Aksi digital, dampak nyata: GCash GForest dan UPLB bermitra untuk menanam 135.000 pohon asli demi pemulihan Sierra Madre

Pegunungan Sierra Madre adalah perisai Filipina terhadap tifon terburuk, hujan lebat, dan banjir yang menerjang negara ini dari Samudra Pasifik. Membentang lebih dari 500 kilometer, rangkaian pegunungan ini berfungsi sebagai pelindung bagi warga Filipina dari Cagayan di utara hingga provinsi Quezon di selatan, termasuk mereka yang tinggal di Metro Manila.

Namun, data dari Haribon Foundation mencatat bahwa hutan seluas hampir 1,4 juta hektar ini terus menyusut dengan laju 9.000 hektar per tahun, sebagian besar akibat penebangan liar, penambangan, dan penggalian, sehingga banjir bandang dan tanah longsor semakin sering terjadi. Sebagai respons, baik sektor swasta maupun pemerintah telah menggalakkan program penghijauan kembali untuk memulihkan tutupan hutan yang hilang.

Salah satu proyek tersebut adalah platform dalam aplikasi GCash, GForest, yang memungkinkan pengguna berkontribusi pada berbagai inisiatif lingkungan melalui ponsel mereka. Didukung oleh lebih dari 25 juta pengguna terdaftar, hingga saat ini inisiatif superapp keuangan terkemuka di Filipina ini telah menghasilkan penanaman lebih dari 4,2 juta pohon yang mencakup lebih dari 18.000 hektar lahan, mendukung proyek penghijauan kembali dan agroforestri sekaligus memberikan mata pencaharian tambahan bagi lebih dari 15.000 petani dan pengelola hutan beserta keluarga mereka.

Untuk upaya terbarunya, GForest bekerja sama dengan University of the Philippines, Los Baños (UPLB), dalam kolaborasi yang lebih luas yang mendukung rehabilitasi hutan multi-tahun, penelitian, dan pengembangan mata pencaharian berbasis komunitas di dalam Sierra Madre Land Grant.

"Kami sangat senang setiap kali orang datang dan mengunjungi lokasi ini. Hal ini membantu meningkatkan kesadaran karena orang-orang yang datang ke sini membicarakan tempat ini. Jadi, sebenarnya lebih mudah bagi kami untuk mempromosikan rehabilitasi kawasan ini," kata Dekan Fakultas Kehutanan dan Sumber Daya Alam UPLB Marlo D. Mendoza, yang mengawasi kawasan tersebut, dalam acara itu.

Kolaborasi ini bertujuan untuk menanam pohon di setidaknya 250 hektar lahan hibah menggunakan sekitar 135.000 bibit tanaman asli, karena beberapa spesies tidak dapat dicampur, bersama dengan 25.000 bibit lainnya untuk penghijauan perkotaan sepanjang 10 kilometer jalan.

Dekan UPLB mencatat bahwa proyek ini ditangani dari sudut pandang yang sangat praktis, dengan penerapan dalam situasi nyata. Ia percaya bahwa proyek-proyek sejenis harus dilihat dengan mempertimbangkan seluruh rantai nilai, mulai dari pengumpulan, penanaman, pemeliharaan, pemrosesan, hingga pemasaran produk dari lahan hibah.

"Dari sisi dampak, kami menargetkan komunitas yang akan mengurangi ketergantungan mereka pada kegiatan ilegal berbasis hutan atau kayu, karena kali ini kita akan memiliki pengiriman, penanaman, dan pemrosesan, dan dalam semua aspek rantai nilai, komunitas akan dilibatkan," kata Bapak Mendoza.

GForest, melalui mitra penanaman lokal dan internasionalnya, telah memberikan mata pencaharian tambahan bagi lebih dari 15.000 petani dan keluarga mereka di seluruh Filipina. Sebelas pengelola hutan tambahan dari berbagai latar belakang akan bekerja dalam proyek penghijauan kembali Sierra Madre, semuanya berasal dari kawasan sekitar.

