USTA Foundation Berusaha Membentuk Frances Tiafoe Berikutnya

Frances Tiafoe adalah salah satu dari segelintir harapan pria Amerika yang bersaing untuk memenangkan U.S. Open 2025. Upayanya untuk memenangkan gelar Grand Slam pertamanya dimulai hari ini melawan Yoshihito Nishioka dari Jepang.

Beberapa hari sebelum pertandingan babak pembukanya, Tiafoe menjadi tuan rumah bersama dengan chef bintang Michelin Daniel Boulud untuk memperkenalkan "Poulet à la Tiafoe," reinterpretasi rebusan selai kacang, dan mocktail bernama "Big Foe Fizz."

Mengkurasi masakan mewah sangat berbeda dengan pengalaman masa kecil Tiafoe ketika dia tidur di ruang penyimpanan pusat tenis di area Washington, DC, tempat ayahnya bekerja sebagai petugas kebersihan.

Akhirnya, orang tua Tiafoe, imigran dari Sierra Leone, memasukkannya ke Junior Tennis Champions Center (JTCC) di College Park, Maryland.

"Tanpa JTCC, saya tidak akan memiliki karier, secara harfiah," kata Tiafoe kepada wartawan selama DC Open bulan lalu.

Hari ini, Yayasan USTA mengumumkan peluncuran inisiatif Community Impact Hub baru di 10 komunitas di seluruh negeri, termasuk JTCC. Dengan investasi awal sebesar $6 juta, tujuan program percontohan ini adalah untuk menjadi cetak biru tentang cara mengembangkan olahraga ini di komunitas yang kekurangan sumber daya dan menanamkan tenis sebagai katalisator untuk perubahan komunitas yang holistik, berpotensi menemukan Tiafoe berikutnya.

"Community Impact Hubs dirancang untuk benar-benar melipatgandakan dampak dari pekerjaan yang sudah terjadi untuk mendukung semacam ekosistem di sekitar anak-anak muda ini," kata Ginny Ehrlich, CEO Yayasan USTA, dalam wawancara dengan Forbes.com.

Yayasan USTA mendukung 270 organisasi berbasis komunitas di seluruh negeri melalui jaringan National Junior Tennis & Learning (NJTL). Organisasi-organisasi mengajukan proposal untuk berpartisipasi dalam program percontohan Community Impact Hub. Berikut adalah 10 lokasi percontohan:

• Advantage Cleveland Tennis and Education – Cleveland
• Atlanta Youth Tennis & Education Foundation (AYTEF) dan L.E.A.D. Center for Youth – Atlanta
• Cincinnati Tennis Foundation – Cincinnati
• Houston Tennis Association – Houston
• Junior Tennis Champions Center (JTCC) – College Park, Md.
• MaliVai Washington Kids Foundation, Inc. – Jacksonville, Fla.
• New York Junior Tennis & Learning – New York City
• Sloane Stephens Foundation – Fort Lauderdale, Fla.
• Tennis Memphis – Memphis, Tenn.
• Woodcraft Rangers – Los Angeles

Ehrlich mengatakan hub-hub tersebut akan secara dramatis meningkatkan upaya yayasan untuk menawarkan akses ke tenis dan semua manfaatnya kepada komunitas yang paling membutuhkannya melalui kesempatan bermain sekolah dan keluarga tanpa biaya, pelatihan pelatih, dan investasi di lapangan tenis di komunitas yang kekurangan sumber daya.

Mendobrak Hambatan Dan Menjembatani Kesenjangan Dalam Tenis

Peluncuran proyek ini bertepatan dengan tema U.S. Open tahun ini, "75 Tahun Mendobrak Hambatan," yang merayakan legenda tenis Althea Gibson dan pemain lain yang mendobrak hambatan warna kulit.

Menurut Yayasan USTA, inisiatif ini diproyeksikan akan menjangkau lebih dari 630.000 anak muda dan keluarga, menerapkan program tenis pemuda baru di lebih dari 570 sekolah, memperbarui setidaknya 160 lapangan tenis, dan merekrut lebih dari 2.000 pelatih baru di komunitas Hub di seluruh negeri pada akhir 2027.

Pemain WTA Hailey Baptiste adalah produk dari JTCC, begitu juga pelatihnya, Franklin Tiafoe, saudara kembar Frances. Keduanya adalah bukti keberhasilan NJTL dalam menawarkan kesempatan kepada anak-anak melalui tenis.

"Yang kami ketahui adalah bahwa anak-anak muda ini berkembang dengan sangat baik. Sembilan puluh satu persen anak muda dalam program kami memperoleh kemajuan dalam kesejahteraan sosial, emosional dan keterampilan terkait kesejahteraan sosial dan emosional," kata Ehrlich. "Sembilan puluh sembilan persen menyelesaikan tingkat kelas lanjutan tepat waktu, dan 91% lulus dari sekolah menengah. Dan semua angka ini melacak jauh di atas rekan-rekan mereka yang berasal dari rumah tangga yang menghadapi tantangan finansial yang sama."

