TNT bersedia untuk penyesuaian SMB dalam perlawanan kedua Final Piala Filipina/

Perlawanan pada Jumaat
(Pusat Ynares-Antipolo)
7:30 malam – San Miguel Beermen vs TNT*
*TNT mendahului siri ini, 1-0

SEKALIPUN ia merupakan persembahan yang menang, kesilapan TNT dalam perlawanan pembukaan Piala Filipina Sesi 50 PBA begitu ketara sehingga itulah perkara pertama yang ditekankan oleh jurulatih Chot Reyes selepas perlawanan.

"Kita tidak boleh terus hidup dengan 19 penguasaan bola yang hilang," kata Encik Reyes sambil mengeluh tentang cara bermain Tropang 5G yang tidak konsisten yang menyebabkan tambahan 25 mata untuk San Miguel Beermen (SMB) dan mencacatkan keputusan 96-91 mereka.

"Kita mesti memperbaiki kelemahan itu untuk perlawanan seterusnya," tambah beliau menjelang usaha TNT untuk menjadikan kedudukan 2-0 dalam perlumbaan empat perlawanan Last Dance menentang pasukan Beermen yang bertekad untuk membalas dendam pada Jumaat di Pusat Ynares-Antipolo.

Dengan pertahanan kukuh dan semangat juang yang dipimpin oleh pemain veteran Kelly Williams, TNT mengejarkan SMB hingga tertinggal 19 mata awal. Juara bertahan yang bangga itu melancarkan comeback besar-besaran pada separuh masa kedua dan hampir mencuri kemenangan dalam Perlawanan 1 sebelum Encik Williams dan rakan-rakannya memadam ancaman tersebut dengan aksi penting pada akhir perlawanan.

"Dalam mesyuarat kecil, saya katakan, kita telah bertahan dengan baik. Mereka tidak menjaringkan mata daripada set pertahanan separuh padang. Mereka hanya menjaringkan mata daripada penguasaan bola kita yang hilang. Kita terus memberi bola kepada pasukan lawan. Jadi saya katakan, setiap kali kita berjaya membuat hentian pertahanan, kita mesti pastikan kita dapat peluang menjaringkan mata. Tak kisah sama ada kita berjaya atau gagal, asalkan kita tidak kehilangan bola. Itulah ceritanya," kata Encik Reyes.

Pemain-pemain utama akan masuk ke perlawanan kedua pada pukul 7:30 malam dengan pengajaran daripada perlawanan pembukaan tadi.

"Kita langsung tidak boleh puas hati dengan San Miguel. Kita tahu mereka akan kembali kuat, membuat penyesuaian, jadi kita mesti pastikan kita keluar dengan tenaga yang sama, kerjasama yang sama, dan saya rasa kita akan okay," kata Encik Williams yang menjadi tonggak pertahanan TNT menentang June Mar Fajardo dan rakan-rakannya dengan 15 mata, sembilan rebound, dan tiga assist.

Walaupun mengalami kekecewaan dalam Perlawanan 1, Beermen masih yakin dengan peluang mereka dalam siri ini.

"Saya tahu pasukan kami mempunyai semangat juang. Kami tidak akan mudah menyerah. Kami tidak akan lari. Kami akan bersedia," kata Mo Tautuaa yang membantu Encik Fajardo dengan 22 mata dan memimpin perlawanan balas dengan 13 mata dalam suku ketiga.

SMB berasa lega kerana mereka berjaya menamatkan Perlawanan 1 dengan lebih baik, 55-43, selepas didominasi sepenuhnya oleh TNT dalam 24 minit pertama, 36-53. — Olmin Leyba