Trump berjanji menghadapi rintangan besar apabila Demokrat dan Parti Republik bersatu menentangnya di Kongres.

WASHINGTON — Usaha Presiden Donald Trump untuk mengurangkan secara drastik peruntukan bagi Kementerian Pendidikan AS, seiring dengan usaha yang lebih luas untuk membubarkan agensi tersebut, menemui satu halangan besar minggu ini apabila undang-undang perbelanjaan yang disokong oleh kedua-dua parti diluluskan, sekali gus memberikan sedikit kenaikan kepada kementerian tersebut.

Presiden telah menandatangani satu rang undang-undang yang memperuntukkan sebanyak $79 bilion untuk kementerian itu bagi tahun fiskal ini — hampir $217 juta lebih tinggi berbanding paras peruntukan tahun fiskal 2025 agensi tersebut, dan sebanyak $12 bilion lebih tinggi daripada jumlah yang dikehendaki oleh Trump.

Sen. Patty Murray dari negeri Washington, pemimpin Demokrat di Jawatankuasa Peruntukan Senat, menulis dalam satu kiriman media sosial selepas penandatanganan bahawa undang-undang tersebut merupakan satu teguran langsung terhadap beberapa keutamaan Trump, termasuk usaha untuk membubarkan kementerian tersebut.

“Peruntukan kita menghantar satu mesej kepada Trump,” katanya. “Kongres TIDAK akan membubarkan Kementerian Pendidikan.”

Rang undang-undang tersebut juga menolak usaha untuk mengurangkan secara mendadak atau sepenuhnya peruntukan bagi pelbagai program yang dikendalikan oleh kementerian bagi pelajar berpendapatan rendah dan kurang bernasib baik.

Sejak setahun lalu, Trump dan pentadbirannya telah berusaha untuk mengambil langkah drastik terhadap agensi yang berusia 46 tahun itu sebagai sebahagian daripada usaha untuk ‘mengembalikan pendidikan kepada peringkat negeri’. Sebahagian besar pengurusan dan penyeliaan sekolah kini sudah pun berlaku di peringkat negeri dan tempatan.

Usaha pembubaran tersebut turut merangkumi enam perjanjian antara agensi dengan empat kementerian lain pada bulan November, yang bakal memindahkan beberapa tanggungjawab Kementerian Pendidikan kepada agensi-agensi di peringkat kabinet tersebut.

Kementerian tersebut juga menyaksikan pemecatan besar-besaran yang bermula pada Mac 2025, serta satu rancangan untuk mengurangkan saiz agensi secara drastik yang diperintahkan pada bulan yang sama — usaha yang sementara waktu diluluskan oleh Mahkamah Agung AS pada bulan Julai.

Pakej perbelanjaan tersebut turut memperuntukkan perbelanjaan sepanjang tahun bagi Kementerian Pertahanan, Buruh, Kesihatan dan Perkhidmatan Manusia, Perumahan dan Pembangunan Bandar, Pengangkutan, Luar Negeri, serta Kewangan. Rang undang-undang tersebut turut merangkumi satu langkah sementara selama dua minggu bagi Kementerian Keselamatan Dalam Negara.

‘Kelemahan Kecekapan’

Rang undang-undang tersebut tidak menyediakan peruntukan yang jelas untuk menghalang pemindahan tanggungjawab Kementerian Pendidikan kepada agensi-agensi lain — walaupun para ahli Demokrat di Senat berusaha untuk menghalang pemindahan tersebut.

Namun, dalam satu kenyataan bersama yang disertakan bersama rang undang-undang tersebut, para penggubal undang-undang melahirkan kebimbangan terhadap “penyerahan tanggungjawab program sebegini kepada agensi yang tidak memiliki pengalaman, kepakaran, mahupun kapasiti untuk melaksanakan program dan aktiviti tersebut, serta tidak mempunyai hubungan dan komunikasi yang kukuh dengan para pemangku kepentingan, termasuk negeri-negeri.”

Para penggubal undang-undang menambah bahawa mereka “bimbang bahawa pemisahan tanggungjawab bagi program-program pendidikan ke atas pelbagai agensi akan mencipta kelemahan kecekapan, menimbulkan kos tambahan kepada pembayar cukai Amerika, serta menyebabkan kelewatan dan cabaran pentadbiran dalam penghantaran peruntukan persekutuan kepada negeri-negeri, daerah-daerah sekolah, dan sekolah-sekolah.”

