Seahawks ‘Menaruh Harapan’ Pada RB Kenneth Walker dalam Perlawanan Kejohanan NFC/

Walaupun Seattle Seahawks akan mempunyai kelebihan gelanggang sendiri menentang Los Angeles Rams pada hari Ahad, mereka berdepan situasi yang kurang menguntungkan di posisi pemain belakang, dengan Zach Charbonnet tidak dapat beraksi sepanjang musim selepas koyak ACL minggu lalu.

Charbonnet mencatatkan 730 ela larian musim ini, dan 12 jaringan lariannya menduduki tempat ke-6 dalam NFL. Dengan ketiadaan Charbonnet, Seahawks akan bergantung kepada Kenneth Walker III untuk memikul beban tersebut.

Pemain Belakang Seahawks Kenneth Walker Boleh Membuat Impak Besar Menentang Rams

Walker telah melalui musim 2025 yang cemerlang dengan prestasinya sendiri, mencatatkan 1,027 ela larian semasa musim biasa sambil menjaringkan lima touchdown, serta 36 tangkapan untuk 282 ela. Walker baru sahaja menunjukkan prestasi dominan dalam pusingan divisyen, mencatatkan 119 ela larian daripada 19 cubaan dengan tiga touchdown larian. Walker bersama MVP NFL 2005 Shaun Alexander merupakan satu-satunya pemain dalam sejarah franchise Seahawks yang mencatatkan tiga atau lebih touchdown dalam satu perlawanan playoff.

Pengurus serangan Seahawks Klint Kubiak berkongsi keyakinannya yang tinggi terhadap kemampuan Walker untuk menampilkan prestasi cemerlang menentang Rams, walaupun beban kerja meningkat dengan ketiadaan Charbonnet.

"Bukti ada dalam rakaman," kata Kubiak pada hari Khamis. "Dia telah bermain bola sepak yang sangat baik, dan kami amat yakin kepadanya untuk memikul beban yang lebih berat. Tetapi bukan hanya dia yang bertanggungjawab, dia juga mempunyai bantuan di belakangnya. Namun, jelas sekali, kami amat bergantung kepadanya."

Kenneth Walker Boleh Mengurangkan Tekanan Terhadap QB Seahawks Sam Darnold

Gantungan kepada Walker menjadi lebih penting apabila mengambil kira kesukaran quarterback Seahawks Sam Darnold menentang Rams dalam beberapa tahun kebelakangan ini. Dalam tiga perlawanan terakhir Darnold menentang Los Angeles, dia melepaskan tiga touchdown dan lapan intersepsi serta diserang 13 kali.

Isu keselamatan bola menjadi masalah bagi Darnold sepanjang musim biasa, dengan 20 kesilapan miliknya menduduki tempat teratas liga. Cara yang baik untuk mengurangkan tekanan daripada bahu Darnold ialah dengan memberikan bola kepada Walker dan membiarkannya meluru serta menyekat Rams. Walker telah mencatatkan 275 ela dari scrimmage dalam dua perlawanan menentang Rams tahun ini.

Jurulatih Utama Seattle Seahawks Mike Macdonald Menonjolkan Ketahanan Walker

Walker, kini dalam musim keempatnya dalam NFL, menghadapi musim luaran yang mencabar. Jurulatih utama Seahawks Mike Macdonald berkata tentang ketahanan Walker ketika menghadapi kecederaan sebelum musim biasa.

"Saya tahu dia sedang berusaha mengatasi masalah kakinya pada awal musim, sepanjang musim luaran, dan ia amat menyakitkan baginya kerana banyak usaha yang dilakukannya," kata Macdonald. "Dan saya harap dia sedar hasil positif daripada usaha kerasnya itu, usaha yang dilakukannya untuk berada dalam keadaan baik sehingga kini, kerana apa yang saya lihat, dia semakin baik sepanjang musim, jadi tidak semua pemain belakang boleh dikatakan begitu. Jadi, ini adalah penghargaan kepada dirinya dan cara dia menjaga tubuh badannya."

Dengan Charbonnet tidak dapat beraksi dan Rams kemungkinan besar akan fokus menekan Sam Darnold, prestasi Walker boleh menentukan sama ada Seattle mara ke Super Bowl. Jika dia dapat mengawal tempo dan masa penguasaan bola dengan mencipta touchdown pertama di tanah serta mengekalkan quarterback Rams Matthew Stafford di bangku simpanan, peluang Seahawks ke Super Bowl akan menjadi lebih jelas.