Tontonan buruk ini menunjukkan penghinaan Partai Republik terhadap hukum, para korban, dan kesopanan itu sendiri

"Epstein, Epstein, Epstein."

Itulah keluhan frustasi dari Rep. Jeff Van Drew (R-NJ) selama sidang Komite Kehakiman DPR hari Rabu dengan Jaksa Agung Pam Bondi, sebuah sidang yang seharusnya berpusat pada para penyintas pelecehan Jeffrey Epstein namun malah memamerkan semua kesombongan dan seksisme dari GOP dan Bondi sendiri.

Sebagai salah satu pria Republik berkulit putih (dengan rambut yang senada), paruh baya, berpikiran sempit yang mendominasi sisi GOP komite, Van Drew tampak jauh lebih tertarik untuk meneriakkan nama Epstein daripada menuntut keadilan bagi para wanita yang dirugikan olehnya dan rekan-rekannya yang berkuasa.

Saat para penyintas duduk di ruangan, kaum Republiken membicarakan segala hal kecuali pertanyaan-pertanyaan yang sebenarnya ingin dijawab oleh orang Amerika:

• Mengapa belum ada akuntabilitas penuh?
• Mengapa para konspirator masih belum didakwa?
• Mengapa identitas korban terekspos?
• Mengapa tampaknya orang kaya dan berkuasa selalu menang?

Ada kekurangan kesadaran diri yang mengejutkan. Kaum Republiken dengan marah mengeluh tentang informasi pribadi mereka yang dirujuk dalam penyelidikan Penasihat Khusus Jack Smith, namun menunjukkan sedikit kepedulian terhadap para penyintas yang nama dan detail identitas mereka terlihat jelas dan tidak disensor.

Mereka berbicara dengan kemarahan tentang diri mereka sendiri, tetapi acuh tak acuh terhadap gadis-gadis dan wanita yang dieksploitasi.

Mereka mengabaikan para penyintas. Mereka mengabaikan para konspirator yang tidak didakwa. Mereka mengabaikan untuk mengkritik pria-pria kaya yang memungkinkan atau berpartisipasi dalam pelecehan Epstein. Satu-satunya tanggapan Bondi datang dari "buku bakar" memalukannya, yang sarat dengan omong kosong tentang Demokrat di komite.

Penampilan Van Drew sangat menjengkelkan. Ini adalah anggota legislatif yang beralih partai pada 2019 daripada memilih untuk memakzulkan Donald Trump, yang kepadanya ia berjanji "dukungan abadi." Melihatnya sekarang, dengan terengah-engah menyebut Epstein seolah-olah dia pelanggar sepele, dia tampak memancarkan kejengkelan, seolah-olah semua ini hanya ketidaknyamanan.

Memimpin semuanya adalah Ketua Jim Jordan, yang membawa kontroversi lama miliknya sendiri. Jordan adalah asisten pelatih gulat di Ohio State University, dari 1987 hingga 1995. Dokter tim Richard Strauss melecehkan setidaknya 177 siswa laki-laki, menurut penyelidikan independen 2019. Mantan pegulat menuduh pelanggaran Strauss adalah rahasia umum dan Jordan tahu tetapi gagal bertindak.

Ironi Jordan memimpin sidang tentang pertanggungjawaban atas eksploitasi seksual tidak mungkin diabaikan. Para penyintas pelecehan berada di ruangan, namun pria yang memukul palu telah menghadapi pertanyaan selama bertahun-tahun tentang apakah dia gagal melindungi atlet muda.

Namun — hampir mengesankan, dalam kelompok seperti itu — Bondi-lah yang paling banyak mengubah proses menjadi tontonan kotor dan murahan.

Dia defensif, combatif, dan mengabaikan, dan mengoceh seperti politisi murahan. Ketika Rep. Thomas Massie (R-KY), satu-satunya Republik yang bersedia menekannya secara langsung, menantangnya tentang file Epstein, dia tertawa.

Dia mengalihkan. Dia berulang kali menyalahkan pendahulunya, Merrick Garland, seolah-olah dia penonton daripada jaksa agung yang bertanggung jawab atas tindakan departemen dan kepatuhan terhadap hukum federal.

Massie memotongnya. Pada dasarnya, dia memberitahunya: ini tanggung jawab Anda.

Dia bersikeras ingin mendengar dari korban, namun ketika ditanya apakah mereka pernah bertemu dengannya atau siapa pun di DOJ, tidak satu pun penyintas di ruangan berdiri untuk mengatakan ya.

