Trump's Kennedy Center embarrassment came from an 'error' he can't stop making: analysis

Presiden Donald Trump menutup Kennedy Center, membuktikan bahawa beliau telah membuat “pertaruhan yang buruk” — dan ini merupakan hasil daripada kesilapan yang tidak pernah berhenti dilakukannya, demikian amaran seorang penulis di The Atlantic.

Setahun lalu, Trump mengambil alih kawalan ke atas institusi seni persembahan terkemuka di Washington, D.C. Walaupun tidak pernah menonton mana-mana persembahan di sana, beliau tetap yakin dengan kebolehannya yang unik untuk menentukan hala tuju pusat tersebut, tulis David A. Graham.

Sebaliknya, pada hujung minggu lalu, Trump mengumumkan bahawa pusat itu akan ditutup selama dua tahun mulai 4 Julai — satu pengakuan yang tersirat, walaupun cuba disembunyikan, bahawa beliau telah gagal, tulis Graham. Dan tindakan Trump terhadap pusat seni tersebut mencerminkan satu corak yang konsisten — percaya bahawa penilaian beliau lebih utama daripada pandangan pakar, serta meyakini bahawa “majoriti yang diam” menyokong campur tangan beliau.

“Namun, ternyata seorang bilioner kelahiran New York yang berusia 79 tahun, yang gemar gaya hiasan berlapis emas dan muzikal yang bersifat kitsch, bukanlah wakil yang tepat bagi penduduk umum mahupun para peminat seni di Washington,” tulis Graham.
Trump menyatakan di Truth Social: “Saya telah memutuskan bahawa The Trump Kennedy Center, sekiranya ditutup sementara untuk pembinaan semula, pemulihan, dan pembinaan semula sepenuhnya, boleh menjadi, tanpa ragu, kemudahan seni persembahan terbaik dalam kelasnya, di mana sahaja di dunia. Penutupan sementara ini akan menghasilkan keputusan yang jauh lebih pantas dan berkualiti tinggi!”

Tetapi penjelasan tersebut bercanggah dengan kenyataan Trump sebelum ini, tulis Graham. Pada bulan Oktober, beliau memuat naik bahawa “Banyak penambahbaikan besar-besaran” sedang dijalankan, termasuk sandaran kerusi yang diperbuat daripada batu marmar, namun beliau juga menyatakan: “Kami tetap beroperasi sepenuhnya sepanjang tempoh pembinaan, pengubahsuaian, dan penambahbaikan.”

Pada bulan Disember, selepas menambah namanya pada fasad bangunan tersebut, Trump berbangga: “Kami telah menyelamatkan bangunan ini. Bangunan itu berada dalam keadaan yang sangat buruk, baik dari segi fizikal, kewangan, mahupun aspek lain. Kini, bangunan itu sudah kukuh dan sangat teguh.” Sebulan kemudian, beliau mendakwa: “Setahun lalu, bangunan ini berada dalam keadaan runtuh dari segi kewangan dan fizikal. Tunggu sehingga anda melihatnya setahun lagi!!! Seperti negara kita sendiri, bangunan ini akan bangkit dari abu.”

Kini, Trump mengumumkan bahawa pusat tersebut akan ditutup dan gelap selama dua tahun. Kenyataan-kenyataan beliau yang saling bercanggah, disertai dengan tiadanya pengawasan bebas oleh lembaga pengarah atau notifikasi kepada Kongres, menjadikan dakwaan pembaikan tersebut sukar untuk disahkan, tulis Graham.

“Alasan yang lebih munasabah untuk penutupan ini ialah, di bawah pentadbiran Trump, Kennedy Center tidak mampu mengekalkan kakitangan, artis, mahupun penonton,” tambahnya.

Trump telah memberhentikan presiden yang dihormati, Deborah Rutter, dan menggantikannya dengan Richard Grenell, seorang pegawai politik yang langsung tiada pengalaman dalam bidang seni. Menurut The Washington Post, “Hampir setiap ketua program telah meletakkan jawatan atau dipecat.”

Kevin Couch, ketua program yang baharu, berhenti kurang daripada dua minggu selepas pengumuman pengambilannya. Artis-artis terkenal turut menarik diri: komposer Philip Glass membatalkan sebuah simfoni yang ditempah khas, penyanyi opera Renée Fleming membatalkan beberapa persembahan, dan Washington National Opera mengumumkan pengunduran diri mereka. Pemain jazz Chuck Redd membatalkan konsert malam Krismas yang telah lama diadakan selepas Grenell mengancam untuk mengambil tindakan undang-undang bernilai $1 juta.

Grenell menyalahkan politik sebagai punca artis-artis meninggalkan pusat tersebut, dengan menulis di X: “Pihak kiri sedang memboikot seni kerana Trump menyokong seni. Seni adalah untuk semua orang — dan pihak kiri marah tentang hal ini.” Namun, sebenarnya, Trump sendiri yang memulakan proses politisasi apabila beliau menuntut kuasa presiden yang belum pernah terjadi sebelum ini dalam menentukan program seni.

Pemain gitar folk Yasmin Williams melaporkan bahawa terdapat satu kumpulan yang secara teratur hadir ke persembahannya hanya untuk mengganggu dan mencemuhnya.

Jualan tiket telah merosot dengan ketara. The Washington Post mendapati, “43 peratus tiket masih belum terjual untuk setiap produksi biasa. Ini bermakna, paling banyak, hanya 57 peratus tiket yang terjual bagi setiap produksi biasa.” Perbandingan ini jelas tidak menggembirakan jika dibandingkan dengan musim luruh 2024, ketika 93 peratus tiket telah terjual atau diberikan secara percuma. Walaupun Grenell mengarahkan agar hanya persembahan yang menguntungkan sahaja yang ditempah, pusat tersebut justru semakin menjauhkan para penonton. CNN melaporkan bahawa Kennedy Center tidak dapat menempah persembahan untuk musim hadapan.

Trump percaya bahawa cita rasa peribadinya akan menjadikan pusat tersebut sangat popular,” tulis Graham. Namun, cita rasa beliau ternyata tidak selaras dengan citarasa para peminat seni di Washington. Budaya populer tetap “degil dan tidak peduli terhadap estetika MAGA.”

“Trump sentiasa mengulangi kesilapan yang sama,” tulis Graham. “Masa pemerintahan pertamanya merupakan satu siri tindakan yang terlalu berani, semuanya dilaksanakan dengan penuh keyakinan bahawa majoriti yang diam akan menyokongnya. Namun, beliau akhirnya kalah pada tahun 2020. Kemenangan beliau pada penggal kedua sekali lagi menambah keyakinan dirinya. Kini, beliau percaya bahawa kerana ramai rakyat Amerika mahukan kawalan sempadan yang lebih ketat, mereka juga akan menyokong tindakan keras di jalanan bandar-bandar Amerika; namun, sokongan terhadap dasar imigrasinya terus merosot.”

“Beliau percaya bahawa kerana beliau menang pilihan raya sebahagian besarnya atas janji-janjinya untuk memperbaiki ekonomi, rakyat Amerika sanggup bertoleransi dengan inflasi yang tinggi; namun, tinjauan menunjukkan bahawa keyakinan pengundi terhadap masa depan semakin merosot.”

Trump menunjukkan corak ini dengan jelas, dengan menulis: “Saya sedang melakukan perkara yang sama terhadap Amerika Syarikat, cuma pada skala yang ‘sedikit’ lebih besar!”

“Kali ini, mungkin para pengkritik paling keras beliau akan menjadi yang pertama bersetuju,” simpul Graham.