Dalam beberapa hari terakhir, serangan udara Israel telah menewaskan setidaknya 40 orang dan militer telah mengeluarkan perintah evakuasi bagi warga di sepuluh desa dan kota di Lebanon selatan, di mana Israel telah mendirikan zona penyangga keamanan.
Menurut Perdana Menteri Benjamin Netanyahu, zona ini diperlukan untuk melindungi Israel dari serangan di masa depan oleh kelompok militan Hezbollah. Ia menyebut zona ini "jauh lebih kuat, lebih intens, lebih berkelanjutan, dan lebih kokoh dari sebelumnya".
Namun, para pengkritik berpendapat bahwa Israel sedang menerapkan "buku pedoman Gaza" di zona penyangga ini, mencerminkan tindakannya di Gaza setelah gencatan senjata yang rapuh disepakati pada Oktober lalu.
Secara militer, Israel menyerang Hezbollah yang sudah melemah sekuat mungkin untuk menguras kemampuannya dan memaksanya keluar dari bentengnya di Lebanon selatan.
Israel menyebut strategi ini "memangkas rumput". Israel telah lama memandang strategi ini sebagai cara terbaik untuk membangun tingkat pencegahan terhadap Hamas dan Hezbollah, yang tidak dapat dikalahkan melalui cara-cara militer konvensional.
Seperti yang dilakukannya di Gaza, Israel juga bertujuan untuk membuat zona penyangga tidak layak huni bagi para penduduknya. Pada akhir Maret, Menteri Pertahanan Israel Katz menyatakan:
Sebagai bagian dari ini, Israel telah menghancurkan semua jembatan di sepanjang Sungai Litani, secara efektif mengisolasi Lebanon selatan dari bagian negara lainnya. Israel juga secara sistematis menghancurkan atau merusak parah kota-kota, desa-desa, dan infrastruktur di wilayah tersebut.
"Buku pedoman Gaza" ini telah menimbulkan biaya kemanusiaan yang signifikan. Sejak konflik terbaru dengan Hezbollah dimulai pada awal Maret, serangan Israel telah menewaskan lebih dari 2.600 warga Lebanon dan memindahkan 1,2 juta orang lainnya dari rumah mereka.
Netanyahu mulai terjebak
Namun, meski telah mencapai banyak keberhasilan melawan Hezbollah, Netanyahu berisiko terlalu jauh dalam klaimnya untuk dapat mengalahkan salah satu musuh bebuyutan Israel.
Selama beberapa dekade, pemerintah Israel yang berturut-turut, terutama yang dipimpin oleh Netanyahu, telah meyakinkan publik Israel bahwa Israel dan Hezbollah terlibat dalam perjuangan eksistensial.
Banyak warga Israel kini mengharapkan Netanyahu menepati janjinya dan akhirnya membebaskan mereka dari ancaman ini selamanya.
Dalam sebuah jajak pendapat terbaru yang dilakukan oleh Israel Democracy Institute, 80% responden mendukung kelanjutan pertempuran melawan Hezbollah tanpa mempertimbangkan kemungkinan kesepakatan damai antara AS dan Iran, bahkan jika hal ini menciptakan ketegangan dengan pemerintahan Trump.
Hal ini menimbulkan ancaman politik bagi Netanyahu karena ia menghadapi risiko terjebak di antara dua realitas yang saling bertentangan.
Menepati janji palsu
Yang pertama berpusat pada strategi "memangkas rumput". Strategi ini telah lama berfungsi sebagai propaganda yang baik dan sebagai contoh pemerintah yang melindungi rakyatnya. Namun strategi ini tidak pernah dimaksudkan untuk sepenuhnya mengalahkan ancaman yang ditimbulkan oleh Hezbollah atau Hamas.
Dalam hal Hezbollah, militer Israel sama sekali tidak dapat sepenuhnya mengalahkan gerakan perlawanan yang begitu tertanam dalam tatanan sosial, politik, dan budaya Lebanon. Ini tidak hanya membutuhkan kemenangan militer, tetapi juga penundukan para pendukungnya dan delegitimasi ideologinya.
Tujuan dari strategi "memangkas rumput" adalah untuk mengelola ancaman yang ditimbulkan oleh Hezbollah dan Hamas, bukan menghancurkan mereka.
Jika Israel mampu menyebabkan kerusakan besar pada kemampuan politik dan militer mereka – selain menghancurkan infrastruktur lokal – kelompok-kelompok tersebut kemudian terpaksa berfokus pada kelangsungan hidup dan kebangkitan, bukan pada ancaman terhadap Israel.
Dari sudut pandang Israel, hal ini memberikan sedikit ruang bernapas hingga ancaman muncul kembali dan saatnya "memangkas rumput" lagi.
Dari sudut pandang politik, strategi ini juga memungkinkan Israel untuk membenarkan operasi militernya yang berkelanjutan. Ini telah menjadi landasan kebangkitan politik Netanyahu sejak serangan Hamas pada 2023, memungkinkannya mempertahankan rasa krisis yang konstan yang membutuhkan tingkat kekerasan yang terus meningkat.
Namun Netanyahu telah mengubah narasi, beralih dari sekadar "mengelola" konflik Israel dengan Hezbollah dan Hamas, menjadi "membongkar" kelompok-kelompok tersebut dan "menyelesaikan pekerjaan".
Jelas bahwa publik Israel ingin Netanyahu menepati janjinya ini.
Trump memaksanya bertindak
Realitas kedua yang dihadapi Netanyahu adalah kemungkinan bahwa Presiden AS Donald Trump akan menyetujui gencatan senjata permanen dengan Iran yang memaksa Israel menghentikan permusuhannya terhadap Hezbollah.
Sejak gencatan senjata tentatif antara AS dan Iran, Netanyahu telah berusaha memisahkan konflik Israel dengan Iran dan Hezbollah. Hal ini akan memungkinkannya untuk melanjutkan operasi militer terhadap Hezbollah dan mengklaim kemenangan strategis yang penting.
Namun Iran menuntut agar setiap gencatan senjata yang dicapainya dengan AS mencakup Hezbollah.
Hal ini menempatkan Netanyahu dalam posisi sulit. Jika ia menyetujui kesepakatan damai permanen, ini akan meninggalkan Hezbollah yang terluka parah namun belum hancur. Dengan Hamas dan rezim Iran yang juga masih utuh (meskipun terluka parah), ini akan menjadi bencana tiga kali lipat bagi Netanyahu.
Reaksi keras sudah mulai muncul. Bulan lalu, pemimpin oposisi Israel Yair Golan menuduh Netanyahu berbohong:
Kritik seperti ini bisa berdampak besar pada pemilihan umum Israel, yang dijadwalkan sebelum akhir tahun ini.
Netanyahu sangat ingin memenangkan pemilihan ini untuk menunda persidangan korupsinya yang telah lama berlangsung. Oleh karena itu, ia enggan mengambil risiko memutus hubungan dengan publik Israel terkait janjinya untuk mengakhiri Hezbollah. Namun, hal itu bisa berarti memutus hubungan dengan AS dan dukungan militer, politik, serta diplomatiknya yang sangat penting.
Sementara strategi "memangkas rumput" memberikan kehidupan politik baru bagi Netanyahu setelah serangan Hamas pada 7 Oktober, kegagalannya mencocokkan retorika dengan hasil nyata kini mungkin menjadi titik lemahnya.
Martin Kear, Dosen, Departemen Pemerintahan dan Hubungan Internasional, Universitas Sydney
Artikel ini diterbitkan ulang dari The Conversation di bawah lisensi Creative Commons. Baca artikel aslinya.
