Perkembangan Terbaru dalam Skandal Epstein Membuat Film Dokumenter Melania yang Membosankan Layak Ditonton

Tepat di tengah kota Rust Belt Allentown, Pennsylvania, Movie Tavern Trexlertown adalah perpaduan menyenangkan antara multiplex dan gastropub. Namun meskipun saya berada di sana untuk bergabung dengan penonton besar untuk mengalami sebuah mahakarya fiksi ilmiah berjudul "Project Hail Mary," saya membiarkan rasa ingin tahu saya sebentar membawa saya pada topik tentang sebuah film dengan kualitas yang sangat — um — berbeda.

"Apakah ada kerumunan seperti ini untuk 'Melania'?" tanya saya kepada karyawan yang menjual tiket saya. Mereka tersinggung dengan judulnya; saya menjelaskan bahwa saya adalah seorang kritikus film yang mencari informasi demografis dan bukan pendukung Presiden Donald Trump. Mereka santai, lalu menjawab: "Tidak banyak orang yang menontonnya, tapi ada beberapa." Penonton "Melania" cenderung adalah kelompok warga senior yang datang untuk mendukung Trump.

Saya tidak dapat membayangkan bentuk ekspresi diri politik yang lebih masokis daripada menonton "Melania." Dokumenter yang benar-benar tanpa alur tentang 20 hari sebelum pelantikan kedua Trump ini, pada pandangan pertama, sangat membosankan — potret hagiografis yang bukan potret dari seorang Ibu Negara yang bukan siapa-siapa — dan saya tidak dapat merekomendasikannya baik sebagai film yang benar-benar bagus atau bahkan sebagai film yang menghibur secara ironis. Satu adegan meretakkan fasad itu, kehadirannya di pemakaman Presiden Jimmy Carter, dan itu mengungkap bagaimana pengalihan yang didorong oleh narsisme runtuh ketika dieksekusi dengan tidak kompeten.

Untuk memahami momen menarik itu, yang menempatkan "adegan" dalam "cabul," seseorang harus membandingkannya dengan pidato terbaru Melania Trump tentang hubungan kontroversial suaminya dan dirinya sendiri dengan mendiang Jeffrey Epstein, pelaku perdagangan seks anak terkenal yang telah dihukum untuk orang-orang kaya dan berkuasa.

Dalam hal warisan mereka, Carter sejauh mungkin dipisahkan dari Epstein seperti dua manusia dapat dipisahkan satu sama lain. Dia menjabat satu periode kepresidenan yang terhormat dari 1977 hingga 1981 dan paling dikenang karena mencapai perdamaian yang langgeng antara Israel dan Mesir, mengembalikan Terusan Panama ke Panama, mendukung legislasi sosial liberal (seperti hak-hak perempuan dan hak-hak penyandang disabilitas), berjuang dengan inflasi dan krisis sandera dengan Iran.

Anda tidak belajar apa pun tentang ini dalam "Melania." Bahkan, dari film ini, Anda tidak tahu apa-apa tentang kehidupan atau pencapaian Carter selain fakta bahwa dia pernah menjadi presiden dan sekarang dia sudah meninggal. Sebaliknya, yang kita dengar hanyalah Melania menggunakan upacara bersejarah yang khidmat yang diadakan pada bulan Januari setelah kematiannya pada 29 Desember 2024 sebagai kesempatan untuk berbicara tentang ibunya yang telah meninggal. Mengingat bahwa mendiang Amalija Knavs memang meninggal satu tahun sebelumnya, ini dapat dimaafkan sampai batas tertentu; dapat dimengerti untuk menyebut ibunya, tetapi tidak untuk fokus sepenuhnya padanya — atau, lebih tepatnya, pertunjukan respons kesedihan Melania, yang menerima perhatian jauh lebih banyak daripada detail apa pun tentang Knavs sendiri.

Masalahnya, dari sudut pandang dramatis, adalah bahwa tindakan Melania sangat hampa sehingga menjadi semacam pengakuannya sendiri. Dia berbicara tentang ibunya dalam klise yang disampaikan dengan sangat sedikit keyakinan, kurangnya emosi, sehingga pergeseran matriarkal terasa kurang seperti penghormatan yang tulus daripada kesempatan memutar untuk membuat kisah Carter tentang dirinya sendiri. Orang yang menonton "Melania" untuk adegan Carter tidak akan belajar apa pun tentang Carter, benar, tetapi mereka juga hanya akan belajar sedikit lebih banyak tentang Amalija Knavs.

Adegan itu adalah tesisnya — seorang wanita yang dikelilingi oleh beban dan gravitasi, tidak memberikan kontribusi apa pun.

Saya ingin memberikan sesuatu dari interaksi saya sendiri dengan Carter, pada musim panas 2018 untuk wawancara Salon Magazine tentang peringatan pidatonya tahun 1979 tentang "krisis kepercayaan" eksistensial Amerika. Kami berbicara singkat dua kali, dengan sikapnya yang ketus pada kedua kesempatan tidak jauh berbeda dengan kasir bioskop yang disebutkan di atas. Saya tidak tahu mengapa Carter merasa seperti itu, tetapi saya tahu sikap pemarahnya memicu pengamatan ini tentang kepresidenan Trump.

"Saya pikir di bawah Trump pemerintahan lebih buruk daripada sebelumnya," jelas Carter melalui email. "Ini adalah pertama kalinya saya ingat ketika kebenaran diabaikan, sekutu sengaja diperburuk, China, Eropa, Meksiko dan Kanada dirugikan secara ekonomi dan harus merugikan kita sebagai balasannya, orang Amerika melihat masa depan lebih buruk daripada saat ini, dan imigran diperlakukan dengan kejam."