Atas dasar kebimbangan tersebut, peruntukan dalam rang undang-undang tersebut mengarahkan Kementerian Pendidikan dan agensi-agensi yang terlibat dalam pemindahan tersebut untuk menyediakan taklimat dua minggu sekali kepada para penggubal undang-undang mengenai pelaksanaan sebarang perjanjian antara agensi.

Taklimat-taklimat tersebut sepatutnya merangkumi maklumat mengenai “pemindahan kakitangan, kos pelaksanaan, metrik tentang penghantaran perkhidmatan” serta “kebolehcapaian sokongan teknikal bagi program-program kepada penerima geran,” antara perkara lain.

Kementerian Pendidikan menjelaskan ketika mengumumkan perjanjian antara agensi pada bulan November dengan Kementerian Buruh, Dalam Negeri, Kesihatan dan Perkhidmatan Manusia, serta Luar Negeri bahawa kementerian tersebut akan “mengekalkan semua tanggungjawab statutori dan terus melaksanakan penyeliaan ke atas program-program ini.”

‘Kakitangan yang mencukupi’

Perjanjian peruntukan tersebut juga menetapkan bahawa kementerian tersebut “perlu menyokong tahap kakitangan yang mencukupi untuk melaksanakan tanggungjawab statutori, termasuk melaksanakan program, projek, dan aktiviti yang dibiayai dalam (rang undang-undang) dengan tepat pada masanya.”

Kementerian tersebut pernah menerima kritikan hebat pada musim panas lalu apabila ia membekukan sebanyak $6.8 bilion dana untuk sekolah-sekolah K-12 dan hanya memberitahu negeri-negeri sehari sebelum wang tersebut biasanya disalurkan.

Dana tersebut akhirnya dibebaskan, selepas adanya tentangan bipartisan di Kongres.

Pell Grant dikekalkan

Rang undang-undang tersebut juga mengekalkan jumlah maksimum tahunan bagi Pell Grant pada paras tahun fiskal sebelumnya iaitu $7,395, menurut ringkasan yang dikeluarkan oleh para Demokrat di Jawatankuasa Peruntukan Senat. Subsidi kerajaan ini membantu pelajar berpendapatan rendah untuk menanggung kos pengajian tinggi.

Permintaan bajet Trump menyarankan pengurangan hampir $1,700 daripada had maksimum bagi tahun hadapan 2026–2027, satu cadangan yang menimbulkan kebimbangan pada tahun lalu daripada para penggubal undang-undang utama di Dewan dan Senat dari kedua-dua parti yang bertanggungjawab ke atas peruntukan Kementerian Pendidikan.

Peruntukan bagi TRIO dan GEAR UP dikekalkan

Pentadbiran tersebut juga menggesa agar program Federal TRIO dan Program Pengetahuan Awal dan Persediaan untuk Pengajian Tinggi, atau GEAR UP, tidak lagi dibiayai pada tahun fiskal 2026 — satu usaha yang ditolak dalam rang undang-undang tersebut.

Program Federal TRIO merangkumi program outreach dan perkhidmatan pelajar yang bertujuan untuk membantu pelajar dari latar belakang kurang bernasib baik, manakala GEAR UP pula bertujuan untuk mempersiapkan pelajar berpendapatan rendah bagi pengajian tinggi.

Para penggubal undang-undang mengekalkan peruntukan bagi program-program tersebut pada paras tahun fiskal 2025 — dengan $1.191 bilion untuk TRIO dan $388 juta untuk GEAR UP, menurut ringkasan yang dikeluarkan oleh para Demokrat di Senat.

Pentadbiran tersebut juga berusaha untuk menghapuskan peruntukan bagi Program Akses Penjagaan Kanak-kanak untuk Ibu Bapa di Sekolah, yang, menurut Kementerian Pendidikan, “menyokong penyertaan ibu bapa berpendapatan rendah dalam pendidikan pasca sekolah melalui penyediaan perkhidmatan penjagaan kanak-kanak di kampus.”

Sebaliknya, rang undang-undang tersebut memperuntukkan $75 juta untuk program tersebut.

Kementerian Pendidikan tidak memberikan sebarang komen mengenai pakej peruntukan tersebut.

Pentadbiran tersebut menyatakan sokongan terhadap keseluruhan pakej multi-rang undang-undang tersebut dalam satu kenyataan dasar pentadbiran pada 29 Januari, yang hampir tidak menyebut langsung tentang peruntukan pendidikan.