Api Cepat 🔥 dengan Yvonne Ige/

Yvonne Ige adalah seorang pemimpin teknologi dan fintech dengan pengalaman lebih dari 15 tahun dalam mengembangkan strategi produk, memperluas pasar, dan menyediakan solusi skala besar di sektor jasa keuangan, sektor publik, dan teknologi perusahaan di Afrika.

Beliau saat ini menjabat sebagai Kepala Kemitraan di Sistem Penyelesaian Antarbank Nigeria (NIBSS), sistem pembayaran nasional yang sangat penting bagi negara tersebut, di mana beliau mendukung kolaborasi ekosistem antara bank-bank, fintech, switch lainnya, dan penyedia layanan pembayaran dalam infrastruktur keuangan Nigeria.

Sebelumnya, Yvonne menjabat sebagai Chief Commercial Officer di Appzone (kini Qore), memimpin komersialisasi produk dan ekspansi pasar secara pan-Afrika. Beliau membawa produk fintech dari tahap ide hingga pembangunan, peluncuran, dan pengembangan skala besar, bekerja erat dengan para pemangku kepentingan produk, teknik, dan regulasi untuk mengintegrasikan lembaga keuangan serta mendorong adopsi di berbagai negara Afrika. Kepemimpinan beliau sangat penting dalam memperluas jejak Appzone di luar Nigeria dan memposisikan produknya agar relevan secara kontinental.

Beliau juga pernah menjabat sebagai Wakil Presiden Bisnis dan Pengiriman Solusi di Softcom, di mana beliau memimpin inisiatif sektor publik yang berdampak tinggi untuk Pemerintah Federal, Pemerintah Negara Bagian Oyo, dan Komisi Manajemen Identitas Nasional (NIMC), dengan fokus pada identitas digital, biometrik, audit gaji, dan pembayaran. Beliau mengelola seluruh proses secara end-to-end dan menyediakan program-program yang didukung teknologi untuk sektor swasta dan mitra pembangunan, termasuk MTN, Coca-Cola, dan Rockefeller Foundation.

Yvonne memiliki pengalaman luas bekerja dengan bank dan lembaga keuangan, menyelaraskan strategi produk, persyaratan regulasi, dan pelaksanaan komersial. Beliau meraih gelar MSc dalam Bisnis Internasional, Energi, dan Perminyakan dari University of Aberdeen, gelar BSc dalam Keuangan (Cum Laude) dari Oral Roberts University, serta telah menyelesaikan pendidikan eksekutif dalam Strategi Produk di Kellogg School of Management.

• Jelaskan apa yang Anda lakukan kepada anak berusia 5 tahun.

Saya membantu orang-orang menggunakan komputer dan ponsel untuk membuat hidup mereka lebih mudah. Saya bekerja dengan bank dan perusahaan besar lainnya untuk membantu mereka mengirim uang dengan aman dan cepat. Saya juga membantu pemerintah menggunakan teknologi untuk menyimpan catatan yang baik tentang orang-orang. Pekerjaan saya adalah membantu orang-orang bekerja sama agar semua orang bisa menggunakan teknologi dengan lebih baik.

• Anda mempelajari akuntansi dan keuangan serta memulai karier sebagai magang di KPMG. Apakah Anda pernah secara aktif merencanakan atau membayangkan diri Anda memainkan peran kunci dalam infrastruktur pembayaran ketika masih muda?

Tidak secara langsung, tidak. Ketika saya mempelajari Akuntansi dan Keuangan serta magang di KPMG, yang benar-benar menarik bagi saya adalah memahami cara kerja sistem, bagaimana uang bergerak, bagaimana organisasi membuat keputusan, dan di mana masalah terjadi ketika skala meningkat. Saat itu, saya pikir hal tersebut akan membawa saya lebih dalam ke dunia konsultasi atau keuangan, tetapi saya belum memiliki istilah untuk hal-hal seperti infrastruktur pembayaran atau jalur keuangan.

