Zipline akan membangun 12 hub baru seiring Nigeria menjadi pasar Afrika terbesarnya

Ketika Zipline pertama kali memasuki Nigeria pada tahun 2022, operasi perusahaan ini tampak seperti pilot teknologi kesehatan ambisius lainnya: drone yang mengirimkan vaksin dan perlengkapan medis ke sejumlah negara bagian yang kurang terlayani. 

Empat tahun kemudian, perusahaan ini mengatakan sedang mempersiapkan sesuatu yang jauh lebih besar — sebuah langkah infrastruktur logistik nasional yang pada akhirnya dapat menjangkau setengah populasi Nigeria.

Anthonio Pinheiro, Direktur Negara Nigeria yang baru ditunjuk oleh Zipline, mengungkapkan dalam wawancara virtual dengan TechCabal pada hari Rabu bahwa perusahaan berencana membangun 12 pusat distribusi tambahan di seluruh Nigeria, memperluas jaringannya dari tiga hub operasional menjadi 15 fasilitas di seluruh negeri.

Ekspansi ini, katanya, dirancang untuk menghubungkan hingga 20.000 fasilitas kesehatan dan memberikan akses terhadap komoditas layanan kesehatan bagi hampir 100 juta warga Nigeria pada tahun 2028.

"Saat ini, dengan tiga negara bagian tempat kami beroperasi — Kaduna, Cross River, dan Bayelsa — kami melayani lebih dari 1.300 fasilitas kesehatan dan sekitar enam juta orang," kata Pinheiro. 

"Visinya adalah membangun 12 pusat distribusi tambahan, yang akan melayani hingga 20.000 fasilitas dan memberikan akses kepada 100 juta orang."

Skala ambisi ini menandai pergeseran strategis bagi perusahaan drone otonom yang berkantor pusat di California ini, yang secara historis beroperasi melalui kemitraan per negara bagian di Afrika. Nigeria kini menjadi salah satu taruhan terbesar Zipline di benua tersebut.

Ekspansi Zipline menandai pergeseran dari pilot pengiriman drone yang terisolasi menuju pembangunan awal jaringan logistik layanan kesehatan nasional di Nigeria — yang dapat membantu mengatasi kesenjangan pengiriman last-mile kronis di negara ini dengan menghubungkan puluhan ribu fasilitas kesehatan ke akses yang lebih cepat terhadap obat-obatan, vaksin, dan perlengkapan medis penting.

Dari pilot menuju infrastruktur nasional

Menurut Pinheiro, strategi ekspansi Zipline di Nigeria mencerminkan evolusi yang lebih luas dalam perusahaan itu sendiri.

"Setiap perusahaan mencapai titik penting di mana ia mengubah cara pendekatannya terhadap pasar," katanya. "Untuk Zipline, itulah posisi kami saat ini."

Perusahaan ini meluncurkan operasi di Negara Bagian Kaduna pada tahun 2022 sebelum berkembang ke Cross River dan Bayelsa. Namun alih-alih menegosiasikan penerapan yang terisolasi dengan masing-masing negara bagian, Zipline kini mengejar kerangka kerja skala federal yang akan memungkinkan negara-negara bagian berintegrasi lebih mulus ke dalam jaringan pengiriman otonom nasional.

Transisi tersebut didukung oleh kemitraan yang lebih luas yang melibatkan Kementerian Kesehatan Federal Nigeria dan pemerintah AS, yang mendukung ekspansi Afrika Zipline melalui inisiatif hibah yang mencakup lima negara Afrika.

Bagi Nigeria, implikasinya melampaui pengiriman drone. Zipline semakin memandang dirinya sebagai perusahaan infrastruktur logistik nasional dan AI, bukan sekadar startup layanan kesehatan.

"Zipline adalah perusahaan infrastruktur robotika AI," kata Pinheiro. "Banyak orang memikirkan drone, tetapi drone kami bersifat otonom. Seluruh infrastruktur kami dibangun di atas kecerdasan buatan dan robotika."

Fokus perusahaan saat ini tetap pada layanan kesehatan, namun Pinheiro mengisyaratkan bahwa pertanian, kesehatan hewan, e-commerce, dan logistik yang lebih luas bisa menjadi vertikal masa depan setelah infrastruktur matang.

Masalah rantai pasokan medis

Inti dari operasi Zipline di Nigeria adalah masalah yang telah menghantui sistem layanan kesehatan negara ini selama beberapa dekade: rantai pasokan medis yang tidak dapat diandalkan.

Di banyak komunitas pedesaan, fasilitas kesehatan sering kehabisan vaksin, pasokan darah, anti-bisa ular, obat malaria, dan produk perawatan ibu. 

Sebuah studi tahun 2026 tentang layanan keluarga berencana menemukan bahwa 56,8% fasilitas kesehatan pedesaan mengalami setidaknya satu kekurangan stok kontrasepsi dalam tiga bulan, dibandingkan dengan 43,2% pusat kesehatan perkotaan. 

