BENGUET, Filipina – Petani Filipina seperti Romeo Wagayan tidak punya pilihan lain selain membiarkan sayuran mereka membusuk di ladang daripada menjualnya dengan rugi, karena kenaikan harga minyak yang terkait dengan konflik di Timur Tengah mendorong kenaikan biaya panen, tenaga kerja, dan transportasi.

"Tidak ada yang bisa kami lakukan," kata Wagayan, seorang petani sayuran berusia 57 tahun di Benguet.

"Jika kami memanennya, kerugian kami hanya bertambah karena biaya tenaga kerja, transportasi, dan pengemasan. Kami tidak mendapatkan apa-apa darinya. Itulah mengapa kami memutuskan untuk tidak memanen sama sekali."

Biaya yang melonjak akibat perang Timur Tengah memberi tekanan pada petani Filipina, dengan kepulauan Asia Tenggara ini sangat rentan terhadap guncangan harga minyak karena ketergantungan besar pada bahan bakar impor.

Pengalaman Wagayan mencerminkan tantangan yang dihadapi banyak petani dataran tinggi, menurut Agot Balanoy, penasihat di pusat perdagangan sayuran La Trinidad, yang mengatakan bahwa sejumlah petani menghentikan panen karena pembeli mundur akibat permintaan yang lemah dan biaya yang melonjak.

Balanoy mengatakan beberapa pembeli membatalkan atau membatasi pembelian, mencerminkan perubahan perilaku konsumen karena rumah tangga yang berjuang dengan inflasi yang melonjak mengurangi konsumsi sayuran dan memilih alternatif yang lebih murah dan mengenyangkan seperti mie instan.

Biaya produksi satu kilogram kubis bagi petani mencapai P18 hingga P20 ($0,2990 hingga $0,3323), kata Balanoy, mencakup input pertanian dasar seperti benih dan pupuk, tetapi harga di tingkat petani telah anjlok hingga serendah tiga peso, dan dalam beberapa hari terakhir hanya berkisar P5 hingga P8 per kilogram.

Penurunan ini diperparah oleh kenaikan tajam harga bahan bakar, yang mendorong naiknya biaya transportasi hasil panen dari ladang pegunungan ke pos perdagangan dan pasar perkotaan, sekaligus mendorong kenaikan harga input pertanian seperti pupuk.

"Kenaikan harga diesel berdampak sangat besar pada kami, baik saat penanaman maupun panen," kata Arnold Capin, petani sayuran berusia 27 tahun.

Dia mengatakan perjalanan pengiriman yang jauh sering kali berarti petani tersisa sedikit atau tidak sama sekali setelah hasil panen dijual.

Data pemerintah terbaru menunjukkan bahwa inflasi tahunan di Filipina melonjak melewati 4% pada bulan Maret, naik dari 2,4% pada bulan Februari, sebagian besar didorong oleh kenaikan besar harga bahan bakar.

Harga diesel melonjak 59,5% pada bulan Maret dibandingkan tahun sebelumnya, sementara bensin naik 27,3%, kenaikan tercepat sejak September 2022, ketika pasar energi global terganggu oleh invasi Rusia ke Ukraina. Ini dibandingkan dengan penurunan Februari sebesar 1,3% untuk diesel dan 5,7% untuk bensin.

"Menakutkan karena Anda tidak tahu dari mana Anda akan mendapatkan uang untuk membeli makanan," kata Capin. – Rappler.com