Dulu, Ngozi Okonjo-Iweala, yang merupakan wanita Nigeria pertama yang menjabat dua periode sebagai Menteri Keuangan Nigeria, adalah sosok yang sangat saya kagumi. Melihat cara dia bekerja dalam penyelesaian utang, reformasi keuangan publik, dan kebijakan ekonomi membuat saya ingin dekat dengan sistem-sistem yang membentuk cara suatu negara berfungsi. Seiring berkembangnya karier saya, saya menyadari bahwa saya terus tertarik pada tulang punggung sistem-sistem tersebut; baik itu gaji pemerintah, identitas digital, platform perbankan, atau produk fintech. Jadi meskipun saya tidak sengaja memutuskan "Saya akan bekerja di infrastruktur pembayaran," saya memang ingin bekerja pada sistem-sistem berdampak tinggi yang diam-diam membuat perekonomian berjalan, dan itulah yang sedang saya lakukan.

• Sepanjang karier Anda—sektor publik, fintech, dan sekarang infrastruktur nasional—perspektif apa yang mengubah cara Anda memikirkan pembangunan teknologi di Afrika?

Yang benar-benar mengubah perspektif saya adalah melihat orang-orang dan institusi yang sama muncul dengan cara yang sangat berbeda tergantung pada sistem tempat mereka berada. Di sektor publik, saya melihat bagaimana kebijakan, identitas, dan kepercayaan membentuk apakah teknologi bisa berfungsi sama sekali. Di fintech, saya melihat bagaimana kecepatan, insentif, dan pengalaman pengguna mendorong adopsi. Dan sekarang, di infrastruktur nasional, saya melihat bagaimana semuanya bergantung pada apakah lapisan-lapisan tersebut dapat saling berkomunikasi dengan andal dalam skala besar.

Hal ini mengajarkan saya bahwa di Afrika, Anda tidak menang hanya dengan membangun teknologi paling cerdas secara terpisah, Anda menang dengan membangun teknologi yang memahami bagaimana orang-orang benar-benar hidup, dibayar, diidentifikasi, dan diatur. Pekerjaan nyata bukan hanya menulis kode, tetapi merancang sistem yang bekerja di lingkungan dengan infrastruktur yang tidak merata. Kepercayaan harus diperoleh, dan kegagalan memiliki konsekuensi ekonomi yang nyata. Pergeseran dari "apa yang bisa kita bangun?" menjadi "apa yang benar-benar akan berhasil di sini?" mengubah segalanya dalam cara saya mendekati teknologi.

• Di NIBSS, apa satu bagian dari infrastruktur pembayaran Nigeria yang paling sering disalahpahami atau diabaikan orang-orang?

Kami adalah enabler, bukan merek konsumen, dan itulah yang paling banyak orang lewatkan. Orang-orang berpikir pembayaran adalah tentang aplikasi yang mereka lihat: aplikasi bank mereka, dompet fintech, terminal PoS, tetapi semuanya tidak berfungsi sendiri. Yang membuatnya berfungsi adalah infrastruktur nasional bersama di bawahnya, yang memungkinkan semua institusi berbeda ini terhubung, saling percaya, dan mengirim uang dengan aman.

Di NIBSS, peran kami adalah memastikan bank, fintech, switch, dan penyedia pembayaran dapat terhubung ke satu sistem yang andal dan bersaing serta berinovasi di atasnya. Kami tidak mencoba menguasai pelanggan; sebaliknya, kami memungkinkan semua pihak lain untuk melayani mereka. Ketika fondasi ini kuat, seluruh ekosistem tumbuh lebih cepat, lebih aman, dan lebih inklusif.

• Apa kompromi terbesar yang harus Anda atasi saat membangun produk fintech dibandingkan menjalankan sistem pembayaran nasional?

Dalam fintech, Anda dihargai karena bergerak cepat dengan menguji ide, meluncurkan dengan cepat, dan melakukan iterasi berdasarkan keinginan pengguna. Anda mampu gagal kecil-kecilan dan memperbaiki sesuai perkembangan.

