MANILA, Filipina – Mantan perwakilan Ako Bicol yang melarikan diri, Zaldy Co, telah ditangkap di Praha, Republik Ceko, Presiden Ferdinand Marcos Jr. mengumumkan pada Kamis, 16 April.

"Dia sekarang ditahan di Praha setelah memasuki Republik Ceko tanpa dokumentasi yang tepat dan saat ini berada dalam tahanan pihak berwenang Ceko. Kami berkoordinasi erat dengan pemerintah Ceko untuk memastikan bahwa semua proses hukum diikuti dan untuk mengatur kepulangannya ke Filipina sesegera mungkin," kata Marcos di X pada Kamis malam.

Co, yang memimpin komite apropriasi DPR selama paruh pertama kepresidenan Ferdinand Marcos Jr., diduga menjadi dalang dari manipulasi dalam anggaran nasional.

Co telah bersembunyi sejak Juli 2025, setelah Marcos membuka lebar-lebar korupsi pekerjaan umum dalam Pidato Kenegaraannya. 

Konferensi pers berikutnya oleh kepala eksekutif menyebutkan Sunwest sebagai salah satu kontraktor pekerjaan umum terkemuka pemerintah. Pengarahan tersebut melengkapi laporan Rappler beberapa bulan sebelum skandal, merinci kepemilikan menguntungkan Co atas Sunwest, yang telah meraup miliaran peso dalam proyek-proyek pemerintah. 

Dia kemudian mengundurkan diri dari Kongres setelah menolak menghadapi seruan dari Ketua Bojie Dy — yang mencabut izin perjalanannya — untuk pulang.

Co mengklaim ada ancaman serius terhadap nyawanya, dan dalam pernyataan videonya, menuduh bahwa Marcos dan Romualdez menjebaknya untuk menjadi "anak poster dari kebohongan mereka sendiri."

Dia menuduh bahwa dia melakukan penyisipan anggaran atas perintah Presiden.

Kasus pengendalian banjir

Surat perintah penangkapan Co berasal dari kasus gratifikasi dan penggelapan yang tertunda di pengadilan anti-korupsi Sandiganbayan. 

Mantan anggota parlemen, beberapa anggota dewan Sunwest, dan pejabat Departemen Pekerjaan Umum dan Jalan Raya (DPWH) Mimaropa didakwa karena dugaan penyimpangan dalam pengadaan dan pembangunan proyek pengendalian banjir di sepanjang Sungai Mag-asawang Tubig di Naujan, Oriental Mindoro, senilai P289.498.230,06.

Ini adalah kasus pertama yang diketahui mencapai pengadilan sejauh menyangkut penipuan pengendalian banjir.

November lalu, Marcos sendiri mengumumkan bahwa surat perintah telah dikeluarkan terhadap Co, tetapi pihak berwenang Filipina gagal menangkapnya selama berbulan-bulan. 

Namun, ada banyak upaya untuk membawa Co pulang. Biro Investigasi Nasional meminta Pemberitahuan Merah Interpol Desember lalu, yang, jika dikabulkan, akan memberi negara anggota Interpol kekuatan untuk menangkap mantan anggota parlemen tersebut. 

Sandiganbayan juga membatalkan paspor Co, menghapus dasar hukumnya untuk tetap berada di negara lain. Mantan anggota parlemen itu juga dinyatakan sebagai buronan dari keadilan, yang berarti dia tidak dapat memanfaatkan bantuan dari pengadilan. 

Sementara Co berada di luar negeri sebagai buronan, rekan-rekan terdakwanya dari DPWH Mimaropa telah menghadapi pengadilan dan saat ini sedang dalam proses persidangan mereka. 

Jaksa dari Kantor Ombudsman telah selesai menyajikan bukti dalam kasus penggelapan Co, sejauh ini berfokus pada kepemilikan menguntungkan mantan anggota parlemen atas Sunwest dan dugaan keterlibatan dalam penyuapan DPWH. – Rappler.com