MAGUINDANAO DEL SUR, Filipina – Shariff Aguak, Datuk Bandar Maguindanao del Sur Akmad Ampatuan mungkin seorang kucing politik yang memiliki sembilan nyawa.

Sebagai saksi terhadap saudara-saudaranya sendiri dalam pembunuhan beramai-ramai Maguindanao pada 2009, Ampatuan sekali lagi mengelakkan maut pada Ahad, 25 Januari, apabila sebuah granat berpandu roket menghentam kenderaan perisainya di tengah hari di bandar Shariff Aguak.

Ampatuan terselamat daripada serangan tersebut, manakala dua anggota pasukan keselamatannya serta seorang awam cedera dalam serangan yang berlaku kira-kira pukul 6:30 pagi di Barangay Poblacion.

Beberapa jam kemudian, pihak berkuasa mengepung suspek di Barangay Meta di bandar bersebelahan Datu Unsay. Tiga suspek terbunuh dalam pertembungan seterusnya, kata polis, mengenal pasti mereka sebagai Budtong “Rap-Rap” Alim Pendatun, Tekz Malid Pendatun, dan Puasa Oting Madid.

Polis turut menyatakan bahawa sebuah pelancar roket dan beberapa senjata api berkuasa tinggi ditemui daripada suspek.

"Datuk Bandar selamat. Beliau berada di dalam SUV antipeluru ketika serangan berlaku. Ini satu keajaiban," kata Anwar Kuit Emblawa, pembantu eksekutif Datuk Bandar. "Kami sedang bekerjasama rapat dengan pihak berkuasa untuk mengesan dalang sebenar."

Ampatuan merupakan tokoh terkenal dan kontroversi dalam politik tempatan di Kawasan Autonomi Bangsamoro di Mindanao Muslim (BARMM), terutama di wilayah Maguindanao.

Akmad adalah ahli keluarga Ampatuan, yang dahulunya mendominasi politik di Maguindanao yang dahulu tidak dibahagikan dan kini telah dimansuhkan Kawasan Autonomi di Mindanao Muslim (ARMM).

Beliau berpisah dengan ahli keluarganya selepas pembunuhan beramai-ramai Maguindanao pada 2009, di mana 58 orang termasuk 32 wartawan terbunuh. Selepas itu, beliau memberi keterangan bagi pihak pendakwaan terhadap mereka, termasuk bapa saudara keluarga tersebut, Andal Ampatuan Sr., dan anak-anak lelakinya.

Pada Ahad, polis berkata, Datuk Bandar sedang pulang dari masjid apabila penyusup yang menaiki van mini menyerang konvoi dua kenderaan beliau di persimpangan pusat bandar.

Serangan tersebut merupakan cubaan utama keempat terhadap nyawa Akmad.

Pada Disember 2014, ketika memegang jawatan timbalan datuk bandar, Ampatuan terselamat daripada serangan hendap terhadap konvoi beliau di bandar Guindulungan yang menyebabkan dua pengawalnya terbunuh.

Pada 24 Disember 2019, beliau cedera dalam serangan hendap lain di Shariff Aguak yang sekali lagi menyebabkan dua anggota keselamatan terkorban.

Terdapat juga cubaan terhadap nyawanya pada 2010 di Shariff Aguak, beberapa bulan selepas pembunuhan beramai-ramai Maguindanao.

Polis berkata siasatan sedang dijalankan untuk menentukan sama ada serangan tersebut bermotif politik atau berkaitan kes pembunuhan beramai-ramai tersebut. Pasukan keselamatan di Maguindanao del Sur meningkatkan tahap kesiapsiagaan.

Rakaman CCTV menunjukkan salah seorang suspek turun dari kenderaan dan melepaskan tembakan roket anti kereta ke arah Toyota Land Cruiser hitam antipeluru milik Datuk Bandar.

Kapten Steffi Salanguit, jurucakap BARMM, berkata serangan tersebut dirancang dengan teliti.

"Walaupun kenderaan rosak dan berkepulan asap, ia masih terus bergerak," sementara polis pantas bertindak untuk menghalang serangan tersebut, kata Salanguit.

Dalam sidang media pada Isnin, 26 Januari, Datuk Bandar merayu kepada kerajaan agar memberikan perlindungan.

"Ini tidak boleh berulang lagi," kata Ampatuan, melahirkan rasa terkejut atas senjata berkuasa yang digunakan terhadapnya. "Saya tidak sangka mereka akan menggunakan senjata sebesar ini. RPG bukan sesuatu yang biasa digunakan oleh orang awam. Ini kerja profesional."

Walaupun keganasan berulang kali berlaku, beliau menyedari satu trend membimbangkan: ramai pembantu keselamatannya sering ditarik balik sebelum insiden-insiden ini berlaku.

Beliau berkata pasukan keselamatannya daripada Jabatan Kehakiman (DOJ) dan pengawal polisnya baru-baru ini ditarik balik. "Pada 3 Disember 2025, saya dibiarkan tanpa pengawal. Saya perlu berhati-hati sekarang kerana saya mudah diserang," kata Akmad.

Beliau berkata dia masih bingung tentang identiti dan motif penyerangnya.

"Kalau ini soal politik, pilihan raya [di Shariff Aguak] sudah berakhir. Ia patut tamat... Saya tak tahu siapa yang lakukan ini atau dari mana mereka datang. Saya pun tak kenal kumpulan ‘Blackstone’. Saya bukan musuh mereka," katanya.

Akmad menambah, "Saya tidak takut pada mereka. Saya akan teruskan kerja saya. Saya percaya kepada Allah untuk hadapi semua ini." – Rappler.com