Gambit Epstein daripada Parti Republikan ini jelas hipokrit — dan tidak boleh melindungi Trump untuk tempoh yang lama./

Anda perlu mengakui kehebatan Parti Republikan. Hipokrasi yang mereka amalkan setiap hari memang terbaik di dunia, dan tidak pernah lebih ketara daripada apa yang berlaku dalam Kes Epstein.

Mungkin anda pernah mendengar bahawa pada hari Rabu, Jawatankuasa Pengawasan Dewan yang bernama ironi itu—yang enggan menyiasat sebarang kesalahan pentadbiran semasa dalam kes ahli kewangan dan pesalah seks almarhum Jeffrey Epstein merupakan satu "pengawasan" yang amat ketara—telah mengundi untuk mendakwa bekas Presiden Bill Clinton dan isterinya, bekas Setiausaha Negara Hillary Clinton, atas tuduhan menghina Kongres secara jenayah kerana enggan memberi keterangan dalam siasatan Epstein.

Inilah siasatan Jabatan Kehakiman yang sama yang kini tertinggal lebih sebulan dari jadual asal dalam mendedahkan lebih 99 peratus bahan tak sulit yang diminta di bawah Akta Transparansi Kes Epstein.

Jelas sekali, Parti Republikan menyangka undang-undang tersebut dinamakan Akta Hilangnya Kes Epstein.

Apa masalahnya? Pertanyaan yang sangat baik. Saya mungkin pernah mendengar beberapa alasan:

• "Kotak-kotak yang mengandungi dokumen-dokumen itu terlalu berat. Kami cuba mencari pekerja yang benar-benar kuat untuk mengangkatnya."
  
• "Kami terlambat bayar sewa di pusat penyimpanan tempat dokumen-dokumen itu disimpan, dan mereka tidak benarkan kami mengaksesnya sehingga kami melunaskan hutang."
• "Dokumen-dokumen itu masih dalam proses semakan oleh pasukan pakar kami di rumah penjagaan berbantuan."
• "Kami menghadapi kesukaran menterjemahkannya daripada bahasa Latin."

Batch-batch dokumen yang telah pun didedahkan oleh Jabatan Kehakiman hanyalah cukup untuk menggambarkan Bill Clinton sebagai seorang yang suka bergaul dengan Epstein dan rakan kongsi trafik seksnya yang telah disabitkan bersalah, Ghislaine Maxwell. Menariknya, hampir setiap nama lain dalam dokumen tersebut telah dipadamkan. Atau mungkin nama-nama itu memang pelik, ditulis dengan garisan tebal hitam melintang di atasnya.

Marilah kita akui: alasan bahawa masa tambahan diperlukan untuk membuat pemadanan dan melindungi identiti mangsa adalah omongan kosong. Walaupun kita bercakap tentang lebih dua juta dokumen dan bukti, melibatkan pasukan seramai 20 atau 25 (atau 50 atau 150) orang untuk membaca kesemuanya sepatutnya tidak mengambil masa sepanjang ini.

Jelas sekali ini adalah usaha melengah-lengahkan keadilan, dan kita semua tahu apa kata tentang keadilan yang tertunda. Tetapi di mana dakwaan menghina bagi Peguam Negara Pam Bondi? Sudah tentu tiada langsung.

Apabila anda ialah Ahli Parlimen James Comer (R-KY), pengerusi Pengawasan Republikan, akauntabiliti hanya berlaku satu hala, dan undang-undang hanya terpakai kepada Demokrat sahaja.

Sesungguhnya, amat luar biasa bahawa Dewan yang selama ini diam sahaja, tidak nampak kejahatan, tidak dengar keburukan, tiba-tiba bangkit apabila Clinton memberitahu mereka supaya bertindak. Malah sembilan Demokrat turut terbangun untuk mempercepatkan rang undang-undang menghina itu. (Mereka kelihatan begitu gembira dapat mengundi sesuatu yang akhirnya bergerak maju.)

