Kenali dokter yang melestarikan koleksi bola basket terbesar di Filipina

Di bidang medis, Dr. Michael Rico Mesina dikenal sebagai seorang radiolog yang membantu mendiagnosis dan mengobati cedera serta penyakit melalui pencitraan medis seperti sinar-X, CT scan, MRI, dan USG.

Ia juga mengajar sebagai profesor di Departemen Radiologi Pamantasan ng Lungsod ng Maynila.

Di luar profesinya, Mesina adalah penggemar bola basket yang fanatik. Begitu besar kecintaannya, hingga ia mendedikasikan hidupnya tidak hanya untuk menyelamatkan nyawa, tetapi juga untuk melestarikan sejarah bola basket Filipina yang kaya melalui koleksi memorabilia yang sangat luas.

"Ini adalah misi seumur hidup bagi saya," kata Mesina kepada Rappler. "Tapi kemudian saya menyadari bahwa saya sedang mengerjakan sesuatu yang besar dan sesuatu yang baik."

Koleksi Mesina berasal dari masa pra-perang di Filipina, termasuk salah satu bola basket paling awal yang dibuat di negara ini. 

Ia juga memiliki memorabilia dari penampilan pertama tim nasional di Olimpiade 1936 Berlin, serta artefak dari Olimpiade London 1948, di mana Filipina finis di posisi ke-12.

Dari tahun 1950-an hingga 1960-an, koleksinya menampilkan barang-barang yang berkaitan dengan legenda seperti Carlos Loyzaga, Lauro Mumar, Mariano Tolentino, Francisco Rabat, dan Edgardo Ocampo.

Koleksi paling lengkapnya mungkin berasal dari era 1970-an hingga 1990-an, ketika munculnya majalah dan poster memungkinkannya melestarikan lebih banyak materi visual. Di antaranya terdapat memorabilia yang terkait dengan ikon seperti Ramon Fernandez, Robert Jaworski Sr., Abet Guidaben, Alvin Patrimonio, Allan Caidic, dan Samboy Lim.

Arsipnya juga mencakup artefak dari PBA, menampilkan tim-tim seperti Toyota, Crispa, Gordon's Gin (kini Barangay Ginebra), Alaska, Sta. Lucia, Purefoods (kini Magnolia), dan San Miguel. 

Selain itu, ia menyimpan memorabilia UAAP dan NCAA, termasuk koran lama, guntingan majalah, mainan, jaket, jersey yang pernah dipakai dalam pertandingan, buku karya penulis Filipina, medali, pin, bahkan kaset.

Sebutkan saja, dan Mesina kemungkinan besar memilikinya, seperti seorang dokter dengan apotek sejarah bola basket miliknya sendiri.

"Ini membuat saya bahagia," katanya. "Mengumpulkan dan melestarikan kisah-kisah dari berbagai generasi bola basket Filipina memberi saya kebahagiaan yang luar biasa."

Salah satu hal yang mendorong Mesina adalah sensasi berburu. Selama bertahun-tahun, ia telah membangun jaringan di seluruh negeri untuk melacak barang-barang langka dan terlupakan, sehingga koleksinya terus berkembang.

"Berburu memorabilia ini juga merupakan sebuah sensasi tersendiri," katanya. "Saya sudah menonton bola basket Filipina sejak saya masih balita, jadi saya sangat familiar dengan sejarahnya. Ada kalanya kamu menemukan barang yang kamu kira sudah hilang, tapi kamu berhasil mendapatkannya."

"Tapi tentu saja, kepuasannya berbeda ketika kamu memamerkannya," tambahnya. "Ada teman-teman yang mengenali barang-barang itu, atau orang tua yang berbagi cerita tentangnya kepada anak-anak mereka. Momen-momen itu tak ternilai harganya. Itulah hal-hal yang membuat saya terus bersemangat."

Mesina menunjukkan apa yang ia lihat sebagai kesenjangan yang semakin besar dalam apresiasi sejarah, bahkan untuk olahraga yang sudah begitu mendarah daging dalam budaya Filipina.

"Dengan semua bentuk hiburan yang ada saat ini, orang Filipina tidak banyak meluangkan waktu untuk menelusuri akar bola basket Filipina," katanya. "Menengok masa lalu dan para legenda adalah sesuatu yang mungkin kurang kita lakukan."

Melalui koleksinya, ia berharap dapat menjembatani kesenjangan tersebut dan menginspirasi apresiasi yang lebih dalam terhadap sejarah olahraga ini.

"Saya ingin mengisi kekosongan itu dan mungkin mempengaruhi generasi berikutnya untuk melakukan hal yang sama," katanya.

Visi tersebut telah berkembang menjadi tujuan yang lebih ambisius: membangun museum bola basket pertama yang didedikasikan khusus di negara ini. Sejak 2022, Mesina telah bekerja sama dengan sesama kolektor, termasuk Aristotle Garcia dan Marc Lyndon Cruz, untuk mewujudkan ide tersebut.

Mereka bertujuan mengumpulkan antara 25.000 hingga 40.000 keping memorabilia. Selama lebih dari empat tahun, kelompok ini telah mengkatalogkan barang-barang dan mencari lokasi yang tepat, idealnya yang mudah diakses oleh komunitas bola basket yang lebih luas.

Mesina mengungkapkan bahwa beberapa liga telah menyatakan minat untuk berkolaborasi dalam pembangunan museum potensial di Metro Manila.

"Membangun museum bola basket yang cukup besar untuk menampung lebih dari 25.000 item sejarah Filipina tentu merupakan sebuah tantangan," katanya. "Tapi sedikit demi sedikit, orang-orang mulai mengenal advokasi ini. Ada juga mereka yang bersedia membantu."

"Ide ini sudah terbuka untuk umum, dan kenyataan bahwa beberapa pihak menunjukkan minat sangat berarti bagi saya."

Bagi Mesina, bola basket adalah cerminan identitas Filipina.

"Kami telah menanamkan bola basket begitu dalam ke dalam budaya kami sehingga ke mana pun kita memandang, ada sesuatu yang menghubungkannya dengan kehidupan sehari-hari kita," katanya.

Ia juga melihat kemiripan antara sejarah negara ini dan perjalanan bola basketnya, yang keduanya ditandai oleh kemenangan dan perjuangan.

"Kami pernah memiliki era keemasan, tapi kami juga pernah mengalami masa-masa sulit," katanya. "Baik dalam bola basket maupun sebagai sebuah bangsa, kami adalah bangsa yang tangguh. Meski menghadapi tantangan dan keterbatasan, kami terus melangkah maju." – Rappler.com