Direktur FBI Kash Patel menghadapi tindakan hukum atas upaya menggali informasi negatif tentang Demokrat

Anggota Kongres Eric Swalwell (D-CA) telah mengirimkan surat penghentian dan penghentian kepada Direktur FBI Kash Patel, menyusul laporan bahwa badan tersebut berencana menggali informasi lama tentang keterlibatan anggota kongres tersebut dengan seorang tersangka mata-mata Tiongkok.

"Anggota kongres meminta FBI untuk menyetujui dalam waktu tiga hari untuk tidak merilis berkas-berkas tersebut, menambahkan bahwa tindakan lebih lanjut untuk merilisnya dapat mendorongnya untuk mengambil tindakan hukum," kata laporan tersebut. "Surat penghentian dan penghentian itu menyusul laporan dari The Washington Post pada akhir pekan bahwa Patel telah mengirim agen untuk meninjau dan menyunting berkas-berkas tersebut dalam langkah potensial untuk mempersiapkannya untuk rilis publik."

Swalwell, yang saat ini berkompetisi dalam pemilihan pendahuluan Demokrat yang padat untuk gubernur California, sempat mengenal tersangka operatif intelijen, Christine Fang, namun memutuskan hubungan setelah pejabat penegak hukum memperingatkannya bahwa dia adalah target spionase asing dan menyerahkan semua yang dia ketahui tentangnya kepada FBI.

Dia tidak pernah dituduh melakukan kesalahan atau mengungkapkan informasi apa pun, dan operasi pengaruh semacam itu secara rutin menargetkan pembuat undang-undang dan pejabat kampanye di kedua partai. Namun, Partai Republik telah lama menyarankan, tanpa bukti, bahwa Swalwell melakukan sesuatu yang lebih jahat atau memiliki hubungan romantis dengan operatif tersebut.

Dalam surat kepada Patel, pengacara Swalwell Sean Hecker dan Norm Eisen menulis, "Anggota kongres tidak pernah dituduh melakukan kesalahan dalam masalah tersebut dan upaya Anda untuk merilis berkas tersebut adalah upaya transparan untuk mencemarkan namanya dan merusak kampanyenya untuk gubernur California. Tindakan Anda mengancam akan mengekspos Anda, orang lain di FBI, dan FBI itu sendiri terhadap tanggung jawab hukum yang signifikan."

Mereka menambahkan bahwa perilisan berkas apa pun akan melanggar Amandemen Pertama dan sejumlah undang-undang federal, termasuk Privacy Act tahun 1974.