Penelitian mendukung bahwa partisipasi dalam olahraga pemuda berkontribusi pada perkembangan emosional, mental, dan fisik. Namun, ketidaksetaraan dalam akses ke olahraga pemuda tetap ada dan tidak semua pemuda memiliki akses yang sama ke olahraga.

Arthur Ashe: Pelopor Dalam Keberagaman Dan Kesetaraan

Dalam iklim politik saat ini, frasa 'keberagaman, kesetaraan, dan inklusi' telah mendapat kritikan. Saat politisi membuat undang-undang untuk mengakhiri program DEI, Yayasan USTA berkomitmen pada inisiatif yang terinspirasi oleh legenda olahraga Arthur Ashe Jr., yang percaya bahwa "tenis adalah guru terhebat di dunia."

Ashe, Charlie Pasarell, dan Sheridan Snyder mendirikan NJTL pada tahun 1969, saat banyak sekolah di Selatan masih tersegregasi dan beberapa dekade sebelum DEI menjadi isu politik.

"Politik adalah apa adanya, tetapi kami ada di komunitas melayani pemuda dan keluarga kami setiap hari," kata Mackenzi Stewart, direktur tenis di program tenis L.E.A.D. di Atlanta. "Kami tidak benar-benar mampu terjebak dalam politik dan apa yang populer untuk dilakukan dan apa yang tidak populer untuk dilakukan, karena keluarga, dan khususnya anak perempuan dalam program saya, mereka memiliki kebutuhan yang perlu dipenuhi... Ini berarti segalanya untuk dapat menerima dukungan semacam ini dalam iklim politik seperti ini, karena saya tidak bisa menghentikan pekerjaan saya karena seseorang di DC atau hal lain yang sedang terjadi."

Stewart bermain tenis di Southern University dan memanfaatkan beasiswa dari USTA untuk berlatih dan mendapatkan sertifikasi pelatihannya, kunci untuk tujuan impact hub dalam mengembangkan lebih banyak pelatih dari populasi yang kurang terwakili. Stewart percaya penting bagi anggota Lady Ambassadors, program tenis khusus perempuan, untuk melihat profesional tenis yang mirip dengan mereka.

"Pelatih, mereka melatih Anda banyak kali melalui kehidupan dan hanya membantu Anda membuat transisi dari menjadi anak-anak, dewasa muda dan menjadi orang dewasa," kata Stewart. "Kami tumbuh bersama anak perempuan kami, jadi selama mereka mempertahankan nilai yang baik, kehadiran dan perilaku, baik di sekolah... Kami benar-benar menjadi bagian dari desa mereka."

Yayasan Juara US Open Sloane Stephens

Yayasan Sloane Stephens adalah salah satu dari sepuluh program yang dipilih. Didirikan oleh juara U.S. Open 2018, Yayasan Sloane Stephens berbasis di Fort Lauderdale dan melayani komunitas di seluruh Florida Selatan, serta Compton, California. Dana yang diterima dari Inisiatif Community Hub akan mendanai program di Florida Selatan.

"Jadi ada begitu banyak lapangan tenis di area Florida Selatan, dan banyak siswa dan anak-anak yang tidak memiliki akses ke sana," kata Sybil Smith, ibu Stephen dan salah satu pendiri Yayasan Sloane Stephens.

Yayasan ini menjalankan program istirahat di mana pelatih pergi ke sekolah umum dan taman untuk memperkenalkan lebih banyak anak ke olahraga ini dan menyediakan akses gratis atau terjangkau ke acara dan fasilitas tenis. Yayasan ini juga menawarkan dukungan pekerjaan rumah setelah sekolah, program Literasi, STEM, dan pengayaan serta kesiapan sekolah menengah dan perguruan tinggi.

Pada Juli, Stephens menerima Penghargaan Humanitarian Olahraga Muhammad Ali 2025 di ESPYs untuk pekerjaan yang telah dia lakukan dengan yayasannya.

"Kami hanya bersyukur memiliki yayasan USTA percaya pada apa yang kami lakukan sebagai NJTL, kami telah menghabiskan sekitar 12 tahun sekarang mengembangkan program kami di seluruh negeri, sungguh, dan jadi memiliki mereka percaya dan memiliki keyakinan pada kami untuk terus mengembangkan permainan pada tingkat yang lebih besar, sangat menyenangkan," kata Smith. "Saya adalah pendidik selama 35 tahun, jadi bagi saya, saya bangga menjadi bagian dari ini, karena ini sangat sesuai dengan apa yang telah saya lakukan sepanjang karier saya."

Frances Tiafoe: Janji Program Percontohan

Menjelang U.S. Open, Tiafoe berjalan dengan ibunya di Fifth Avenue di New York, di mana mereka me