Pendiri bersama Wasoko, Daniel Yu, meluncurkan Africa Jobs Fund senilai $100 juta

Daniel Yu, salah satu pendiri Wasoko, perusahaan e-commerce B2B Kenya yang bergabung dengan MaxAB dari Mesir, telah meluncurkan Africa Jobs Fund (AJF), sebuah dana investasi filantropi baru yang bertujuan menghimpun $100 juta dalam lima tahun ke depan.

Dana ini bertujuan mendukung perusahaan-perusahaan yang menciptakan lapangan kerja berproduktivitas tinggi di seluruh Afrika. Menurut dana tersebut, AJF akan berfokus pada manufaktur ekspor dan mobilitas tenaga kerja internasional, dua sektor yang dianggap sebagai jalur terkuat benua ini menuju mobilitas ekonomi dan pengentasan kemiskinan.

Peluncuran ini hadir di tengah tekanan kemiskinan dan pengangguran yang semakin dalam di Afrika. Meskipun pertumbuhan startup telah berlangsung bertahun-tahun dan investasi dalam inovasi Afrika terus meningkat, penciptaan lapangan kerja formal masih kesulitan mengimbangi pertumbuhan penduduk dan permintaan pasar tenaga kerja. Pada 2025, sekitar 439 juta orang di benua ini hidup di bawah garis kemiskinan ekstrem sebesar $2,15 per hari, sementara tingkat pengangguran rata-rata Afrika mencapai 8,91%. Pada saat yang sama, hanya sekitar tiga juta lapangan kerja formal yang tercipta di benua ini setiap tahunnya. 

AJF berpendapat bahwa kesenjangan yang semakin lebar antara pertumbuhan angkatan kerja dan akses terhadap pekerjaan yang stabil serta menghasilkan pendapatan telah menjadi salah satu tantangan pembangunan paling mendesak di Afrika.

"Kemiskinan yang terus-menerus, pada intinya, adalah masalah lapangan kerja. Afrika memiliki ratusan juta orang usia kerja yang bergantung pada pertanian subsisten atau pekerjaan informal yang hanya menghasilkan beberapa dolar per hari," kata Daniel Yu, Mitra Pendiri Africa Jobs Fund, dalam sebuah pernyataan. 

"Orang-orang yang sama itu, dengan pekerjaan yang tepat di dalam negeri atau di luar negeri, bisa mendapatkan penghasilan berkali-kali lipat lebih besar. 

"AJF hadir untuk mendukung perusahaan-perusahaan yang menciptakan lapangan kerja dan peluang tersebut. Tidak ada hal lain dalam pembangunan yang mendekati dampak dari keberhasilan ini, dan itulah mengapa saya membangun AJF."

Dana ini memperkirakan bahwa investasinya dapat meningkatkan pendapatan pekerja Afrika lebih dari $50 miliar dari waktu ke waktu dan membantu setidaknya 250.000 orang berpenghasilan rendah untuk menggandakan pendapatan seumur hidup mereka.

Untuk mencapai hal ini, AJF berencana berinvestasi di dua area inti. Dalam manufaktur ekspor, dana ini berencana mendukung bisnis yang mengatasi biaya awal yang tinggi, yang sering kali menghalangi produsen Afrika untuk berkembang secara global. 

Hambatan-hambatan ini mencakup pelatihan tenaga kerja, pengembangan rantai pasokan, akuisisi pembeli, dan pembangunan sistem operasional yang mampu memenuhi permintaan internasional. 

AJF mencatat bahwa membantu perusahaan mengatasi kendala-kendala ini diyakini dapat membuka akses terhadap kumpulan modal komersial yang lebih besar dan mengintegrasikan produsen Afrika ke dalam rantai pasokan global.

Area fokus kedua adalah mobilitas tenaga kerja internasional, di mana AJF menyatakan bermaksud mendukung perusahaan-perusahaan yang membantu pekerja Afrika mengakses peluang kerja di luar negeri. 

Menurut dana ini, banyak pekerja Afrika yang masih terkecualikan dari peluang-peluang tersebut karena sistem rekrutmen yang eksploitatif, biaya penempatan yang mahal, jalur migrasi yang tidak transparan, dan infrastruktur pelatihan yang tidak memadai. 

AJF menyatakan ingin mendukung bisnis yang membangun dan memformalkan koridor migrasi berimbal hasil tinggi.

Dana ini dipimpin oleh Yu, bersama Ben Hyman, pendiri Talent Safari, yang bergabung sebagai Mitra Operasional. 

Penasihat senior AJF antara lain Iyinoluwa Aboyeji, salah satu pendiri Flutterwave, dan Samantha Power, mantan Kepala United States Agency for International Development (USAID) dan mantan Duta Besar AS untuk Perserikatan Bangsa-Bangsa.

"Para pendiri Afrika telah menunjukkan bahwa mereka mampu membangun perusahaan yang mendefinisikan kategori. Dekade berikutnya adalah tentang membangun perusahaan yang mempekerjakan jutaan orang," kata Aboyeji. 

"AJF layak mendapat perhatian dari setiap pendiri dan pemberi dana yang serius tentang lapangan kerja dan pertumbuhan di benua ini."

Peluncuran AJF terjadi delapan bulan setelah Yu mengundurkan diri dari peran penuh waktunya di Wasoko, di mana ia membantu menghimpun lebih dari $145 juta dan mengembangkan operasi di berbagai pasar Afrika, menurut perusahaan tersebut.

AJF akan beroperasi sebagai dana di bawah Renaissance Philanthropy, organisasi nirlaba yang didirikan oleh mantan penasihat sains Gedung Putih, Tom Kalil dan Kumar Garg, untuk dana-dana filantropi.

"Africa Jobs Fund adalah persis jenis dana filantropi berbasis tesis yang dipimpin oleh operator, yang memang dirancang untuk didukung oleh Renaissance Philanthropy," kata Garg. 

"Daniel dan timnya telah melakukan pekerjaan analitis untuk mengidentifikasi intervensi dengan imbal hasil tertinggi dalam pengentasan kemiskinan di negara-negara berkembang, dan mereka memiliki pengalaman membangun usaha untuk bertaruh lebih awal serta mengaktifkan para pendiri yang dapat mewujudkan tesis tersebut."