Dalam beberapa kasus, pasien menempuh perjalanan berjam-jam ke rumah sakit hanya untuk menemukan bahwa obat-obatan penting tidak tersedia.

Model Zipline berupaya menghilangkan kesenjangan tersebut melalui jaringan hub distribusi otomatis, fasilitas penyimpanan dingin, dan sistem pelacakan inventaris bertenaga AI.

Alih-alih memaksa rumah sakit mempertahankan fasilitas penyimpanan yang mahal dan inventaris medis yang besar, Zipline mengelola pasokan secara terpusat dan mengantarkan obat-obatan serta komoditas kesehatan kapan pun dibutuhkan.

"Jika sebuah rumah sakit meminta 20 dosis vaksin dan 25 pasien datang, mereka bisa menghubungi kami, dan kami dapat mengirimkan lima dosis tambahan dalam 30 hingga 45 menit," jelas Pinheiro. "Tidak ada peluang yang terlewatkan."

Perusahaan mengklaim model ini sudah menghasilkan dampak yang terukur.

Menurut Zipline, kekurangan stok vaksin di area yang didukung telah berkurang secara signifikan, sementara angka kematian ibu di fasilitas yang didukung turun lebih dari 50% sebagian karena pengiriman darah yang lebih cepat.

Pinheiro juga menyebutkan pengurangan anemia berat pada anak-anak dan peningkatan akses vaksinasi melalui kemitraan dengan organisasi seperti Gavi dan Elton John AIDS Foundation.

Salah satu contoh yang ia sebutkan melibatkan kasus gigitan ular darurat di mana anti-bisa ular dikirimkan ke rumah sakit terpencil dalam waktu 47 menit setelah permintaan mendesak.

"Ini adalah orang-orang yang mungkin tidak akan selamat," katanya. "Kami tidak hanya menerbangkan drone. Kami menyelamatkan nyawa."

Membangun infrastruktur di luar jaringan listrik

Salah satu pencapaian Zipline di Nigeria adalah kemampuannya untuk beroperasi sebagian besar di luar jaringan listrik negara yang tidak dapat diandalkan.

Perusahaan mengatakan fasilitas-fasilitasnya di Kaduna dan Cross River kini sepenuhnya bertenaga surya, didukung oleh sistem redundansi energi cadangan.

Pinheiro mengakui bahwa banyak orang beranggapan operasi drone sangat mahal di pasar Afrika, namun berargumen bahwa ekonomi yang lebih luas menunjukkan gambaran yang berbeda.

"Kami pada akhirnya lebih terjangkau karena efisiensi operasional yang kami ciptakan," katanya. "Negara-negara bagian mengurangi biaya penyimpanan, mengurangi biaya transportasi, dan mendapatkan visibilitas yang jauh lebih baik terhadap pemanfaatan layanan kesehatan."

Dengan bermitra bersama penyedia energi terbarukan, Zipline mengatakan telah menghilangkan kebutuhan puluhan ribu liter konsumsi solar setiap bulan di beberapa lokasi.

Infrastruktur ini juga melayani komunitas sekitar dan pusat layanan kesehatan, secara efektif mengubah hub Zipline menjadi ekosistem energi mini di daerah pedesaan.

Tantangan kebijakan

Regulasi drone tetap menjadi salah satu hambatan terbesar dalam menskalakan penerbangan otonom di seluruh Afrika, terutama di negara-negara yang memiliki sensitivitas keamanan terkait kendaraan udara tak berawak (UAV). Misalnya, per Mei 2026, semua operator drone harus memperoleh Sertifikat Pengguna Akhir (EUC) dari ONSA sebelum mereka bahkan dapat mendekati Otoritas Penerbangan Sipil (NCAA) untuk mendapatkan izin.

Namun Pinheiro mengatakan sikap regulasi Nigeria telah menjadi semakin kolaboratif.

"Saya melihat kebijakan-kebijakan tersebut sebagai isu keamanan nasional," katanya. "Pemerintah ingin melindungi ruang udara Nigeria, dan itu sudah benar."

Menurutnya, Zipline bekerja sama erat dengan regulator penerbangan dan pemerintah untuk mendapatkan persetujuan, mendefinisikan koridor operasional, dan memastikan kepatuhan terhadap pembatasan ruang udara.

Ia berpendapat bahwa Nigeria sedang mendekati "persimpangan sempurna" antara kesiapan kebijakan, permintaan pasar, dan kematangan teknologi.

Pandemi COVID-19, ia catat, mengungkap betapa komunitas terpencil tetap kurang terlayani meskipun ada peningkatan layanan kesehatan perkotaan di Lagos dan Abuja.

"Nigeria lebih dari sekadar kota-kota besar," katanya. "Ada orang-orang di komunitas pesisir sungai dan daerah yang sulit dijangkau yang masih tidak dapat mengakses layanan kesehatan dengan cepat."