Kongres Hampir Memperbaharui Liputan Telekesihatan Medicare/

Kongres hampir meluluskan pemberian kuasa selama dua tahun bagi perkhidmatan telekesihatan Medicare untuk golongan warga emas, memperbaharui liputan era pandemik dalam program insurans kesihatan kerajaan terbesar negara ini.

Perundangan yang diluluskan pada hari Khamis oleh Dewan Perwakilan AS memberikan sedikit kelegaan kepada warga emas Amerika yang dilindungi oleh insurans kesihatan Medicare dan kini bergantung kepada doktor mereka mendapat bayaran untuk lawatan maya sejak bayaran tersebut bermula semasa pandemik COVID-19. Perundangan yang memperpanjang bayaran telekesihatan Medicare untuk penyedia perkhidmatan sehingga 31 Disember 2027 kini dihantar ke Senat AS, di mana ia dijangka akan diluluskan.

"Dewan Perwakilan AS berdiri teguh hari ini demi telekesihatan, meluluskan perundangan dalam paket mini dengan sokongan bipartisan yang luas, yang merangkumi pelanjutan bertahun-tahun bagi beberapa peruntukan telekesihatan penting," kata Alexis Apple, timbalan pengarah eksekutif badan advokasi dasar dan perundangan berkaitan Persatuan Telekesihatan Amerika.

Antara syarikat ahli majlis advokasi ATA Action termasuk: Amazon, yang telah memperluaskan perkhidmatan telekesihatan mereka dalam setahun lalu, serta penyedia telekesihatan Hims & Hers, Lifepoint Health, Teladoc Health, dan Circle Medical, sebuah anak syarikat UCSF Health.

"Telekesihatan telah terbukti sebagai pilihan berharga, dipercayai, dan boleh dipercayai untuk penyampaian penjagaan kesihatan," kata Apple. "Memastikan pelanjutan ini adalah langkah yang betul, dan kami yakin para pendukung telekesihatan kami di kedua-dua dewan akan terus melakukan perkara yang betul untuk mengekalkan akses kepada penjagaan bagi jutaan rakyat Amerika yang memerlukan, termasuk golongan paling rentan dan kurang terbela."

Walaupun lobi demi lanjutan bayaran telekesihatan termasuk Persatuan Perubatan Amerika tidak mencapai apa yang mereka inginkan dalam bentuk lanjutan tetap bayaran Medicare, Apple berkata "pelanjutan ini merupakan satu langkah penting ke hadapan."

AMA dan pihak lain menyatakan bahawa tamat tempoh bayaran telekesihatan Medicare semasa "penutupan kerajaan" tahun lalu secara tajam mengurangkan akses kepada penjagaan. AMA merujuk kepada ulasan Universiti Brown terhadap data rekod perubatan elektronik yang menunjukkan lawatan telekesihatan berbayar turun sebanyak 24% secara nasional dalam 17 hari pertama penutupan. "Beberapa negeri mencatatkan penurunan hampir atau melebihi 40%, menyerlahkan sensitiviti akses terhadap gangguan dasar," kata AMA pada Januari.

Pelanjutan yang diluluskan oleh Dewan Perwakilan membenarkan penyedia perkhidmatan dibayar untuk perkhidmatan telekesihatan yang disediakan di mana-mana lokasi, termasuk rumah pesakit, bukan sahaja di pejabat doktor atau hospital serta lokasi penjagaan kesihatan tertentu lain.

Pusat Perkhidmatan Medicare & Medicaid (CMS) mula membayar sementara kepada doktor untuk menyediakan perkhidmatan telekesihatan kepada penerima Medicare pada 6 Mac 2020 ketika pandemik bermula. Ketika itu, bekas pengurus CMS Seema Verma berkata perubahan tersebut membolehkan warga emas "berkomunikasi dengan doktor tanpa perlu bergerak ke fasiliti kesihatan supaya mereka dapat mengurangkan risiko terdedah dan penyebaran virus ini."

Idea tersebut adalah untuk memberi fleksibiliti kepada doktor dan profesional perubatan lain untuk merawat penerima Medicare, membuka pintu kepada pelbagai penyedia perkhidmatan untuk memasuki dan memperluaskan platform telekesihatan mereka kepada lebih ramai rakyat Amerika. Fleksibiliti ini, kata penyokong liputan seperti itu, harus dikekalkan sebagai cara untuk meningkatkan hasil kesihatan dan membantu warga emas Amerika mengekalkan akses kepada penjagaan.

"AMA mengucapkan tahniah kepada pemimpin Kongres kerana berjaya mencari titik persamaan," kata Dr. David H. Aizuss, pengerusi Lembaga Pemegang Amanah AMA dalam satu kenyataan awal minggu ini yang memuji ahli Kongres atas paket penjagaan kesihatan yang merangkumi pelanjutan dua tahun liputan telekesihatan. "Sebagai doktor, kami tahu hasil terbaik datang daripada tumpuan kepada apa yang terbaik untuk pesakit. Itulah yang berlaku di sini."