[OPINION] Filipina harus memikirkan ulang inovasi kesehatan di era teknologi canggih

Pergantian kepemimpinan di Philippine Council for Health Research and Development baru-baru ini menandai momen penting bagi komunitas penelitian kesehatan Filipina. Selama bertahun-tahun, kepemimpinan tersebut membantu menjangkar agenda penelitian negara, memperkuat hubungan antara ilmu pengetahuan, kebijakan, dan kesehatan masyarakat. PCHRD berkontribusi dalam membangun fondasi yang kokoh — yang terus mendukung penelitian, pelatihan, dan kolaborasi internasional.

Seiring berkembangnya sistem, pergantian ini menciptakan kesempatan untuk merenungkan bukan hanya kesinambungan, tetapi juga bagaimana inovasi kesehatan di Filipina dapat berkembang seiring perubahan hakikat dunia kedokteran.

Karena konteksnya sedang berubah.

Sistem yang kita miliki saat ini sebagian besar dirancang untuk generasi layanan kesehatan sebelumnya — yang ditandai oleh obat-obatan molekul kecil, inovasi perangkat yang bertahap, dan jalur yang relatif linier dari penemuan hingga persetujuan.

Kini, lanskap tersebut semakin kompleks. Terapi sel dan gen semakin mendekati penggunaan klinis rutin. Kecerdasan buatan mulai mempengaruhi diagnostik dan pengambilan keputusan. Robotika medis mengubah alur kerja bedah. Bahkan produk alami — yang sudah lama dikenal di Filipina — sedang ditinjau kembali melalui kerangka ilmiah dan regulasi modern.

Perkembangan ini bukan sekadar teknologi baru. Mereka mengubah cara inovasi berpindah dari penelitian ke perawatan pasien.

Di Filipina, sebagian besar inovasi ini masih erat kaitannya dengan dunia akademik. Universitas dan lembaga penelitian terus menjadi mesin utama penemuan, menghasilkan wawasan berharga dan teknologi tahap awal. Ini adalah kekuatan. Namun hal ini juga berarti banyak inovasi tetap berada dalam lingkungan akademik atau percontohan, dengan lebih sedikit jalur untuk berkembang menjadi produk, perusahaan, atau solusi klinis yang diadopsi secara luas.

Pola ini bukan hanya terjadi di Filipina.

Dalam percakapan saya baru-baru ini dengan Dr. Nares Damrongchai, mantan CEO Thailand Center of Excellence for Life Sciences (TCELS), ia merefleksikan bagaimana Thailand menghadapi titik awal yang serupa. Upaya-upaya awal juga bertumpu pada akademik, dengan fokus kuat pada bioteknologi pertanian — memanfaatkan keanekaragaman hayati dan membangun kemampuan ilmiah dasar. Pada saat itu, sebagian besar pekerjaan masih berada di dalam lembaga penelitian.

Namun seiring waktu, Thailand mulai memberikan penekanan lebih besar pada penerjemahan kemampuan-kemampuan ini menjadi inisiatif komersial bersama industri.

Sebagian dari pergeseran ini datang dari individu-individu seperti Dr. Nares, yang telah mengikuti perkembangan sektor bioteknologi — termasuk perusahaan-perusahaan seperti Genentech — jauh sebelum hal itu menjadi prioritas kebijakan global. Paparan awal ini membantu membentuk pandangan yang lebih terpadu tentang bagaimana ilmu pengetahuan, industri, dan kebijakan dapat bekerja sama.

Saat ini, lembaga-lembaga seperti TCELS beroperasi di berbagai domain, membantu menjembatani kesenjangan antara penelitian dan aplikasi. Mereka mendukung bidang-bidang seperti terapi canggih, perangkat medis, dan pengembangan produk alami menjadi aplikasi yang terstandarisasi dan dapat diskalakan.

Salah satu upaya yang patut dicatat adalah penerjemahan bahan alami lokal menjadi molekul bermutu farmasi, bekerja sama dengan mitra industri internasional untuk beralih dari penggunaan tradisional menuju pengembangan obat yang terstandarisasi. Di luar produk individual, hal ini juga berkontribusi pada pembangunan kapabilitas lokal dalam formulasi, manufaktur, dan sistem kualitas, secara bertahap memperkuat sektor farmasi domestik Thailand.

Sama pentingnya, terdapat penekanan yang semakin besar pada pengembangan para profesional yang dapat bergerak lintas disiplin — menghubungkan penemuan ilmiah dengan jalur komersial dan regulasi.

Bagi Filipina, pertanyaannya adalah bagaimana membangun di atas basis akademik yang kuat sambil memperluas jalur untuk translasi.

Negara ini sudah memiliki banyak komponen yang diperlukan. Lembaga penelitian terus menghasilkan karya berkualitas tinggi. Lembaga-lembaga seperti PCHRD, Departemen Kesehatan, dan Departemen Perdagangan dan Industri masing-masing memainkan peran penting dalam mendukung berbagai bagian ekosistem. Ini adalah kekuatan yang berarti.

