2 orang Filipina maut selepas kapal kargo terbalik berhampiran Terumbu Scarborough/

MANILA, Filipina — Sekurang-kurangnya dua orang Filipina disahkan meninggal dunia selepas operasi pencarian dan penyelamatan bagi 21 anak kapal sepenuhnya warga Filipina daripada MV Devon Bay yang berbendera Singapura, demikian disahkan oleh kedutaan China di Manila pada Jumaat, 23 Januari.

Kapal tersebut, yang membawa bijih besi, dilaporkan terbalik kira-kira 55 batu nautika dari Terumbu Scarborough yang dikuasai China di Laut China Selatan.

Satu daripada anak kapal “masih dalam rawatan perubatan kecemasan” manakala 14 yang lain dalam keadaan stabil selepas diselamatkan oleh kapal-kapal Penjaga Pantai China (CCG) yang sedang bertindak balas atas laporan daripada Pusat Pencarian dan Penyelamatan Maritim Bandar Sansha.

Empat lagi masih hilang ketika kedua-dua Filipina dan China menghantar lebih ramai anggota untuk memperkukuhkan operasi pencarian dan penyelamatan.

Pengawal Pantai Filipina (PCG) tidak dapat mengesahkan kematian secara berasingan tetapi menyatakan bahawa pada pukul 2:25 petang pada 22 Januari, K-Line Roro Bulk Ship Management Company, Limited, pengendali MV Devon Bay, mengesahkan bahawa 17 individu telah diselamatkan oleh CCG.

Tentera China berkata 17 anak kapal telah diselamatkan dan dua daripadanya kemudian meninggal dunia, selepas laporan sekitar pukul 1:30 pagi pada Jumaat (1730 GMT pada Khamis) bahawa sebuah kapal kargo asing telah terbalik di perairan berhampiran terumbu tersebut. Tentera itu menghantar pesawat untuk menjalankan pencarian dan Penjaga Pantai China menghantar dua buah kapal untuk usaha penyelamatan.

PCG berkata mereka menghantar dua buah kapal dan dua buah pesawat untuk menyelamatkan anak kapal Filipina daripada sebuah kapal kargo berbendera Singapura yang membawa bijih besi dan dalam perjalanan ke bandar Yangjiang di selatan China.

"Pusat Komando PCG mendapat maklumat daripada Pusat Koordinasi Penyelamatan Maritim Hong Kong bahawa 10 daripada 21 anak kapal Filipina telah diselamatkan oleh sebuah kapal Penjaga Pantai China yang melalui kawasan tersebut," katanya.

Terumbu Scarborough merupakan salah satu ciri maritim paling dipertikaikan di Asia dan sering menjadi titik panas dalam pertikaian tentang kedaulatan serta hak penangkapan ikan.

Pada Selasa, tentera China berkata mereka mengatur unit tentera laut dan udara untuk menghalau sebuah pesawat kerajaan Filipina yang didakwa "secara haram menceroboh" ruang udara di atas atol tersebut.

China mendakwa hampir keseluruhan Laut China Selatan, yang bertindih dengan zon ekonomi eksklusif Brunei, Indonesia, Malaysia, Filipina dan Vietnam. – Dengan laporan daripada Reuters/Rappler.com