Dalam infrastruktur pembayaran nasional, Anda bertanggung jawab atas semua orang. Satu perubahan saja bisa memengaruhi jutaan orang, ribuan bisnis, dan seluruh sistem keuangan. Jadi prioritasnya bergeser ke ketahanan, kepercayaan, dan prediktabilitas. Anda tidak bisa "bergerak cepat dan merusak" ketika Anda adalah tulang punggung ekonomi.

Setelah bekerja di kedua sisi, saya belajar bahwa kedua pendekatan tersebut tidak ada yang lebih baik karena keduanya saling membutuhkan. Fintech membawa kecepatan dan kreativitas, sementara infrastruktur menyediakan rel stabil yang membuat inovasi tersebut aman dalam skala besar. Peran saya adalah belajar bagaimana menjembatani kedua dunia ini agar inovasi bisa terjadi tanpa membahayakan sistem.

• Apa keputusan berisiko dalam karier Anda yang ternyata berhasil, dan apa yang diajarkannya kepada Anda tentang menskalakan teknologi keuangan di Afrika?

Salah satu keputusan paling berisiko yang saya ambil adalah meninggalkan jalur korporat yang lebih pasti untuk bergabung dengan sebuah startup, di mana saya lebih dekat dengan lapangan, membangun sistem nyata untuk perusahaan besar, UKM, dan pemerintah. Saat itu, artinya saya harus melepaskan banyak kepastian demi kompleksitas: lingkungan sektor publik yang rumit, siklus penjualan yang panjang, dan tekanan untuk menyediakan teknologi yang benar-benar berfungsi di dunia nyata.

Tetapi risiko tersebut benar-benar mengubah cara saya memahami skala di Afrika. Bekerja pada proyek-proyek seperti program pelatihan dan pekerjaan nasional, pendaftaran biometrik di tingkat negara, sistem gaji, dan integrasi identitas nasional menunjukkan kepada saya bahwa Anda tidak bisa menskalakan teknologi keuangan atau digital tanpa terlebih dahulu menyelesaikan masalah kepercayaan, identitas, dan kesiapan institusional. Anda segera menyadari bahwa perangkat lunak hebat tidak berguna jika orang-orang, proses, dan insentif di sekitarnya rusak.

Pengalaman tersebut mengajarkan saya bahwa cara tercepat untuk menskalakan di Afrika tidak selalu melalui startup dan aplikasi; melainkan melalui infrastruktur, kemitraan, dan institusi. Itulah sebabnya semua yang saya lakukan sejak saat itu, mulai dari fintech hingga sistem pembayaran nasional, berfokus pada membangun rel yang memungkinkan teknologi bekerja untuk jutaan orang, bukan hanya pengguna awal.

• Dari bekerja dengan regulator, bank, dan fintech, apa satu pelajaran yang bisa dipelajari sektor swasta dari bekerja dengan infrastruktur publik, dan sebaliknya?

Satu hal yang dipelajari fintech ketika bekerja erat dengan infrastruktur nasional adalah pentingnya standar dan interoperabilitas. Dalam fintech, sangat menggoda untuk membangun sistem tertutup yang dioptimalkan untuk pertumbuhan Anda sendiri. Tetapi ketika Anda terhubung ke infrastruktur nasional, Anda menyadari bahwa skala hanya terjadi ketika semua pihak berbicara dalam bahasa yang sama, format, aturan, dan protokol yang sama. Disiplin inilah yang memungkinkan jutaan pengguna dari berbagai bank dan aplikasi berinteraksi dengan lancar.

Di sisi lain, bekerja dengan fintech mengajarkan pelajaran berbeda: inovasi tidak datang dari perencanaan sempurna, tetapi dari eksperimen. Startup menguji, gagal, belajar, dan berulang kali mencoba dengan cara yang sering sulit dilakukan oleh institusi besar. Ketika infrastruktur publik menciptakan ruang aman untuk eksperimen tersebut, seperti sandbox, API, dan program percontohan, hal ini memungkinkan ekosistem berkembang tanpa mengorbankan stabilitas.

