Kebenaran buruk tentang penguasa Amerika ini terungkap dalam email Epstein

Berikut adalah tanggapan Anggota Kongres Partai Republik Kentucky Thomas Massie di ABC akhir pekan lalu, atas pertanyaan tentang penanganan rezim Trump terhadap berkas Epstein:

Kelas Epstein. Bukan hanya orang-orang yang bergaul dengan Jeffrey Epstein atau sebagian yang menyalahgunakan gadis-gadis muda. Ini adalah dunia yang saling terhubung dari pria (kebanyakan) yang sangat kaya, terkemuka, merasa berhak, sombong, berkuasa, dan menganggap diri penting. Donald Trump adalah ketua kehormatan.

Trump masih menyimpan dua setengah juta berkas yang dia dan Pam Bondi tidak akan rilis. Mengapa? Karena berkas tersebut melibatkan Trump dan lebih banyak lagi anggota kelas Epstein. Berkas yang telah dirilis sejauh ini tidak menggambarkan situasi yang baik.

Trump muncul 1.433 kali dalam berkas Epstein sejauh ini. Para pendukung miliardernya juga anggota. Elon Musk muncul 1.122 kali. Howard Lutnick ada di sana. Begitu juga pendukung Trump Peter Thiel (2.710 kali), dan Leslie Wexner (565 kali). Begitu juga Steven Witkoff, sekarang utusan Trump ke Timur Tengah, dan Steve Bannon, penasihat Trump (1.855 kali).

Kelas Epstein tidak terbatas pada donatur Trump. Bill Clinton adalah anggota (1.192 kali), begitu juga Larry Summers (5.621 kali). Begitu juga pendiri LinkedIn Reid Hoffman (3.769 kali), Pangeran Andrew (1.821 kali), Bill Gates (6.385 kali), dan Steve Tisch, salah satu pemilik New York Giants (429 kali).

Jika bukan politik, lalu apa yang menghubungkan anggota Kelas Epstein? Bukan hanya kekayaan. Beberapa anggota tidak terlalu kaya, tetapi mereka sangat terhubung. Mereka memanfaatkan ketenaran mereka, siapa yang mereka kenal dan siapa yang akan membalas panggilan telepon mereka.

Mereka bertukar informasi dalam tentang saham, pergerakan mata uang, IPO, mekanisme penghindaran pajak baru. Tentang masuk ke klub eksklusif, reservasi di restoran mewah, hotel mewah, perjalanan eksotis.

Sebagian besar anggota Kelas Epstein telah memisahkan diri ke dalam dunia kecil mereka sendiri yang mandiri, terputus dari masyarakat lainnya. Mereka terbang dengan jet pribadi satu sama lain. Mereka menghibur di rumah tamu dan vila satu sama lain. Beberapa bertukar informasi tentang cara mendapatkan obat-obatan tertentu atau seks kinky atau karya seni berharga. Dan, tentu saja, cara mengumpulkan lebih banyak kekayaan.

Banyak yang tidak terlalu percaya pada demokrasi; Peter Thiel (ingat, dia muncul 2.710 kali dalam berkas Epstein) telah mengatakan bahwa dia "tidak lagi percaya bahwa kebebasan dan demokrasi kompatibel." Banyak yang memasukkan kekayaan mereka untuk memilih orang-orang yang akan melakukan tawaran mereka. Oleh karena itu, mereka berbahaya secara politik.

Kelas Epstein adalah produk sampingan dari ekonomi yang muncul selama dua dekade terakhir, dari mana elite baru ini telah menyedot sejumlah besar kekayaan.

Ini adalah ekonomi yang hampir tidak menyerupai Amerika pertengahan abad ke-20. Perusahaan paling berharga dalam ekonomi baru ini memiliki sedikit pekerja karena mereka tidak membuat barang. Mereka mendesainnya. Mereka menciptakan ide. Mereka menjual konsep. Mereka memindahkan uang.

Nilai bisnis dalam ekonomi baru ini bukan pada pabrik, bangunan, atau mesin. Ini pada algoritma, sistem operasi, standar, merek, dan jaringan pengguna yang luas dan memperkuat diri.

Saya ingat ketika IBM adalah perusahaan paling berharga di negara ini dan di antara pemberi kerja terbesarnya, dengan gaji pada tahun 1980-an hampir 400.000. Hari ini, Nvidia hampir 20 kali lebih berharga daripada IBM saat itu dan lima kali lebih menguntungkan (disesuaikan dengan inflasi), tetapi hanya mempekerjakan lebih dari 40.000. Nvidia, tidak seperti IBM lama, mendesain tetapi tidak membuat produknya.

Selama tiga tahun terakhir, pendapatan induk Google Alphabet telah tumbuh 43 persen sementara gajinya tetap datar. Pendapatan Amazon telah melonjak, tetapi sedang menghilangkan pekerjaan.

Anggota Kelas Epstein dikompensasi dalam saham. Karena keuntungan perusahaan telah melonjak, pasar saham telah meledak. Karena pasar saham telah meledak, kompensasi Kelas Epstein telah mencapai stratosfer.

Sementara itu, sebagian besar orang Amerika terjebak dalam ekonomi lama di mana mereka bergantung pada gaji yang tidak bertumbuh dan pekerjaan yang langka. Mereka berjarak satu atau dua gaji dari kemiskinan. Federal Reserve Bank of New York baru saja melaporkan bahwa tingkat tunggakan hipotek untuk rumah tangga berpenghasilan rendah melonjak.

Perumahan terjangkau bukan masalah yang terjadi pada Kelas Epstein. Juga bukan ketimpangan pendapatan. Juga bukan hilangnya demokrasi kita. Juga bukan efek merugikan media sosial pada anak muda dan anak-anak.

Ketika pendukung teknologi terbesar Silicon Valley di Kongres — Perwakilan Ro Khanna (D-CA) — baru-baru ini mengumumkan dukungannya untuk pajak pada miliarder California, untuk membantu mengisi kekosongan yang diciptakan oleh pemotongan Trump pada Medicare dan Medicaid (yang, pada gilirannya, membuka jalan bagi pemotongan pajak besar kedua Trump untuk orang kaya), Kelas Epstein meledak.

Vinod Khosla, salah satu kapitalis ventura paling terkemuka di Silicon Valley, dengan kekayaan bersih diperkirakan lebih dari $13 miliar (dan yang disebutkan 182 kali dalam berkas Epstein tetapi bukan teman Trump), menyebut Khanna sebagai "kawan komunis."

Khosla, omong-omong, paling dikenal oleh publik karena membeli 89 hektar properti tepi pantai California pada tahun 2008 seharga $32,5 juta, kemudian mencoba memblokir akses publik ke laut dengan gerbang terkunci dan tanda. Meskipun kalah dalam beberapa keputusan pengadilan, termasuk banding Mahkamah Agung 2018, dia terus melanjutkan perselisihan tersebut.

Tidak berkelas, tetapi, bisa dibilang, langkah khas Kelas Epstein.

• Robert Reich adalah profesor emeritus kebijakan publik di Berkeley dan mantan menteri tenaga kerja. Tulisannya dapat ditemukan di https://robertreich.substack.com/. Memoar barunya, Coming Up Short, dapat ditemukan di mana pun Anda membeli buku. Anda juga dapat mendukung toko buku lokal secara nasional dengan memesan buku di bookshop.org