Koko Networks, sebuah syarikat pemula di Kenya yang menawarkan teknologi masak bersih, pada hari Jumaat telah mengumumkan pengurangan tenaga kerja secara menyeluruh dengan melepaskan kesemua 700 orang pekerja serta menutup operasi perniagaannya selepas kerajaan negara tersebut menghalang penjualan kredit karbon oleh syarikat tersebut.
Seorang ahli lembaga pengarah dan seorang pekerja, yang meminta untuk tidak disebut namanya bagi membolehkan mereka bercakap secara bebas, memberitahu TechCabal bahawa keputusan tersebut dibuat selepas dua hari mesyuarat intensif di pejabat Koko di Nairobi, di mana para eksekutif menimbangkan pelbagai pilihan setelah kerajaan Kenya menolak surat kebenaran (LOA) yang sangat penting bagi model perniagaan Koko, iaitu menjual biofuel kepada isi rumah berpendapatan rendah.
Pada hari Jumaat, Financial Times melaporkan bahawa syarikat pemula tersebut sedang berdepan kemungkinan kebankrapan selepas gagal mendapatkan kelulusan daripada kerajaan untuk menjual kredit karbon. Menurut sumber yang ditemui oleh TechCabal, pihak pengurusan telah memaklumkan kepada semua kakitangan mengenai penutupan segera pada hari Jumaat, dan mengarahkan mereka supaya tidak hadir bertugas pada keesokan harinya.
"Kami telah melalui dua hari perbincangan yang sangat mendalam mengenai isu ini," kata ahli lembaga pengarah tersebut. "Kami sebenarnya berhadapan dengan risiko kebankrapan kerana jualan kredit karbon merupakan teras dalam model perniagaan kami."
Penutupan operasi Koko mungkin akan menyebabkan kira-kira 1.5 juta isi rumah kembali menggunakan bahan api yang lebih kotor dan mencemarkan seperti minyak tanah dan arang batu. Selain itu, syarikat ini turut mempekerjakan lebih daripada 700 orang pekerja langsung serta bekerjasama dengan ribuan ejen yang mengendalikan lebih daripada 3,000 mesin pengisian bahan api automatik.
Koko belum memberikan sebarang maklum balas segera apabila diminta mengulas mengenai perkara tersebut.
Koko menjual biofuel—bahan api yang diperoleh daripada biomassa—serta dapur masak pada harga subsidi. Syarikat ini bergantung sepenuhnya pada pendapatan daripada jualan kredit karbon di luar negara untuk menampung subsidi tersebut dan juga menjamin kelangsungan operasi mereka. Harga satu liter bioetanol yang dijual oleh Koko adalah KES 100 ($0.77), berbanding harga pasaran yang mencecah KES 200 ($1.54). Begitu juga dengan harga dapur masak yang disubsidi sehingga KES 1,500 ($11.53), berbanding harga pasaran sebanyak KES 15,000 ($115.3).
Dengan penolakan LOA yang menyekat aliran kewangan penting ini, para sumber dalaman menyatakan bahawa Koko tidak lagi mampu mengekalkan model subsidi yang diamalkan. Penutupan operasi ini berlaku hanya selepas kurang dari setahun sejak Koko memperoleh jaminan bernilai $179.64 juta (KES 23.18 bilion) daripada Bank Dunia bagi menyokong pengembangan perniagaannya di Kenya. Jaminan tersebut, yang diberikan melalui Multilateral Investment Guarantee Agency (MIGA)—agensi insurans risiko politik milik Bank Dunia—sepatutnya melindungi syarikat daripada pelbagai risiko, termasuk rusuhan awam, pengambilalihan tanah untuk kegunaan awam, serta pelanggaran kontrak.
Pada ketika itu, Koko merancang untuk menambah sekurang-kurangnya tiga juta pelanggan di Kenya menjelang Disember 2027, suatu pengembangan yang diharapkan dapat mempercepat usaha kerajaan dalam meningkatkan penggunaan bahan api masak bersih. Ditubuhkan pada tahun 2013 oleh Greg Murray untuk mengatasi deforestasi yang disebabkan oleh penggunaan arang batu secara meluas, syarikat pemula ini telah mengumpulkan lebih daripada $100 juta dalam bentuk pembiayaan hutang dan ekuiti daripada pelabur seperti Verod-Kepple, Rand Merchant Bank dari Afrika Selatan, Mirova, serta Microsoft Climate Innovation Fund.
/