Bersama-sama, kedua pelajaran ini menciptakan sistem yang terbuka sekaligus kuat; cukup standar untuk menskalakan, dan cukup fleksibel untuk terus ditingkatkan.

• Jika Anda memulai karier hari ini, bagian mana dari ekosistem teknologi Afrika yang akan Anda pertaruhkan, dan mengapa?

Sebagian besar ide yang saya miliki atau bisnis yang saya dirikan adalah seputar teknologi, baik dalam pembayaran, kecantikan, maupun kesehatan. Jika harus memilih satu bidang sekarang, itu adalah tempat saya berada saat ini, yaitu pembayaran dan infrastruktur keuangan, karena di situlah teknologi menyentuh paling banyak orang dengan cara yang paling berarti. Pembayaran bukan hanya soal mengirim uang, tetapi juga tentang apakah seseorang bisa berpartisipasi dalam ekonomi sama sekali. Jika Anda bisa dibayar, menabung, mengirim uang, atau menerima pembayaran, Anda bisa bekerja, berdagang, membangun bisnis, dan merencanakan masa depan. Jika tidak, Anda secara efektif tak terlihat.

Yang menarik bagi saya dari bidang ini adalah posisinya tepat di persimpangan antara manusia dan sistem. Setiap transaksi mewakili kisah nyata manusia, gaji yang dibayarkan, pedagang pasar yang membeli stok, keluarga yang mengirim uang pulang atau membayar tagihan medis, usaha kecil yang mengumpulkan pendapatan. Ketika infrastruktur berfungsi, momen-momen sehari-hari tersebut menjadi lebih mudah, lebih aman, dan lebih andal. Ketika tidak berfungsi, hal itu menciptakan gesekan, pengucilan, dan kesulitan nyata.

Bagi seseorang seperti saya yang sangat peduli pada manusia, pembayaran adalah salah satu tempat terbaik untuk bekerja. Anda tidak hanya membangun teknologi; Anda membangun akses, kepercayaan, dan martabat ekonomi dalam skala besar. Dan ketika Anda menggabungkannya dengan infrastruktur nasional, Anda tidak hanya membantu beberapa pengguna; Anda membantu seluruh komunitas, industri, dan negara-negara maju.

• Limabelas tahun dari sekarang, seperti apa kesuksesan bagi ekosistem pembayaran Nigeria, dan bagaimana Anda berharap bisa berkontribusi?

Limabelas tahun dari sekarang, kesuksesan bagi ekosistem pembayaran Nigeria berarti pembayaran tidak lagi menjadi sesuatu yang dipikirkan orang, tetapi sudah berfungsi dengan baik. Baik Anda seorang pedagang pasar, startup fintech, perusahaan besar, atau lembaga pemerintah, mengirim uang harus instan, terjangkau, andal, dan sepenuhnya interoperabel. Uang tunai tidak boleh lagi menjadi default, bukan karena dilarang, tetapi karena pembayaran digital jauh lebih baik; lebih aman, lebih mudah, dan lebih dipercaya.

Ini juga berarti pembayaran terhubung erat dengan identitas, data, dan kredit, sehingga begitu seseorang menjadi bagian dari sistem, mereka bisa melakukan lebih dari sekadar mengirim uang. Mereka bisa mengakses pinjaman, menerima dukungan pemerintah, menjalankan bisnis formal, dan membangun riwayat keuangan. Itulah cara pembayaran berhenti menjadi sekadar transaksi dan mulai menjadi inklusi ekonomi yang nyata.

Saya berharap bisa berkontribusi dengan membantu membangun dan mengelola rel nasional yang membuat semua itu mungkin, memastikan mereka netral, terbuka, tangguh, dan dirancang untuk jangka panjang. Saya ingin terus menjadi jembatan antara bank, fintech, regulator, dan para inovator, agar infrastruktur pembayaran Nigeria tidak hanya tumbuh, tetapi tumbuh dengan cara yang melayani masyarakat, persaingan, dan masa depan ekonomi.