Tidak bermaksud mengurangkan penglibatan Bill Clinton dengan Epstein dan Maxwell. Ia paling kurang menyeramkan: memalukan dan tidak boleh dimaafkan. Fakta bahawa beliau pernah menjadi Presiden Amerika Syarikat seharusnya tidak memberikan imuniti kepadanya, walaupun Mahkamah Agung mungkin berbeza pandangan—atau akan berbeza jika namanya Trump.

Tetapi Clinton betul dalam melihat ini sebagai tindakan balas politik yang jelas, dan standard ganda yang terdedah ini tidak boleh lebih nyata dan menjijikkan lagi.

Jika Dewan Penuh meluluskan dakwaan menghina awal Februari, rujukan jenayah kepada Jabatan Kehakiman boleh membawa denda sehingga $100,000 setiap seorang dan hukuman penjara setahun.

Dengan penuh rasa puas diri, Comer minggu ini mengumumkan bahawa Clinton "memiliki maklumat yang berkaitan secara langsung dengan siasatan."

Jelas sekali, 99 peratus dokumen Epstein yang diwajibkan oleh undang-undang tetapi masih dikunci itu secara bandingannya tidak relevan.

Juga perlu dinyatakan bahawa Bill Clinton telah menawarkan untuk menjalani temu bual di bawah sumpah oleh Comer, dan kedua-dua Clinton bersedia untuk mengemukakan kenyataan bersumpah mengenai apa yang akan mereka katakan dalam keterangan.

Tidak cukup baik bagi Comer.

Ini bukan tentang mencari akauntabiliti sebenar. Ini hanyalah pertunjukan yang direka untuk memburukkan Clinton dan mengalih perhatian, seperti biasa, daripada kekejian yang sebenarnya terkandung dalam dokumen-dokumen itu.

Puncanya dalam mengejar bekas presiden dan bekas calon presiden (serta anggota kabinet) ialah serangan kecil dan merosakkan Donald Trump terhadap Parti Demokrat. Jika ini berjaya, anda boleh pasti dia akan menyerang Barack Obama pula selepas ini. Ini hanyalah permainan kuasa yang penuh kebencian, tiada lebih daripada itu.

Gajah yang merayap dalam bilik ini ialah Trump sendiri. Bukankah Trump "memiliki maklumat yang berkaitan dengan siasatan"? Menurut semua laporan, hubungannya dengan Epstein lebih panjang dan rapat berbanding sesiapa pun. Dia juga orang yang memastikan Maxwell dipindahkan ke penjara paling selesa yang boleh dibayangkan, di mana segala-galanya dilakukan untuknya kecuali hidangkan champagne dan kaviar serta manikurkan kukunya.

Taktik melengah-lengahkan dan tipu helah gagal mengatasi hakikat bahawa dokumen Epstein semuanya tentang Trump dan rakan-rakan pedofilnya. Inilah sebabnya ia begitu dekat dengan hati Trump, menyebabkan dia memberi isyarat yang jelas tidak presiden apabila lelaki di kilang Ford menjerit, "Pelindung pedofil!"

Kita patut terkejut jika hanya 5 peratus dokumen Epstein ini dilihat sebelum pilihan raya pertengahan penggal. Ramalan saya ialah selagi Parti Republikan menguasai Kongres, itulah yang akan dipersetujui oleh para pendisiplin mulia yang mendakwa tiba-tiba menemui tulang belakang undang-undang dan ketertiban mereka, hanya berkenaan Clinton.

Jangan salah faham, bekas pasangan pertama itu sedang dihukum kerana sanggup menyentuh siasatan Epstein langsung, sementara Trump bebas. Inilah cara Parti Republikan mengamalkan keadilan.

• Ray Richmond ialah wartawan/penulis lama dan profesor jemputan di Universiti Chapman di Orange, CA.