Newsletter "The Swamp" dari The Daily Beast melaporkan bahwa pengumuman Trump tentang penutupan John F. Kennedy Center for the Performing Arts mengejutkan semua orang — termasuk orang-orang yang bertanggung jawab atas pusat tersebut.
"Sumber-sumber terpercaya telah memberi tahu The Swamp bahwa keputusan Trump membuat hampir semua orang yang terlibat terkejut — termasuk, secara canggung, [Direktur Eksekutif/Presiden Sementara] Ric Grenell dan lingkaran dalamnya," lapor Beast.
"Tidak dapat dilebih-lebihkan sejauh mana hal ini menjadi kejutan total bagi semua orang dalam organisasi, termasuk kantor presiden," kata seorang orang dalam tentang Grenell, yang menggantikan presiden lama Deborah Rutter setelah Trump memecatnya tahun lalu.
"Penjualan tiket yang sangat rendah" sudah memaksa pembatalan acara penyanyi-penulis lagu Ben Rector yang akan datang di Kennedy Center serta pertunjukan "American Promise" dari National Symphony Orchestra. Namun pengumuman penutupan Trump yang tidak terduga, ditambah dengan banyaknya pembatalan baik karena kemarahan atas nama baru pusat yang canggung atau buruk tidak membantu "citra Grenell."
"Pada Senin malam, akun media sosial Kennedy Center memposting foto [Grenell] melangkah melewati Capitol Hill (dengan apa yang tampak seperti sepatu Louboutin bersol merah) untuk 'membahas penggunaan uang pembayar pajak yang bertanggung jawab untuk merenovasi Kennedy Center.'" Gambar tersebut kurang terlihat sebagai jaminan daripada sebagai seni pertunjukan — satu orang berjalan cepat melewati Kongres sementara institusi yang dia awasi kehilangan seniman, penonton, signifikansi budaya, dan kredibilitas," lapor Beast.
Sementara itu sumber anonim memberi tahu Beast bahwa penutupan itu dipandang oleh orang-orang di dalam institusi sebagai upaya untuk "mengontrol narasi."
"Tetapi narasi itu cepat merosot," lapor Beast. "Seniman menarik diri dari kontrak. Pertunjukan baru menolak untuk memesan. Pembeli tiket tetap di rumah. Dan moral staf, yang sudah rapuh, semakin tenggelam saat ketidakpastian menyebar.
Sumber lain mengatakan penutupan itu juga merupakan langkah untuk membubarkan serikat pekerja profesional di Kennedy Center, yang akan memasuki negosiasi musim semi dan musim panas ini.
"Manajemen baru tidak banyak berusaha menyembunyikan penghinaannya terhadap serikat pekerja, biaya tenaga kerja, dan batasan regulasi. Tujuannya, kata orang dalam, adalah pergeseran menuju 'model komersial' yang lebih — frasa yang cenderung diterjemahkan sebagai lebih sedikit perlindungan, tenaga kerja yang lebih murah, dan pekerja yang lebih mudah diatur," menurut Beast.


