Dodgers Menyapu Padres Untuk Merebut Kembali Posisi Pertama, Tetapi Tidak Semua Baik-Baik Saja

Terkadang sebuah tim perlu mendapat pukulan telak. Terkadang sebuah tim perlu diturunkan satu atau dua peringkat. Terkadang sebuah tim hanya perlu perubahan perspektif. Ketika Los Angeles Dodgers berhadapan dengan San Diego Padres pada Jumat malam, Dodgers telah menerima pukulan telak – kalah dalam empat pertandingan berturut-turut; mereka telah diturunkan peringkatnya – keluar dari posisi pertama untuk pertama kalinya sejak 26 April; dan perspektif mereka telah berubah – mereka kini memandang ke atas pada rival California Selatan mereka.

Jika Padres datang ke Chavez Ravine dan menyapu bersih Los Angeles, mereka akan meninggalkan kota dengan keunggulan empat pertandingan di National League West dan menegaskan dominasi mereka atas juara World Series. Sayangnya, itu bukan yang terjadi.

Dalam duel pitcher bergaya klasik pada Jumat malam, pitcher bergaya klasik Clayton Kershaw menunjukkan kepada dunia – dan Padres – mengapa dia adalah yang terbaik di generasinya dan yang terakhir dari jenisnya. Enam inning, dua hit, satu earned run, dan Dodgers mengalahkan San Diego 3-2 untuk bergerak ke posisi seri di tempat pertama dalam divisi.

Pada Sabtu malam, Padres pada dasarnya mengalahkan diri mereka sendiri. Singkatnya, tiga pelari mencapai base di babak pertama atas dengan tiga hit, tetapi tidak ada run yang tercetak karena dua pelari tertangkap saat mencuri base. Di babak bawah, ace (?) San Diego Dylan Cease memberikan base on ball kepada tiga pemukul pertama yang dihadapinya, kemudian, setelah sacrifice fly, memberikan base on ball lagi. Single dengan dua run memberikan Los Angeles keunggulan cepat 3-0.

Inning kedua lebih dari hal yang sama. Xander Bogaerts memulai frame dengan single, hanya untuk tertangkap mencuri pada lemparan berikutnya. Di babak bawah, dua base on ball Cease lainnya keduanya berhasil mencetak angka karena kesalahan oleh center fielder Jackson Merrill. Dodgers menambah satu run lagi di inning kelima, dan memenangkan pertandingan 6-0 untuk merebut kembali posisi pertama.

Pada hari Minggu, Dodgers memulai dengan keunggulan cepat 4-0 dengan dua home run di inning pertama dari Freddie Freeman dan Andy Pages. Tetapi Padres yang tangguh melawan balik – sedikit demi sedikit. Single dan double di inning ketiga membuat mereka mencetak angka, membuat skor menjadi 4-1. Dan kemudian akuisisi batas waktu perdagangan A.J. Preller mulai beraksi. Ramón Laureano mencetak home run di inning kelima untuk menjadikannya pertandingan dengan selisih dua run. Di inning keenam, double oleh Gavin Sheets dan Ryan O'Hearn yang baru diakuisisi mengurangi keunggulan menjadi satu. Laureano menyerang lagi di inning kedelapan, dengan double untuk menempatkan pelari di base kedua dan ketiga. Grounder oleh Jose Iglesias menyamakan kedudukan menjadi 4-4.

Di inning kedelapan, Mookie Betts – mungkin mulai mendapatkan traksi setelah slump sepanjang musim – menghantam fastball 2-0 ke tribun untuk memberikan Dodgers keunggulan 5-4 yang tidak akan mereka lepaskan, memungkinkan mereka menyelesaikan sweep.

Ketika hari Minggu berakhir, supremasi telah dipulihkan – Dodgers kembali ke posisi pertama di NL West, dan Padres menjilati luka mereka, bertanya-tanya apa yang baru saja terjadi. Tim-tim ini akan berhadapan lagi akhir pekan ini di San Diego, jadi belum ada yang diselesaikan.

Satu situasi yang perlu diperhatikan adalah Teoscar Hernández. Pada hari Minggu, dengan Dodgers bertahan pada keunggulan satu run di inning keenam, Hernández memukul pop fly tinggi ke tengah dengan dua out. Dia berlari santai keluar dari kotak, berjalan lambat ke base pertama, dan berdiri di sana ketika Laureano (a) bisa menangkap bola dan (b) menendang bola menjauh saat dia mencoba membuat permainan yang memukau. Jika Hernández berlari dengan kecepatan sedang saja, dia akan berdiri di base kedua ketika Laureano akhirnya menguasai bola. Itu akan memungkinkannya mencetak run tambahan ketika Pages melakukan single ke tengah pada lemparan berikutnya. Pada titik ini dalam musim, dengan mulut yang dipukul dan perspektif yang berubah, kelalaian seperti itu tidak boleh terjadi.

Dan kemudian, pada Senin malam di Colorado, dengan pertandingan seri 3-3 di bagian bawah inning kesembilan, Ezequiel Tovar memukul fly ball lemah ke kanan. Menurut MLB.com, bola itu dipukul dengan kecepatan 77,3 MPH dengan sudut luncur 52 derajat, dan hanya melakukan perjalanan sejauh 224 kaki. Menurut data Statcast yang tersedia untuk umum, bola itu seharusnya tertangkap antara 98-99% dari waktu. Untuk alasan apa pun, Hernández tidak menangkapnya. Dan Tovar, tidak seperti Hernández, berlari cepat keluar dari kotak dan menemukan dirinya dengan aman di base kedua. Dia kemudian mencetak run kemenangan dua lemparan kemudian pada single Warming Bernabel.

Telah dilaporkan bahwa manajer Dave Roberts, Betts, dan Freeman bertemu dalam pertemuan tertutup setelah pertandingan. Agenda pertemuan tidak diketahui, tetapi ada kemungkinan besar mereka membahas kemungkinan Betts kembali ke posisi right field dengan Hernández (dengan faktor jangkauan persentil ke-1 dan nilai run -7) pindah ke left. Ada enam minggu tersisa dalam musim ini, dan Dodgers tidak mampu menerima pukulan lebih banyak atau menghadapi perubahan perspektif lebih lanjut.