Menambahkan Jalur Jalan Raya Akan Mengurangi Kemacetan Meskipun Ada Skeptis

Apakah menambahkan jalur pada jalan raya akan mengurangi kemacetan? Argumen itu telah disampaikan di kota saya, dan itu juga merupakan argumen bertahun-tahun lalu ketika saya tinggal di Florida dan pelebaran jalan menuju pantai diusulkan. Namun, argumen tersebut biasanya tidak bertahan. Orang-orang yang menjalankan bisnis di mana lalu lintas menjadi penting harus memahami masalah ini.

Penduduk di kota yang berkembang pesat mungkin melihat jalur tambahan menjadi macet seperti kondisi jalan sebelumnya. Tetapi pertanyaan yang tepat bukanlah, "Apakah kemacetan membaik ketika jalur ditambahkan?" Sebaliknya kita harus bertanya, "Bagaimana perbandingan kemacetan aktual dengan apa yang akan terjadi tanpa jalur tambahan?" Jika suatu daerah memiliki pertumbuhan populasi dan lapangan kerja yang kuat, maka lebih banyak kendaraan yang bepergian adalah hal yang wajar. Jika kurangnya pengurangan kemacetan terjadi hanya karena wilayah tersebut berkembang, maka tanyakan bagaimana lalu lintas akan terjadi tanpa jalur tambahan.

Mari kita bayangkan sebuah kota tanpa pertumbuhan, setidaknya tidak terkait perjalanan dari pusat kota ke pinggiran kota. Misalkan ada dua jalan alternatif ke utara, Rute 1 dan Rute 2. Sekarang Rute 1 mendapatkan jalur tambahan. Bisakah kemacetan di jalan ini sama buruknya seperti sebelum jalur tambahan dibangun, bahkan tanpa pertumbuhan populasi atau lapangan kerja? Jika Rute 1 sekarang memiliki kemacetan yang sama seperti sebelumnya, jumlah total mobil yang melintasi Rute 1 lebih tinggi. Apa yang mendorong orang-orang tersebut untuk berkendara di Rute 1? Sebelumnya mereka telah mempertimbangkan alternatif: Rute 1 atau Rute 2. Mengapa seseorang beralih dari Rute 2 ke Rute 1 jika kemacetannya sama seperti sebelumnya? Itu menunjukkan perilaku yang tidak rasional. Tetapi meskipun benar, jalur tambahan pada Rute 1 telah mengurangi kemacetan di Rute 2.

Lebih mungkin, beberapa orang mulai menggunakan Rute 1 daripada Rute 2 dengan harapan kemacetan lebih sedikit. Ekspektasi menyesuaikan dengan kenyataan seiring waktu dan orang-orang mengambil rute terbaik yang mungkin berdasarkan titik awal dan tujuan mereka. Keseimbangan tercapai di mana kemacetan di kedua jalan lebih rendah daripada sebelum penambahan jalur.

Gagasan bahwa jalur tambahan tidak mengurangi kemacetan muncul karena tempat-tempat yang menambahkan jalur cenderung berkembang. Pertumbuhan itu akan meningkatkan kemacetan jika kapasitas baru tidak dibangun. Tetapi orang cenderung hanya melihat bahwa jalur tambahan sekarang sama macetnya dengan jalur lama sebelum konstruksi tambahan, tanpa bertanya bagaimana orang-orang tambahan tersebut akan berkeliling dengan jumlah jalur yang lama.

Namun, terkadang jalur tambahan akan memicu lebih banyak perjalanan. Dalam kasus jalan menuju pantai, jalur tambahan mungkin mendorong orang untuk melakukan perjalanan yang sebelumnya tidak akan mereka lakukan. Bayangkan sejumlah besar penduduk pedalaman berpikir, "Saya akan berkendara ke pantai jika saya bisa sampai di sana dalam waktu kurang dari 45 menit." Volume pengunjung pantai stabil sehingga perjalanan memakan waktu tepat 45 menit.

Ketika jalur tambahan ditambahkan, pada awalnya perjalanan hanya memakan waktu 20 menit. Banyak orang mengetahui hal ini dan pergi ke pantai. Volume lalu lintas stabil pada tingkat yang menyebabkan perjalanan memakan waktu 45 menit. Kemacetan sama seperti sebelumnya. Orang yang tinggal di pantai tidak melihat manfaatnya, tetapi lihatlah penduduk pedalaman yang sekarang lebih sering pergi ke pantai. Jika jalan dua jalur ditingkatkan menjadi empat jalur, maka dua kali lipat orang dapat pergi ke pantai. Itu sendiri merupakan manfaat sosial. Orang-orang jelas ingin pergi ke pantai. Sekarang lebih banyak dari mereka yang dapat melakukan apa yang ingin mereka lakukan.

Penentang mobilitas otomotif berpendapat bahwa kemacetan rendah—kecepatan jalan raya yang tinggi—akan menyebabkan lebih banyak orang berkendara daripada menggunakan transportasi umum atau bekerja dari rumah. Itu mungkin benar, meskipun besarannya di area metropolitan modern mungkin akan cukup kecil.

Sejauh orang merespons pengurangan kemacetan dengan lebih banyak bepergian, itu mencerminkan preferensi orang-orang tersebut tentang bagaimana mereka menjalani hidup. Apakah ini lebih baik untuk komunitas secara keseluruhan atau tidak, bisnis yang bergantung pada lalu lintas akan mendapatkan keuntungan. Pemimpin bisnis yang bekerja di pasar lokal harus memahami pertumbuhan mendasar area tersebut. Dan untuk beberapa bisnis, lalu lintas dan kemacetan sangat memengaruhi lalu lintas pelanggan.