya dan menyimpannya di hati saya, tapi di pikiran saya, saya tidak pernah berpikir telah memenangkan apa pun," kata Fajardo dalam bahasa Filipino.  

"Setiap konferensi, setiap musim, saya selalu berpikir pada diri sendiri, 'Saya harap saya bisa mendapatkan kejuaraan pertama saya.' Saya tidak pernah membiarkannya membuat saya sombong. Saya tidak ingin menjadi arogan." 

Pendekatan blank-slate tersebut telah memungkinkan Fajardo menghindari rasa puas diri dan terus mengembangkan permainannya bahkan saat ia memasuki masa senja kariernya di usia 36 tahun.

Ketika Fajardo memenangkan MVP terbarunya musim lalu, ia mencatat rekor karier tertinggi dalam rebound (15,1) dan assist (3,1). Rata-rata 19,2 poin-nya juga merupakan yang tertinggi sejak musim 2017-2018, ketika ia baru berusia 29 tahun. 

Kombinasi dominasi dan kerendahan hati Fajardo mengingatkan rekan setim Chris Ross pada bintang NBA Tim Duncan, yang kepribadiannya yang rendah hati menandai dua dekade kesuksesan berkelanjutan San Antonio Spurs yang menghasilkan lima kejuaraan. 

"Dia adalah pemain paling tidak egois yang pernah bermain dengan saya. Ketika seseorang seperti itu tidak mementingkan diri sendiri dan sangat tidak egois, semua orang lain harus mengikuti," kata Ross. 

"Saya, tumbuh di San Antonio, Texas, dan menjadi penggemar besar Spurs, ada banyak kesamaan dengan Tim Duncan, sejauh tidak menginginkan sorotan, bisa dilatih, menginginkan rekan setim untuk sukses. Dia memiliki banyak kualitas yang dimiliki Tim Duncan."

"Tanpa dia seperti itu, kami tidak memenangkan semua kejuaraan ini karena dia ingin berbagi sorotan, dia ingin berbagi bola. Dia benar-benar standarnya." 

Belajar dari mama dan papa

Fajardo menunjuk orang tuanya untuk cara dia hari ini. 

Meskipun keluarga mereka tidak memiliki banyak saat tumbuh dewasa, dengan Fajardo awalnya mengejar bola basket sebagai sarana untuk mendapatkan beasiswa kuliah di University of Cebu, ia kaya akan pelajaran dari ayah Bonifacio dan mendiang ibu Marites.

"Mereka mengatakan kepada saya untuk tetap rendah hati tidak peduli seberapa jauh saya pergi dalam hidup, untuk menunjukkan rasa hormat kepada orang lain, dan untuk tidak pernah menghakimi dan tidak pernah merendahkan orang lain," kata Fajardo. 

"Saya bersyukur kepada orang tua saya meskipun kami miskin. Kami berasal dari kemiskinan, tapi orang tua saya bertahan bersama sehingga mereka dapat membesarkan saya dan saudara saya dengan baik dan mendisiplinkan kami dengan cara yang benar," tambahnya. "Itu benar-benar dimulai dengan keluarga." 

Didikan Fajardo terlihat dalam cara dia menampilkan dirinya.

Meskipun dia memiliki semua uang di dunia untuk berpakaian dengan pakaian mewah, Fajardo mengenakan merek pakaiannya sendiri, Kraken Apparel. 

Dia juga mengendarai Toyota FJ Cruiser yang sama yang diberikan kepadanya oleh bos besar San Miguel Ramon S. Ang ketika dia bergabung dengan tim 14 tahun yang lalu. 

Selain kesukaannya pada game, Fajardo mengatakan kesenangan bersalahnya adalah berinvestasi di pasar saham, cryptocurrency, dan real estat. 

"Saya nyaman dengan diri saya sendiri. Saya tidak ingin menyesuaikan diri dengan orang lain," kata Fajardo. "Ketika kamu mencoba menyesuaikan diri dengan orang lain, rasanya seperti kamu membutuhkan persetujuan mereka. Saya tidak membutuhkan persetujuan siapa pun. Saya bahagia dengan siapa saya." 

"Ketika tidak ada latihan, saya hanya bersantai di rumah, bermain game online, menonton film, makan sendiri dengan anjing saya. Saya senang melakukan semua itu. Saya hanya tetap di jalur saya. Saya tidak bersaing dengan orang lain."

Fajardo tidak pernah lupa dari mana dia berasal. 

Setiap setelah konferensi atau musim, Fajardo selalu tidak sabar untuk terbang kembali ke Cebu untuk mendapatkan waktu istirahat yang sangat dibutuhkan sebelum dia kembali beraksi karena dia juga melayani Gilas Pilipinas. 

"Dia pria sederhana. Dia mencintai permainan, dia suka bersantai. Dia suka memancing dan berada di atas air. Dia mencintai Cebu. Kamu melihatnya di segala hal yang dia lakukan," kata mantan kapten tim nasional Gabe Norwood, yang bermain dengan Fajardo di Piala Dunia FIBA pada tahun 2014 dan 2019. 

"Beberapa orang tidak sepenuhnya datang ke liga dan sepertinya menghargai semua yang mereka miliki dan dia bukan salah satu dari orang-orang itu. Kamu bisa tahu dia menghargai kesempatan untuk keluar dan bermain, untuk bersama rekan setim dan teman-temannya, dan pada akhirnya, dia suka pulang dan mewakili dari mana dia berasal."

Untuk seseorang seperti Fajardo yang mungkin memiliki segalanya, staf utilitas San Miguel lama Gani Malindog berharap bintang tersebut akhirnya bertemu cinta sejatinya. 

"Saya harap dia menemukan seseorang yang akan merawatnya," kata Malindog. "Kami tidak semakin muda." – Rappler.com