Pada saat yang sama, seiring teknologi yang semakin kompleks, mungkin ada peluang untuk lebih menghubungkan elemen-elemen ini — khususnya dalam transisi dari penelitian ke aplikasi dunia nyata. Banyak inovasi dimulai dengan fondasi ilmiah yang kuat, tetapi pengembangannya sering memerlukan koordinasi antara industri, regulasi, dan investasi.

Di sinilah konsep ilmu regulasi menjadi semakin penting. Seiring kemajuan inovasi, kemampuan untuk mengevaluasi keamanan, efikasi, dan dampak jangka panjang menjadi semakin terspesialisasi. Memperkuat kapabilitas ini dapat membantu menciptakan jalur yang lebih jelas dan lebih dapat diprediksi bagi teknologi baru, sehingga memudahkan inovasi untuk bergerak melampaui tahap pengembangan awal.

Pada saat yang sama, pergeseran teknologi baru juga menciptakan jendela peluang. Penemuan obat berbasis AI bukan lagi sekadar teori — ia sudah menghasilkan kandidat nyata dan memasuki pengembangan klinis. Perusahaan-perusahaan seperti Insilico Medicine telah menunjukkan bahwa pemain baru, yang memanfaatkan pendekatan komputasional dan platform terintegrasi, dapat berpartisipasi secara bermakna dalam pengembangan obat — bidang yang secara tradisional didominasi oleh perusahaan farmasi besar.

Hal ini penting karena mewakili potensi titik reset.

Ketika paradigma teknologi bergeser, hambatan untuk masuk dapat berubah. Pemain baru — baik startup, kelompok penelitian, maupun ekosistem yang sedang berkembang — dapat menemukan peluang untuk berkontribusi dengan cara yang sebelumnya sulit. Bagi negara-negara seperti Filipina, ini menciptakan kesempatan bukan hanya untuk mengikuti model yang ada, tetapi untuk mengidentifikasi area di mana mereka dapat berpartisipasi lebih aktif dalam lanskap yang terus berkembang.

Tantangan yang lebih luas bukan soal apakah inovasi ada di Filipina. Jelas ada. Pertanyaannya adalah bagaimana memungkinkan lebih banyak inovasi tersebut bergerak melampaui dunia akademik dan masuk ke penggunaan yang lebih luas.

Momen transisi sering kali menciptakan ruang untuk refleksi. Momen-momen tersebut memungkinkan sistem untuk mempertimbangkan apa yang telah berjalan dengan baik, dan di mana mungkin ada peluang untuk berkembang. Dalam hal ini, tujuannya bukan untuk beralih dari akademik, tetapi untuk membangun jembatan yang lebih kuat ke luar — dari lembaga penelitian ke industri, dari penemuan ke aplikasi.

Di seluruh kawasan, berbagai negara mendekati tantangan ini dengan cara mereka sendiri. Beberapa pengalaman mungkin menawarkan perspektif yang berguna, bukan sebagai model yang langsung ditiru, tetapi sebagai contoh bagaimana sistem dapat berkembang dari waktu ke waktu. Pada akhirnya, setiap negara harus menemukan jalannya sendiri, yang dibentuk oleh kekuatan dan prioritasnya sendiri.

Bagi Filipina, jalur tersebut mungkin melibatkan terus berinvestasi dalam keunggulan akademik sambil memperluas struktur yang mendukung translasi — melalui kemitraan, pengembangan bakat, dan kapabilitas regulasi yang lebih kuat.

Hal itu mungkin juga berarti melihat melampaui batasnya. Seperti halnya di bidang kesehatan dan banyak bidang lainnya, sejumlah besar ilmuwan dan inovator Filipina bekerja di luar negeri, berkontribusi pada penelitian dan industri global. Menemukan cara untuk lebih terhubung dan melibatkan kumpulan bakat yang lebih luas ini bisa menjadi bagian penting dari penguatan ekosistem inovasi negara.

Negara ini masih belum memiliki taman bioteknologi atau sains khusus yang sebanding dengan pusat-pusat terpadu Thailand, di mana penelitian, industri, dan komersialisasi berlokasi berdampingan dan terhubung secara aktif.

Filipina, berpikirlah lebih besar — bukan hanya tentang penelitian atau penjualan produk dan layanan komoditas konsumen, tetapi tentang mengubah inovasi menjadi produk dan solusi yang layak, di dalam maupun di luar negeri. – Rappler.com

Dr. Jaemin Park adalah profesor adjunct di University of the Philippines College of Public Health, dan managing partner Heal Venture Lab dari Singapura. Ia bekerja di seluruh Asia Tenggara dalam bidang investasi layanan kesehatan, inovasi medis, dan reformasi sistem kesehatan.