Bagi para penggemar bitcoin BTC$88,231.57, setiap satu kemunduran bagaikan satu demi satu. Pertama, logam berharga seperti emas dan perak melonjak ke paras tertinggi sepanjang zaman, menyerap modal daripada pasaran kripto. Kini, harga minyak juga mula meningkat, mengancam untuk membelokkan kuasa makroekonomi ke arah penjual bitcoin.

Harga setong minyak West Texas Intermediate (WTI), iaitu jenis minyak ringan dan manis dari ladang-ladang Texas yang menjadi penanda aras bagi penetapan harga tenaga di Amerika Utara, telah meningkat sebanyak 12% kepada $64.30 bulan ini. Itu merupakan harga tertinggi sejak September. Penanda aras Eropah dan antarabangsa, Brent, turut mencatatkan kenaikan serupa kepada $68.22.

Ini merupakan berita buruk bagi para penggemar bitcoin yang bergantung pada kadar inflasi yang stabil dan kadar faedah yang lebih rendah di AS serta bahagian-bahagian lain dunia untuk menghidupkan semula kenaikan harga. Bitcoin mencapai paras tertinggi melebihi $126,000 pada awal Oktober dan sejak itu telah jatuh ke bawah $90,000.

Minyak menyumbang kepada inflasi

Minyak merupakan bahan utama dalam barangan dan perkhidmatan harian, maka apabila harganya meningkat, kos secara keseluruhan turut naik. Harga minyak yang lebih tinggi menjadikan petrol lebih mahal, meningkatkan kos pengangkutan bagi segala-galanya, termasuk penghantaran makanan, pakaian, elektronik dan banyak lagi. Kos-kos ini kemudian dipindahkan kepada pengguna akhir, meningkatkan paras harga umum dalam ekonomi.

Ini, pada gilirannya, menyebabkan pekerja meminta gaji yang lebih tinggi untuk mengekalkan daya beli mereka dalam menghadapi inflasi yang meningkat, membawa kepada satu siklus yang saling memperkuat di mana gaji naik, lalu syarikat-syarikat pula menaikkan harga lebih lagi.

"Kami mendapati bahawa pemindahan harga minyak kepada inflasi adalah signifikan dari segi ekonomi dan statistik, dan ia berlaku secara langsung serta melalui kesan kedua," kata penjelasan dari Federal Reserve. "Harga tenaga yang lebih tinggi juga boleh meningkatkan jangkaan pengguna dan perniagaan terhadap inflasi masa hadapan, sekali gus secara tidak langsung menaikkan harga makanan dan harga asas sekarang."

Bank-bank pusat biasanya bertindak balas terhadap kenaikan inflasi dengan menaikkan kos pinjaman, menjadikan kredit dan wang lebih mahal secara menyeluruh, sama seperti yang dilakukan Fed pada tahun 2022 apabila ia dengan pantas menaikkan kadar faedah untuk mengekang inflasi. Bitcoin jatuh sebanyak 64% pada tahun tersebut, dengan apa yang dikenali sebagai pelonggaran dasar oleh Fed memainkan peranan besar dalam menggoncangkan aset tersebut.

Kenaikan harga minyak yang terbaru berlaku ketika Fed sedang berdepan dengan kebimbangan baharu mengenai inflasi. Pada hari Rabu, bank pusat tersebut mengekalkan kadar faedah dalam julat sasaran 4.5% hingga 4.75%, dan menyatakan bahawa inflasi masih “agak tinggi” disebabkan oleh tarif Presiden Donald Trump – cukai ke atas barangan yang diimport dari luar negara.

Menurut ING, kenyataan dan sidang media yang menyertainya menunjukkan bahawa Fed “lebih yakin bahawa kitaran pelonggaran dasar hampir mencapai penghujungnya.”

Dengan kata lain, Fed tidak merasakan perlu tergesa-gesa untuk mengurangkan kadar faedah, dan kenaikan harga minyak boleh mengukuhkan pendirian mereka terhadap pelonggaran likuiditi yang cepat.

Mengapa harga minyak meningkat?

Ketakutan bahawa Trump akan menyerang Iran, salah sebuah pengeluar minyak utama, ditambah dengan pengurangan inventori minyak di AS, menyebabkan harga minyak melonjak.

Dalam satu kiriman di Truth Social pada hari Rabu, Trump menyatakan bahawa sebuah armada besar sedang menuju ke arah Iran dan membuat rujukan kepada Venezuela, yang diserbu oleh tentera AS awal bulan ini. Beliau menyeru Iran untuk membuat perjanjian mengenai senjata nuklear atau berdepan dengan serangan AS yang “jauh lebih buruk”.

Iran membalas ancaman Trump dengan berjanji untuk “menjawab seperti tidak pernah sebelum ini,” sambil menekankan kos manusia dan ekonomi yang bakal timbul daripada kemungkinan satu usaha serangan AS.

Pada masa yang sama, data daripada Pentadbiran Maklumat Tenaga AS (EIA) yang dikeluarkan pada hari Rabu menunjukkan bahawa inventori minyak di AS menurun sebanyak 2.3 juta tong sepanjang minggu yang berakhir pada 24 Januari.

Pengurangan inventori minyak lazimnya menandakan permintaan yang lebih kuat berbanding bekalan, di mana kilang penapisan menarik lebih banyak stok untuk memenuhi keperluan.