Preferensi Filipina terhadap China meningkat; AS masih menjadi sekutu utama

Oleh Kaela Patricia B. Gabriel

PREFERENSI Filipina terhadap Tiongkok meningkat pada tahun 2026, meskipun negara tersebut tetap menjadi yang paling tidak mungkin di antara negara-negara Asia Tenggara untuk berpihak pada Beijing dalam kebijakan luar negeri, mencerminkan kekhawatiran keamanan yang terus berlanjut meskipun sentimen regional berubah, demikian hasil survei menunjukkan.

Filipina mencatat preferensi sebesar 23,2% terhadap Tiongkok pada tahun 2026, naik dari 13,6% setahun sebelumnya, menurut Council on Foreign Relations.

Meskipun ada peningkatan, negara tersebut berada di peringkat terakhir dalam preferensi terhadap Tiongkok di antara anggota Association of Southeast Asian Nations (ASEAN), kata lembaga pemikir tersebut, mengutip hasil survei yang dilakukan pada 5 Januari hingga 20 Februari.

"Negara-negara dengan saling ketergantungan ekonomi yang dalam dengan Tiongkok tampaknya lebih condong ke Beijing, sedangkan mitra keamanan tradisional AS, khususnya Filipina, tetap sejalan dengan Washington," katanya.

"Eskalasi ketegangan di Laut Tiongkok Selatan dan Laut Filipina Barat, tanpa diragukan lagi, merupakan penentu utama bagaimana kami memandang Beijing," kata Josue Raphael J. Cortez, seorang dosen di De La Salle-College of St. Benilde School of Diplomacy and Governance, kepada BusinessWorld melalui obrolan Facebook Messenger pada hari Minggu.

Meskipun persepsi terhadap Tiongkok telah membaik, gesekan maritim terus membentuk sikap Filipina.

Penurunan preferensi terhadap AS juga terkait dengan masalah ekonomi, khususnya penolakan untuk menurunkan tarif meskipun aliansi yang sudah berlangsung lama, tambah Cortez.

Filipina mempertahankan preferensi terkuat terhadap AS sebesar 76,8%, meskipun ini lebih rendah dari 86,4% pada tahun 2025. Laporan tersebut mengatakan mitra keamanan tradisional AS terus mendukung Washington meskipun hubungan ekonomi di seluruh kawasan cenderung ke Beijing.

Sentimen regional bergeser mendukung Tiongkok pada tahun 2026, membalikkan hasil tahun lalu. Preferensi ASEAN secara keseluruhan menempatkan Tiongkok di depan dengan 52% dibandingkan dengan 48% untuk AS, mencerminkan jejak ekonomi yang berkembang dan keterlibatan infrastruktur Beijing di kawasan tersebut.

Indonesia mencatat preferensi tertinggi terhadap Tiongkok sebesar 80,1%, diikuti oleh Malaysia sebesar 68% dan Singapura sebesar 66,3%. Timor-Leste mencatat 58,2%, Thailand 55%, Brunei 53,5%, Laos 49,7%, Vietnam 40,8%, Kamboja 39% dan Myanmar 38,6%. Filipina berada di peringkat terendah meskipun ada peningkatan dari tahun ke tahun.

Survei tersebut tidak mencakup serangan gabungan AS dan Israel terhadap Iran pada 28 Februari, yang menurut para analis dapat lebih mempengaruhi penilaian ancaman regional dan perhitungan aliansi.

Para analis mengatakan pergeseran Filipina mencerminkan tekanan yang bersaing dari keamanan dan perdagangan. Sengketa maritim dengan Tiongkok terus mempengaruhi opini publik dan elite, sementara pertimbangan ekonomi seperti tarif dan akses pasar mempengaruhi pandangan terhadap AS.

Francis M. Esteban, seorang anggota fakultas di Departemen Studi Internasional Far Eastern University, mengatakan ikatan pertahanan historis Filipina dengan AS tetap menjadi pendorong utama preferensi.

Kerja sama pertahanan dan afinitas historis menjelaskan mengapa Filipina tetap sejalan dengan AS, kata Esteban kepada BusinessWorld. Namun, ia mengatakan sentimen terhadap Washington telah melunak karena kekhawatiran kepemimpinan.

"[Donald J.] Trump sebagai presiden adalah kekhawatiran utama bagi banyak pemimpin Asia Tenggara," katanya melalui Messenger, mengutip temuan survei bahwa ketidakpastian geopolitik yang terkait dengan kepemimpinan AS telah mempengaruhi kepercayaan regional.

Cortez juga menunjukkan risiko keamanan yang terkait dengan komitmen aliansi. Menjadi tuan rumah instalasi militer AS meningkatkan eksposur dalam konflik regional, katanya, menambahkan bahwa dinamika ini memperumit preferensi Filipina meskipun ketergantungan pada payung keamanan AS tetap berlanjut.