Usaha balas dendam Presiden Donald Trump terhadap wartawan bebas dan bekas pengacara CNN, Don Lemon, tidak berjalan seperti yang diharapkan — malah akhirnya memakan diri — kerana “MAGA telah melahirkan seorang martir,” tulis seorang penganalisis pada hari Isnin.
Sophia Tesfaye dari Salon menerangkan bagaimana Peguam Negara Trump, Pam Bondi, memiliki rekod yang “menghampakan” dalam mengejar musuh-musuh Trump, dan bagaimana, walaupun Trump cuba secara terbuka menghina Lemon, beliau sebenarnya memberikan si wartawan lama itu “satu pusingan kemenangan.”
Don Lemon telah ditangkap atas tuduhan persekutuan berkaitan liputannya tentang satu protes anti-ICE di Cities Church, St. Paul, Minnesota pada 18 Januari. Pendakwa mendakwa bahawa beliau mengganggu operasi pihak berkuasa. Beliau dibebaskan daripada tahanan pada hari Jumaat.
Trump cuba mengalihkan perhatian dan “mengaku tidak tahu” pada hari Sabtu apabila beliau diajukan soalan tentang Lemon di atas Air Force One.
“‘Saya langsung tidak tahu apa-apa tentang hal ini,’ katanya, sebelum menyifatkan Lemon sebagai ‘seorang yang menjijikkan’, ‘seorang yang gagal’ dan seorang pengacara yang ‘tiada penonton’. Kemudian, dengan naluri seorang yang selama hidupnya sentiasa mengejar sensasi berita, Trump menambah bahawa ‘mungkin dari sudut pandangnya sendiri’, tangkapan tersebut ‘adalah perkara terbaik yang boleh berlaku kepadanya.’ Malah Presiden sendiri sedar bahawa beliau telah diperdaya,” tulis Tesfaye.
Sementara Lemon duduk di balik jeriji dalam tahanan persekutuan, pasukannya mengatur siaran langsung selama sembilan jam, mencetuskan “717,000 tontonan dan ribuan pelanggan baharu yang membayar langganan.”
Usaha Trump untuk menghukum Lemon turut mendedahkan keprihatinan mendalam dalam kalangan para penyokong MAGA.
“Kegigihan pentadbiran Trump terhadap Lemon — para influencer MAGA telah berulang kali menggesa agar beliau ditangkap melalui X selama beberapa hari — menunjukkan betapa terdesaknya mereka untuk meraih kemenangan politik,” jelas Tesfaye. “Ini merupakan permulaan tahun yang sangat buruk bagi Trump, yang dicirikan oleh kegagalan dasar, kehilangan sokongan politik, serta pendedahan berjuta-juta halaman dokumen berkaitan Jeffrey Epstein yang sepatutnya tidak dibincangkan oleh orang ramai. Spektakel Don Lemon sepatutnya menyerap segala perhatian. Namun, ia tidak berjaya. Algoritma media sudah pun beralih kepada isu lain.”
Pengalaman ini turut membongkar lebih banyak tentang minda Trump menjelang pilihan raya pertengahan penggal.
“Keputusasaan yang tersembunyi di sebalik pendakwaan-pendakwaan ini mencerminkan realiti politik bahawa Trump dan para pembantu rapatnya tidak lagi mampu bersembunyi. Malah dalam dunia MAGA sendiri, sihir yang dahulu menguasai hati para penyokong kini mulai retak — dan rasa kecewa itu kini muncul di peti undi,” tambah Tesfaye.
Walaupun pentadbiran Trump cuba membungkam para wartawan, usaha-usaha tersebut ternyata tidak begitu berkesan, termasuk ketika pihak berkuasa federal merampas peranti elektronik wartawan Washington Post, Hannah Natanson, selepas merampas rumahnya pada bulan Januari; namun kemudiannya, seorang hakim memerintahkan supaya peranti-peranti tersebut dikembalikan.
“Namun, setakat ini, nampaknya usaha tersebut justru memakan diri dengan teruk bagi Trump. MAGA telah melahirkan seorang martir, menghidupkan semangat pihak pembangkang, dan mendedahkan betapa kosongnya retorik ‘undang-undang dan ketenteraman’ mereka,” tulis Tesfaye.