Ketika ditanya apakah Amerika masih memiliki "krisis kepercayaan," dia mengatakan bahwa "kami masih memiliki krisis yang sama pada waktu itu.

Dia kemudian menambahkan "ditambah hilangnya kepercayaan yang serius pada demokrasi, kebenaran, memperlakukan semua orang sebagai setara, setiap generasi percaya kehidupan akan lebih baik, Amerika memiliki sistem peradilan yang baik, dll." Ketika saya menunjukkan bahwa pada tahun 1979 dia mengamati "apa yang Anda lihat terlalu sering di Washington dan di tempat lain di seluruh negeri adalah sistem pemerintahan yang tampaknya tidak mampu bertindak. Anda melihat Kongres dipelintir dan ditarik ke segala arah oleh ratusan kepentingan khusus yang dibiayai dengan baik dan kuat," dia menyimpulkan "ini jauh lebih buruk daripada ketika saya memberikan pidato itu."

Saya tidak bisa tidak memikirkan "ratusan kepentingan khusus yang dibiayai dengan baik dan kuat" ini di Gedung Putih dan Kongres ketika menyangkut skandal Epstein. Dikombinasikan dengan kemarahan saya yang berkelanjutan pada Trump karena menolak untuk menjaga bendera tetap diturunkan setelah kematian Carter selama upacara pelantikannya, saya merasa marah pada netralitas mencolok Trump terhadap kehidupan dan warisan Carter. Jika tidak ada yang lain, Trump bisa belajar dari umur panjang Carter; Baptis yang sadar kesehatan itu adalah satu-satunya presiden yang mencapai 100 tahun, yang tampaknya semakin tidak mungkin bagi Trump mengingat kesukaannya pada Franken-burger dan ledakan kemarahan tentang hal-hal yang tidak bisa dia kendalikan.

Ini membawa kita kembali ke pidato Gedung Putih Melania Trump, yang dalam pertahanan marahnya mengkhianati lebih banyak emosi autentik dalam waktu kurang dari 10 menit daripada yang dilakukan film "Melania" dalam lebih dari 100 menit. Pidato ibu negara itu tampaknya dipicu oleh berbagai laporan cabul yang akan datang tentang hubungan antara presiden dan ibu negara masa depan dan pedofil terkenal itu (termasuk bahwa Trump pertama kali tidur bersama di pesawat Epstein yang dinamai "Lolita," sebuah buku tentang seorang pedofil fiksi yang menginspirasi film komedi hitam klasik tahun 1962 dengan judul yang sama... yang juga jauh lebih baik daripada "Melania," yang disutradarai oleh rekan Epstein Brett Ratner).

Namun meskipun akhirnya membawa keaslian emosional ke kehadiran publiknya, Melania tidak bisa melakukan hal yang sama dengan keaslian faktual. Misalnya, meskipun mengatakan dia hanya berinteraksi dengan asisten dekat Epstein Ghislaine Maxwell secara kasual, pada tahun 2002 Melania mengirim email ke Maxwell yang mengatakan "HI!", menjelaskan rencana perjalanan Maxwell dan menandatanganinya "Love, Melania." Maxwell sementara itu menyebut Melania Knauss saat itu sebagai "sweet pea." Mungkin lebih merusak, email 2016 ke Epstein dari pengirim yang dihapus menuduh Melania sebenarnya bertemu Donald melalui Epstein.

"Saya ingat terbang kembali dengan Donald di pesawatnya akhir pekan pertama saya pergi mengunjungi Anda di Florida adalah akhir pekan dia bertemu Melania dan dia terus keluar dari kamar tidur mengatakan 'wow betapa seksinya,'" tulis pengirim yang tidak dikenal dalam email itu.

"Gambar dan cerita ini sepenuhnya salah," kata Melania Trump dalam pidatonya. "Saya bukan saksi atau saksi yang disebutkan namanya sehubungan dengan kejahatan Epstein apa pun."

Ketika saya membandingkan kekosongan dari dua momen ini — reaksi Melania terhadap upacara pemakaman Carter dan reaksinya ketika dikonfrontasi atas hubungannya dengan Epstein — jurang tanpa dasar mencerminkan keterlibatan diri mutlak yang meresap di setiap tingkat dari seluruh keberadaan kedua Trump.

Ketika mereka terus-menerus berbicara tentang diri mereka sendiri, dan membuat setiap cerita menjadi satu di mana mereka adalah karakter utama, kita pasti mengikuti mereka hanya karena mereka memiliki begitu banyak kekuatan sehingga mereka dapat memaksa percakapan ke arah itu melalui kekuatan kasar belaka. Dalam prosesnya, kita mulai melihat tragedi orang lain — mantan presiden yang meninggal, anak-anak yang tidak terhitung jumlahnya yang dieksploitasi — bukan dalam hal penderitaan yang sebenarnya, tetapi kepentingan diri narsistik dari mereka yang ingin mengabaikannya baik karena ketidakpedulian atau sesuatu yang lebih jahat. Lebih buruk lagi, kita tidak belajar pelajaran yang harus mereka ajarkan kepada kita tentang ketidakadilan yang dilakukan oleh mereka yang berkuasa.

Kekosongan itu selalu menjadi ceritanya. Sekarang kita tahu mengapa.

• george conway
• noam chomsky
• perang saudara
• Kayleigh mcenany
• Melania trump
• drudge report
• paul krugman
• Lindsey graham
• Lincoln project
• al franken bill maher
• People of praise
• Ivanka trump
• eric trump