Kesenjangan keterampilan AI di Afrika Selatan melebar lebih cepat dari kemampuan universitas untuk mengatasinya

Keterampilan yang dibutuhkan untuk bekerja dengan kecerdasan buatan berubah lebih cepat dari kemampuan sistem pendidikan Afrika Selatan untuk beradaptasi, membuat para pemberi kerja berjuang mendapatkan talenta seiring percepatan adopsi AI di seluruh perekonomian.

Ana Alonso, Senior Vice President dan General Manager Salesforce untuk Mediterania Timur, Israel, dan Afrika, sebuah perusahaan perangkat lunak berbasis cloud global dengan kantor di Johannesburg dan Maroko, memperingatkan tentang kesenjangan antara kebutuhan bisnis dan apa yang diajarkan universitas. 

"Kesenjangan ini semakin melebar karena teknologi AI terus berkembang lebih cepat dari kemampuan sistem pendidikan tradisional untuk merespons," kata Alonso kepada TechCabal di sela-sela acara Agentforce World Tour Johannesburg pada hari Selasa.

Bisnis-bisnis di Afrika Selatan mengadopsi AI lebih cepat dari sebelumnya, namun sistem pendidikan negara ini masih terkendala oleh siklus kurikulum yang lambat dan kerangka kualifikasi yang usang. Seiring meningkatnya permintaan akan spesialis AI, pengembang cloud, dan pakar otomasi, kesenjangan keterampilan akan membutuhkan kolaborasi yang lebih erat antara universitas, pemerintah, dan sektor swasta.

Alonso mencatat bahwa organisasi-organisasi semakin menghadapi ketidaksesuaian antara persyaratan pekerjaan AI yang berubah dengan cepat dan sistem kualifikasi yang butuh waktu bertahun-tahun untuk diperbarui.

"Afrika Selatan adalah mesin pertumbuhan besar bagi kami di Afrika," ujarnya. "Perusahaan-perusahaan di sini mengadopsi teknologi cloud dengan sangat cepat, dan ketika kami melihat basis pelanggan kami, sebagian besar dari mereka sudah mencoba menggunakan AI. Mereka menggunakan AI terutama untuk meningkatkan cara mereka berhubungan dengan pelanggan."

Tantangan ini menjadi salah satu pertanyaan terpenting yang dihadapi angkatan kerja Afrika di masa depan. Sementara bisnis di sektor perbankan, telekomunikasi, ritel, dan teknologi bergegas menerapkan alat-alat AI, mereka bersaing untuk mendapatkan talenta dengan keterampilan yang seringkali belum ada ketika banyak karyawan menyelesaikan gelar mereka. 

Seiring kemampuan AI berkembang setiap beberapa bulan, para pemberi kerja semakin menghargai keterampilan praktis, micro-credentials, dan pembelajaran berkelanjutan. Hal ini menimbulkan kekhawatiran bahwa universitas dan lembaga pelatihan mungkin kesulitan menjaga relevansi lulusan dalam ekonomi yang digerakkan oleh AI.

Sementara sebagian besar percakapan global tentang AI berfokus pada peningkatan produktivitas, Alonso percaya bahwa nilai sesungguhnya terletak pada membantu bisnis memberikan pengalaman pelanggan yang lebih baik.

"Banyak percakapan tentang bagaimana AI akan membantu perusahaan menjadi lebih efisien, dan itu benar. Namun nilai sesungguhnya adalah tentang bagaimana perusahaan akan mampu melayani pelanggan dengan cara yang lebih baik," katanya.

Dr Rowen Govender, Kepala School of AI di Regenesys Business School, mengatakan bahwa kekurangan talenta antara adopsi AI dan kesiapan tenaga kerja menghadirkan sekaligus tantangan dan peluang bagi Afrika Selatan.

"Tanpa investasi dalam pendidikan AI dan pengembangan keterampilan, Afrika Selatan berisiko tertinggal dalam ekonomi digital global. Namun, dengan intervensi yang tepat, AI memiliki potensi untuk mendorong pertumbuhan ekonomi, meningkatkan produktivitas, dan menciptakan peluang karier baru di berbagai sektor," ujarnya.

Salesforce Senior Talent Program Manager Ursula Fear memusatkan tantangan pada kerangka kualifikasi Afrika Selatan yang biasanya beroperasi dalam siklus lima tahun, sementara teknologi AI dan keterampilan terkait berubah dalam hitungan bulan.

 "Belajar dalam alur kerja telah menjadi hal yang krusial. Orang-orang perlu mendedikasikan waktu setiap minggu untuk terus membangun keterampilan baru," katanya.

Fear mengatakan organisasi-organisasi semakin melirik di luar kualifikasi formal dan berfokus pada kemampuan yang dapat didemonstrasikan. Platform pembelajaran Trailhead milik Salesforce, yang menyediakan akses ke pelatihan terkait AI dan cloud, adalah upaya perusahaan untuk menjembatani kesenjangan tersebut.

Ia juga menyoroti kekurangan di bidang-bidang spesialis seperti otomasi pemasaran, implementasi AI, pengembangan cloud, dan desain pengalaman pelanggan yang didukung AI.

Urgensi ini sangat terasa di sebuah negara di mana pengangguran pemuda tetap termasuk yang tertinggi di dunia. Tingkat pengangguran resmi Afrika Selatan berada di atas 32%, sementara pengangguran di kalangan orang berusia 15 hingga 24 tahun melebihi 60%.

Alonso percaya AI bisa menjadi peluang alih-alih ancaman jika pemerintah, universitas, dan bisnis bekerja sama.