Frayna dan Galas mendahului pada peringkat awal Kejohanan Catur Wanita Kebangsaan Filipina

Wanita Grandmaster (WGM) Janelle Mae Frayna menunjukkan prestasi yang konsisten ketika dia mengatasi dua pertandingan pertamanya, melonjak ke posisi terdepan bersama veteran Olimpiade lainnya, Bernadette Galas, dalam Kejuaraan Catur Wanita Nasional Filipina di Malolos, Bulacan pada hari Selasa.

Dengan teknik endgame yang luar biasa, prajurit Angkatan Darat asal Bicol ini berhasil mengalahkan Apple Rubin dalam 57 langkah pada duel King’s Indian dan Vic Derotas dalam 57 langkah pada pertarungan English, sehingga tetap tak terkalahkan setelah dua putaran pertandingan dalam ajang berdurasi 10 hari ini. Turnamen ini memberikan tiga slot untuk Olimpiade Catur Dunia yang akan berlangsung pada bulan September tahun ini di Samarkand, Uzbekistan.

Federasi Catur Nasional Filipina akan menentukan siapa yang akan mengisi dua slot tersisa untuk skuad yang berlaga di Olimpiade.

Namun, tentu saja, Ms. Frayna berharap bisa langsung terpilih untuk bergabung dalam tim, yang akan memastikan penampilannya yang ketujuh dalam ajang dua tahunan tersebut. Di sana, dia berharap dapat melampaui, atau bahkan mengulangi, prestasi medali emas Kategori B yang diraih negara pada Olimpiade Catur Budapest, Hungaria, dua tahun lalu.

Menggantikan posisi Ms. Frayna adalah Ms. Galas, seorang Woman International Master (WIM), yang meraih kemenangan kedua berturut-turut dengan mengalahkan Kate Ordizo dalam 44 langkah pada pertarungan French.

WIM Jan Jodilyn Fronda, juga merupakan peserta reguler Olimpiade, serta Cherry Ann Mejia, masing-masing tertinggal setengah poin dengan 1,5 poin. Fronda berhasil menghancurkan pertahanan Sicilian yang rapuh milik Mhage Sebastian dalam 40 langkah, sementara Mejia berhasil menahan Woman FIDE Master Shania Mae Mendoza hingga imbang dalam 25 langkah pada pembukaan Bishop.

Kemenangan cepat Ms. Fronda pada putaran kedua datang hanya sehari setelah dia menciptakan keajaiban dengan menyelamatkan hasil imbang melawan mantan juara nasional Ruelle Canino. Dalam pertarungan tersebut, Ms. Fronda sempat benar-benar tertinggal dengan sepasang kuda yang bergerak lincah melawan dua buah benteng yang maju dari pihak lawan.

Terkejut dengan kekalahan mengejutkan itu, Ms. Canino akhirnya menyerah kepada Bonjoure Suyamin yang belum banyak diperhitungkan, dalam pertarungan Sicilian lainnya yang berlangsung hingga 79 langkah—sebuah kejutan terbesar sejauh ini dalam turnamen ini. — Joey Villar