Instagram-pemilik Meta pada hari Rabu, 28 Januari, meningkatkan rancangan belanja modal untuk tahun ini sebanyak 73% dalam usaha mencapai “superinteligensi”, sebuah upaya untuk menawarkan kecerdasan buatan yang sangat dipersonalisasi kepada basis pengguna media sosial yang besar.

Pemegang saham mendukung rencana belanja modal ambisius CEO Mark Zuckerberg, sehingga saham Meta melonjak 10% dalam perdagangan ekstensi, ketika perusahaan melaporkan kenaikan pendapatan iklan sebesar 24% — sumber pendapatan utama — untuk kuartal yang berakhir pada 31 Desember. Perusahaan juga memperkirakan pendapatan kuartal pertama di atas ekspektasi Wall Street.

“Tahun ini akan menjadi tahun yang penting bagi penyediaan superinteligensi pribadi, percepatan infrastruktur bisnis kami untuk masa depan, dan pembentukan cara kerja perusahaan kami ke depan,” kata CEO Mark Zuckerberg dalam panggilan konferensi dengan para analis.

Pada hari Rabu, perusahaan mengumumkan bahwa mereka memperkirakan belanja modal untuk tahun 2026 akan berkisar antara $115 miliar hingga $135 miliar. Hal ini terutama didorong oleh biaya infrastruktur, termasuk pembayaran kepada penyedia cloud pihak ketiga — seperti Google milik Alphabet — serta depresiasi yang lebih tinggi atas aset pusat data AI-nya, dan peningkatan biaya operasional infrastruktur.

Berdasarkan data dari Visible Alpha, perkiraan anggaran belanja modal adalah sebesar $109,9 miliar, sedangkan Meta telah menghabiskan $72,22 miliar pada tahun lalu.

Meta, sebagai pemain baru dalam perlombaan AI, telah menggandakan komitmen dengan target untuk mencapai superinteligensi, sebuah tonggak teoretis di mana mesin dapat berpikir lebih cerdas daripada manusia. Untuk itu, perusahaan berjanji akan menghabiskan ratusan miliar dolar untuk membangun beberapa pusat data AI berskala besar demi mencapai superinteligensi, dan merencanakan pengeluaran finansial yang lebih besar untuk memenuhi kebutuhan komputasi yang terus melonjak.

Perusahaan telah mendanai tagihan besar terkait AI melalui bisnis iklannya, yang pendapatannya melonjak menjadi $58,14 miliar pada kuartal keempat, naik dari $46,78 miliar setahun sebelumnya. Belanja modal meningkat sebesar 49%, melampaui pertumbuhan total pendapatan kuartal keempat sebesar 24%, yang menyebabkan penurunan margin operasional sebesar 7 poin persentase.

Dalam satu tahun terakhir, Meta meluncurkan iklan di WhatsApp dan Threads, menciptakan persaingan langsung dengan platform seperti X milik Elon Musk, sementara Reels di Instagram terus berkompetisi dengan TikTok dan YouTube Shorts dalam pasar video singkat yang menguntungkan.

“Meta merupakan contoh di mana valuasi perusahaan sebenarnya tidak terlalu tinggi,” kata John Belton, manajer portofolio di Gabelli Funds yang memiliki saham Meta. “Pengembalian yang diperoleh saat ini sangat besar — hanya saja, hasil tersebut belum datang dari sisi bisnis AI generatif. Sebaliknya, hasilnya berasal dari bisnis inti, yang kini semakin terbantu oleh infrastruktur AI.”

Penurunan saham Microsoft menunjukkan bahwa pertumbuhan bisnis inti tetap penting

Untuk mendukung taruhan AI-nya, yang membutuhkan daya komputasi yang sangat besar, Meta telah menandatangani kontrak dengan Alphabet, CoreWeave, dan Nebius pada tahun lalu, seiring dengan isyarat bahwa perusahaan sangat membutuhkan ekspansi kapasitas karena adanya kendala internal.

Susan Li, Chief Financial Officer perusahaan, mengatakan dalam panggilan tersebut bahwa Meta akan menghadapi kendala kapasitas hampir sepanjang tahun 2026.

Platform iklan Meta tetap menjadi mesin pertumbuhan perusahaan, memungkinkan para pengiklan untuk mengotomatiskan dan mempersonalisasi kampanye mereka, sekaligus membantu perusahaan mendukung investasinya dalam mencapai superinteligensi — sebuah tonggak teoretis di mana mesin dapat melampaui kinerja manusia.

Jesse Cohen, analis senior di Investing.com, mengatakan bahwa para investor jangka panjang di perusahaan kemungkinan akan memandang tahun 2026 sebagai tahun transisi yang diperlukan, di mana bisnis periklanan Meta terus menghasilkan arus kas yang cukup untuk mendanai transformasi AI-nya.

Microsoft, raksasa teknologi lain yang melaporkan hasil keuangan pada hari Rabu, juga melaporkan kenaikan belanja modal sebesar 66% pada kuartal Desember. Namun, saham produsen Windows tersebut turun 6,5% setelah jam perdagangan berakhir, karena pendapatan kuartalan perusahaan di bisnis komputasi awan yang sangat penting hanya sedikit melampaui perkiraan.

Meta, yang sahamnya naik 12,7% pada tahun lalu, diperdagangkan dengan nilai 22,2 kali estimasi laba perusahaan untuk 12 bulan ke depan, dibandingkan dengan 29,5 kali untuk Alphabet, 30 kali untuk Amazon.com, dan 27,1 kali untuk Microsoft, menurut data LSEG.

Meta memperkirakan total pengeluaran untuk tahun 2026 akan berkisar antara $162 miliar hingga $169 miliar, naik dari $117,69 miliar setahun sebelumnya, didorong oleh kenaikan kompensasi karyawan karena perusahaan menghabiskan jutaan dolar untuk merekrut talenta AI terbaik. Zuckerberg telah mengeluarkan biaya tinggi untuk merekrut pakar AI terkemuka, mengorganisir kembali upaya AI perusahaan di bawah unit “Superintelligence Labs” pada tahun lalu, dan memicu perang talenta di Silicon Valley.

Untuk kuartal pertama, perusahaan memperkirakan pendapatan antara $53,5 miliar hingga $56,5 miliar, dibandingkan dengan estimasi rata-rata para analis sebesar $51,41 miliar, menurut data yang dikumpulkan oleh LSEG. Perusahaan berhasil melampaui estimasi laba dan pendapatan untuk kuartal yang berakhir pada 31 Desember. – Rappler.com