Presiden AS Donald Trump memanfaatkan insiden penyerbuan seorang pria bersenjata ke lobi di luar White House Correspondents' Dinner pada Sabtu malam untuk mempromosikan proyek ballroom Gedung Putih senilai $400 juta miliknya, yang sarat dengan konflik kepentingan yang mencolok.
Berbicara dalam konferensi pers setelah dievakuasi dari hotel Washington Hilton yang menjadi tuan rumah White House Correspondents' Dinner, Trump menyatakan bahwa "inilah alasan mengapa kita harus memiliki semua atribut dari apa yang kita rencanakan di Gedung Putih." Presiden menambahkan bahwa "kita membutuhkan ballroom," seraya berkata, "Kita membutuhkan tingkat keamanan yang mungkin belum pernah dilihat siapa pun sebelumnya."
Seorang pria bersenjata dengan berbagai senjata, termasuk senapan, menyerbu pos pemeriksaan keamanan di luar White House Correspondents' Dinner pada Sabtu malam, memicu kekacauan untuk mengevakuasi Trump dan anggota pemerintahannya yang hadir dalam acara tersebut.
Kepala kepolisian Washington, DC menyatakan dalam konferensi pers bahwa tersangka, yang kemudian diidentifikasi sebagai Cole Allen berusia 31 tahun dari Torrance, California, "terlibat baku tembak" dengan aparat penegak hukum dan seorang petugas Secret Service AS "terkena tembakan di rompi antipelurunya." Tersangka tidak tertembak dan berhasil ditangkap, kata kepala polisi tersebut.
Reporter Gedung Putih CBS News, Jennifer Jacobs, mencatat di media sosial bahwa penembakan tersebut "terjadi di lantai di atas ballroom tempat makan malam White House Correspondents Association berlangsung."
"Saya rasa orang-orang yang mendengar hal ini—bahkan mereka yang berada di dalam ruangan—tidak menyadari betapa jauhnya insiden ini dari presiden, wapres, dan tamu lainnya," tambah Jacobs. "Kejadian itu berada di lantai lain, menaiki beberapa anak tangga, dan melewati beberapa lapis keamanan. Karena hotel Washington Hilton dan ruang publik lainnya dibuka untuk fungsi lain, seluruh gedung tidak diamankan oleh Secret Service, hanya area khusus tempat makan malam WHCA diadakan."
Trump, yang melewatkan makan malam tahunan tersebut selama masa jabatan pertamanya saat pemerintahannya menyerang kebebasan pers, mengatakan acara tersebut akan dijadwalkan ulang "dalam 30 hari." Beberapa reporter Gedung Putih memboikot acara tersebut, dengan alasan serangan tak henti-hentinya dari presiden terhadap para jurnalis.
Suasana digambarkan sebagai "kekacauan mutlak," dengan petugas Secret Service bergegas melewati ballroom untuk mengevakuasi Trump, Wakil Presiden JD Vance, dan pejabat pemerintahan lainnya, sementara para tamu bersembunyi di bawah meja dalam keadaan bingung dan panik.
Proyek ballroom Gedung Putih yang dipromosikan Trump dalam konferensi persnya setelah dievakuasi dari makan malam koresponden tersebut telah menerima pendanaan dari perusahaan-perusahaan besar yang memiliki kepentingan di hadapan pemerintah federal. Donasi lain untuk proyek ini diselimuti kerahasiaan.
Public Citizen mencatat dalam laporan terbaru bahwa "dua pertiga donor korporat—16 dari total 24—telah menandatangani kontrak pemerintah."
"Lockheed adalah yang terbesar di antara kontraktor pemerintah ini, telah menerima kontrak senilai $191 miliar selama lima tahun terakhir. Secara keseluruhan, donor korporat mendapat manfaat dari hampir $43 miliar kontrak tahun lalu dan $279 miliar selama lima tahun terakhir," kata kelompok pengawas tersebut. "Sebagian besar donor korporat—14 dari 24—menghadapi tindakan penegakan hukum federal dan/atau telah mendapat penangguhan tindakan penegakan hukum federal oleh pemerintahan Trump. Ini mencakup tindakan antimonopoli besar yang melibatkan Amazon, Apple, Meta, Microsoft, Nvidia, dan T-Mobile; kasus hak tenaga kerja yang melibatkan Amazon, Apple, Caterpillar, Google, Lockheed, dan Meta; serta masalah SEC yang melibatkan Coinbase dan Ripple."