Salah satu pekerja, Harold Den, telah menjadi pekerja hutan hampir sepanjang hidupnya, merehabilitasi berbagai tempat dan menanam pohon untuk mencari nafkah. Pekerja lainnya, Mark Alex Pacis, seorang ayah dari dua anak, menyebutkan bahwa proyek ini telah menjadi sumber pendapatan utama keluarganya. Dari kalangan muda, Jack Lawrence Balsindan, 21 tahun, tengah mempelajari seluk-beluk pekerjaan ini, setelah baru satu bulan menjadi pekerja hutan.

Meski memiliki latar belakang yang berbeda, komunitas ini memahami pentingnya pekerjaan mereka dan bahkan menekankan perlunya menanam lebih banyak pohon untuk menghindari bencana alam dan membalikkan dampak pemanasan global.

"Mahalaga ang pagtatanim upang maiwasan ang landslide, pagbaha, 'tsaka 'yung climate change… Para na rin maprotektahan yung mga endangered species dito(Menanam pohon itu penting untuk mencegah tanah longsor dan banjir, serta karena perubahan iklim sudah terjadi. Hal ini juga membantu melindungi spesies yang terancam punah di sini)," kata Bapak Pasis.

Di luar dampak lingkungannya, proyek ini juga memberikan sumber mata pencaharian yang vital bagi para petani lokal seperti yang disebutkan di atas, yang memandangnya sebagai sarana bertahan hidup sekaligus peluang jangka panjang bagi keluarga mereka.

"Mahalaga 'to para sa'kin kasi ito kinakabuhay ko ngayon, para sa pamilya ko, para sa mga katrabaho ko. Ito po ay napakahalaga sakin dahil ito po ay bigay sakin na trabaho para mapakain ko ang aking pamilya, 'tsaka po pang-matagalan po kasi ito (Ini penting bagi saya karena inilah yang saya lakukan untuk mencari nafkah sekarang — untuk keluarga saya dan rekan-rekan kerja saya. Ini sangat penting bagi saya karena pekerjaan ini diberikan kepada saya agar saya bisa memberi makan keluarga saya, dan ini adalah sesuatu yang jangka panjang.)," jelas Bapak Pasis.

Saat para petani lokal menemukan makna dan mata pencaharian dalam memulihkan Sierra Madre, GCash terus memperdalami komitmennya terhadap keberlanjutan dengan menyadari bahwa setiap pohon yang ditanam menumbuhkan komunitas dan memperkuat ketahanan negara dalam menghadapi tantangan iklim.

"Mendukung Sierra Madre bukan sekadar proyek GCash; ini adalah tanggung jawab bersama. Ini melindungi jutaan warga Filipina dari banjir dan tifon, termasuk pengguna kami. Bagi kami, ini tentang mengelola industri kami dan membangun ketahanan nasional. Melalui GForest, kami mengubah setiap tindakan digital menjadi dampak lingkungan," kata Moya Ganzon, Kepala Inovasi Dampak, Keberlanjutan di GCash.

Tindakan menanam pohon melampaui sekadar meletakkan bibit ke dalam tanah; ini adalah perjalanan pertumbuhan, di mana akar-akar mulai mencengkeram untuk menjadi kokoh, bertahan lama, dan berakar pada tujuan. Sama seperti pohon-pohon berakar untuk memperkuat bentang alam Sierra Madre, GCash berakar dalam advokasi yang diembannya, menanamkan dirinya dalam keberlanjutan, komunitas, dan inovasi.

Spotlight adalah bagian bersponsor dari BusinessWorld yang memungkinkan pengiklan memperkuat merek mereka dan terhubung dengan audiens BusinessWorld dengan mempublikasikan kisah mereka di situs web BusinessWorld. Untuk informasi lebih lanjut, kirim email ke [email protected].

Bergabunglah dengan kami di Viber di https://bit.ly/3hv6bLA untuk mendapatkan pembaruan lebih lanjut dan berlangganan judul-judul BusinessWorld serta dapatkan konten eksklusif melalui www.bworld-x.com.