Zipline, yang disokong oleh AS, bekerjasama dengan Rwanda untuk penghantaran ubat-ubatan menggunakan dron.

Rwanda telah menandatangani perjanjian pengembangan bersama Zipline, sebuah syarikat logistik dron berpangkalan di AS, untuk meluaskan sistem penghantaran perubatan autonomi, dengan pembiayaan “bayar untuk prestasi” sebanyak USD150 juta daripada Jabatan Negara AS.

Perjanjian ini membolehkan pembebasan dana AS yang direka bentuk untuk mengembangkan infrastruktur penghantaran perubatan berkuasa AI milik Zipline ke seluruh Afrika, selepas syarikat tersebut memperoleh komitmen pengembangan nasional daripada kerajaan-kerajaan di benua itu.

Pengembangan yang diumumkan dalam satu kenyataan pada hari Khamis ini menandakan tonggak pertama dalam eksperimen AS untuk menggalakkan kerajaan-kerajaan Afrika mengadopsi logistik dron sebagai infrastruktur nasional yang berterusan, bukannya projek perintis yang dibiayai oleh penderma.

Kini, Rwanda menjadi negara pertama di dunia yang menyediakan liputan logistik autonomi secara menyeluruh di seluruh negara, serta negara pertama di Afrika yang melaksanakan sistem penghantaran bandar milik Zipline dan pusat ujian penghantaran autonomi. Perjanjian ini bertujuan untuk mengurangkan masa penghantaran bagi vaksin, darah, dan ubat-ubatan penting, sekali gus berpotensi meningkatkan hasil kesihatan dan mengukuhkan sistem penjagaan kesihatan negara.

"Rwanda dan Zipline telah bekerjasama selama bertahun-tahun untuk memanfaatkan teknologi demi kebaikan rakyat kami. Kami telah menyaksikan impak luar biasa penghantaran dron — menjimatkan masa, menjimatkan kos, dan menyelamatkan nyawa," kata Paula Ingabire, Menteri ICT dan Inovasi Rwanda.

Di bawah perjanjian ini, Rwanda akan memperkenalkan sistem penghantaran bandar Zipline, Platform 2 (P2), di Kigali, di mana kira-kira 40% daripada permintaan penjagaan kesihatan negara terkumpul. Sistem ini membolehkan penghantaran yang pantas, senyap, dan tepat dalam kawasan bandar yang padat. Rwanda juga akan menambah sebuah hab pengedaran jarak jauh baharu di Daerah Karongi, melengkapkan hab-hab sedia ada di Muhanga dan Kayonza, serta memperluaskan liputan perkhidmatan kepada lebih daripada 11 juta penduduk.

"Hari ini, Rwanda sekali lagi mencipta sejarah. Ini merupakan yang pertama di dunia — bukan kerana teknologinya sudah wujud, tetapi kerana kepimpinan yang ada," kata Caitlin Burton, Ketua Pegawai Eksekutif Zipline Afrika, sambil menambah bahawa perkongsian ini menetapkan satu standard global baharu dalam pelaksanaan inovasi.

Kerajaan AS akan menyediakan pembiayaan infrastruktur awal, manakala kerajaan Rwanda akan membayar bagi operasi berterusan. Zipline juga akan menubuhkan fasiliti ujian AI dan robotik luar negara yang pertama di Rwanda, bagi menyokong ujian pesawat, sistem keselamatan, serta pembangunan perisian logistik generasi seterusnya.

Sejak memulakan operasi di Rwanda pada tahun 2016, Zipline telah bekerjasama dengan kerajaan-kerajaan nasional untuk membekalkan darah dan ubat-ubatan penting kepada lebih daripada 5,000 hospital dan kemudahan kesihatan. Selepas pengembangan di Rwanda, Côte d’Ivoire, Kenya, dan Nigeria dijangka akan menyusul.