Jika inilah yang dimaksud dengan "mendukung korban", tidak heran para penyintas merasa ditinggalkan.

Mungkin momen paling mengejutkan datang ketika Rep. Becca Balint (D-VT) menghadapi Bondi.

Balint, wanita pertama dan orang LGBTQ+ terbuka yang mewakili Vermont di Kongres, telah berbicara secara terbuka tentang bagaimana pandangan dunianya dibentuk oleh sejarah Holocaust keluarganya.

Alih-alih membahas substansi pertanyaan Balint tentang penyintas Epstein, Bondi beralih ke tuduhan antisemitisme. Implikasinya vulgar dan sangat tidak pantas.

Balint dengan tegas mengingatkan Bondi bahwa kakeknya sendiri dibunuh dalam Holocaust.

Saat Balint dengan marah meninggalkan ruangan, Bondi tertawa.

Itu adalah tampilan yang mengerikan, tidak peka dan berbahaya, dan merupakan lambang dari ketidakpedulian yang lebih luas yang ditunjukkan terhadap para penyintas pelecehan Epstein.

Sementara itu, Demokrat — termasuk anggota legislatif kulit hitam, Asia, LGBTQ+, dan wanita — memusatkan pertanyaan pada para penyintas.

Rep. Jamie Raskin (D-MD) mengajukan pertanyaan yang menyentuh inti masalah: Kompensasi apa yang seharusnya diterima para penyintas jika DOJ mengekspos identitas mereka?

Para penyintas diminta untuk berdiri jika mereka memiliki kepercayaan pada Bondi. Tidak satu pun yang berdiri. Keheningan itu merangkum kesaksian tumpul Bondi.

Rep. Hank Johnson (D-GA) menggambarkan penampilan Bondi sebagai "Jekyll dan Hyde." Deskripsinya pas. Dia manis dan hormat dengan kaum Republiken, terang-terangan bermusuhan dengan Demokrat. Dia mengklaim melindungi korban sambil menyerang mereka yang mendesak akuntabilitas.

Bondi bahkan sampai menyebut Trump "presiden terhebat dalam sejarah." Itu adalah tampilan kesetiaan politik yang menakjubkan dari seorang jaksa agung yang bersumpah menegakkan hukum, bukan memuji seorang diktator.

Ditekan tentang Epstein, dia mengalihkan kesalahan kembali, menyebut Garland berulang kali, menggema taktik akrab bosnya untuk mengalihkan tanggung jawab ke masa lalu.

Tetapi file Epstein sekarang ada pada Bondi. Dan dia mempersiapkan sidang bukan dengan memastikan pertanyaan korban dijawab, tetapi dengan menghafal riset oposisinya.

Apa yang diungkapkan sidang ini bukanlah komitmen terhadap transparansi atau keadilan. Ini mengungkapkan pola mengalihkan kesalahan, melindungi yang berkuasa, meminggirkan para penyintas. Menangis keras ketika informasi Anda sendiri disebutkan, mengangkat bahu ketika identitas korban dikompromikan.

Rep. Glenn Grothman (R-WI) mengatakan kepada Bondi bahwa dia melakukan pekerjaan yang baik dalam "menderita orang bodoh." Dia merujuk pada Demokrat. Tetapi Bondi dan rekan GOP Grothman-lah yang adalah orang bodoh yang konyol.

Membungkus kemunafikan dari semuanya adalah seorang "pendeta" Baptis, Rep. Mark Harris (R-NC), yang menyiratkan bahwa mantan jurnalis CNN Don Lemon "menyerang" anggota gereja yang dia liput ketika dia salah ditangkap. Harris mengangguk pada rasisme, dan berbohong tentang Lemon. Kebalikan dari "pendeta."

Anggota GOP komite memperjelas prioritas mereka. Mereka berbohong. Mereka mencemooh. Mereka mengalihkan. Mereka melindungi kelompok mereka sendiri. Mereka mengabaikan para wanita di ruangan.

Sidang itu adalah pelajaran master dalam misogini, yang dipentaskan oleh kaum Republiken putih, tua, basi, berpikiran sempit.

• John Casey baru-baru ini adalah Editor Senior, The Advocate, dan adalah penulis opini dan cerita fitur lepas. Sebelumnya, dia adalah sekretaris pers Capitol Hill, dan menghabiskan 25 tahun di media dan hubungan masyarakat di NYC. Dia adalah co-penulis LOVE: The Heroic Stories of Marriage Equality (Rizzoli, 2025), yang dinamai oleh Oprah dalam "Best 25 of 2025."