Perjalanan tak terduga startup Soweto dari gadget ke layanan kesehatan berbasis AI

Ketika Seati Moloi meluncurkan Khoi Tech, sebuah startup wearable berbasis AI untuk kesehatan, di Soweto, kawasan permukiman terbesar di Afrika Selatan, pada tahun 2020, sedikit yang membayangkan bahwa sebuah startup yang dikenal membuat earphone nirkabel dan smartwatch suatu hari akan mempresentasikan teknologi layanan kesehatan kepada investor Inggris.

Namun dari 8-12 Juni, Moloi kembali ke London Tech Week untuk tahun kedua berturut-turut, bukan untuk memamerkan gadget konsumen, melainkan untuk mempresentasikan teknologi kesehatan dan kebugaran tempat kerja berbasis AI yang dikembangkan di Soweto.

Di sebuah kantor kecil yang jauh dari koridor modal ventura Sandton dan Cape Town, Khoi Tech tengah mencoba sesuatu yang jarang dicapai startup Afrika: membangun perusahaan healthtech yang kompetitif secara global dari akar kawasan permukiman. Startup yang pertama kali mendapat perhatian berkat earphone nirkabel Afripods dan smartwatch Afriwatch-nya, kini mengembangkan platform kesehatan karyawan, pemantauan pasien jarak jauh, dan manajemen kelelahan pengemudi berbasis AI untuk bisnis dan penyedia layanan kesehatan.

Evolusinya dari produsen elektronik konsumen menjadi startup healthtech enterprise mencerminkan pergeseran yang lebih luas dalam inovasi Afrika, di mana perusahaan-perusahaan yang lahir dari kawasan permukiman semakin banyak membangun teknologi yang dirancang tidak hanya untuk pasar lokal tetapi juga untuk masalah global.

"Mewakili Afrika Selatan di London Tech Week untuk tahun kedua berturut-turut adalah sebuah kehormatan sekaligus tanggung jawab," kata Moloi kepada TechCabal dalam sebuah wawancara pada hari Jumat. "Ini adalah pengingat kuat bahwa inovasi kelas dunia dapat muncul dari komunitas permukiman seperti Soweto dan bersaing di panggung global mana pun."

Didirikan di Soweto dan didukung sebagian besar oleh pendapatan yang dihasilkan secara internal serta reinvestasi pendiri, Khoi Tech awalnya membangun reputasinya melalui perangkat konsumen seperti earphone nirkabel sejati Khoi Afripods dan smartwatch Khoi Afriwatch1. Produk-produk tersebut membantu memposisikan perusahaan sebagai salah satu merek teknologi konsumen lokal yang sedang berkembang di negara ini.

Namun saat Moloi tiba di London tahun ini, perusahaan telah berkembang jauh melampaui wearable. "Sementara fokus awal kami terutama pada produk perangkat keras seperti Khoi Afriwatch1 dan Khoi Afripods1, kami kembali pada 2026 dengan portofolio yang diperluas yang mencakup solusi bisnis yang mengatasi tantangan nyata di sektor kesehatan dan pertambangan," kata Moloi.

Saat ini, Khoi Tech mengembangkan ekosistem perangkat, aplikasi perangkat lunak, dan platform perangkat lunak sebagai layanan yang bertujuan meningkatkan kesehatan, keselamatan, dan efisiensi operasional.

Moloi menyatakan bahwa platform kesehatan karyawan dari perusahaan permukiman ini menggunakan perangkat yang terhubung dan analitik untuk membantu pemberi kerja memantau kesejahteraan dan produktivitas tenaga kerja. Teknologi pemantauan pasien jarak jauh perusahaan ini memungkinkan dokter dan penyedia layanan kesehatan memantau pasien di luar pengaturan klinis tradisional, sementara platform manajemen kelelahan dan kesehatan pengemudi menggunakan data biometrik dan peringatan proaktif untuk meningkatkan keselamatan dalam operasi logistik dan transportasi.

"Kami tidak berhasil meskipun berasal dari Soweto; kami berhasil karena kami berasal dari Soweto. Lingkungan ini memaksa Anda untuk beritasi dengan cepat, memahami logistik hiperlokal, dan membangun ketahanan mutlak ke dalam arsitektur bisnis Anda sejak hari pertama," ujarnya.

Pendiri yang lahir di Soweto ini mengatakan Khoi Tech juga mengembangkan alat analitik olahraga yang menyediakan data biometrik dan kinerja secara real-time kepada tim dan pelatih, serta platform kesehatan keluarga yang mengkonsolidasikan informasi kesehatan rumah tangga untuk mendorong perawatan preventif.

Kecerdasan buatan (AI) semakin menjadi inti dari semua penawaran ini. "Di Khoi Tech, kami mengintegrasikan AI ke dalam solusi health-tech kami untuk mengubah volume besar data kesehatan dan kebugaran menjadi wawasan yang bermakna," kata Moloi. "Dengan memanfaatkan AI, kami bertujuan untuk memungkinkan pemantauan kesehatan proaktif, identifikasi dini tren dan risiko, serta pengambilan keputusan yang lebih baik bagi penyedia layanan kesehatan, pemberi kerja, dan pembuat kebijakan."

Transisi dari elektronik konsumen ke teknologi kesehatan enterprise tampaknya mendapat respons positif di tingkat internasional. Sebagai salah satu dari sembilan startup Afrika Selatan yang dipilih oleh UK-SA Tech Hub, bermitra dengan Telkom dan Disraptor, Khoi Tech menggunakan London Tech Week untuk berinteraksi dengan investor, pejabat pemerintah, dan mitra teknologi potensial.

Menurut Moloi, perusahaan kini tengah dalam pembicaraan serius dengan beberapa perusahaan modal ventura dan telah menjalin kemitraan dengan perusahaan teknologi dari bagian lain Afrika seiring perusahaan menjajaki peluang ekspansi di seluruh benua dan berpotensi ke Inggris Raya.

Namun membangun perusahaan teknologi global dari kawasan permukiman Soweto yang terkenal, rumah bagi dua pemenang Nobel Perdamaian Afrika Selatan yang terkenal, Nelson Mandela dan uskup agung Desmond Tutu, bukan tanpa tantangan.

"Beroperasi di luar pusat teknologi tradisional seperti Sandton dan Cape Town dapat menghadirkan tantangan, termasuk berkurangnya akses ke investor, jaringan bisnis, dan ekosistem dukungan," kata Moloi.

Namun ia percaya bahwa berakar di kawasan permukiman yang terkenal itu juga telah memberi Khoi Tech keunggulan kompetitif. "Didirikan di Soweto telah memberi kami perspektif unik dan pemahaman yang kuat tentang tantangan yang dihadapi komunitas yang kurang terlayani," katanya kepada TechCabal. "Kedekatan ini memungkinkan kami mengidentifikasi masalah dunia nyata dan mengembangkan solusi teknologi yang praktis dan terjangkau."

Bagi Moloi, perjalanan Khoi Tech adalah bagian dari ambisi yang lebih besar untuk membuktikan bahwa Afrika dapat menciptakan, memiliki, dan mengekspor teknologi kelas dunia. "Afrika harus bergerak melampaui sekadar mengonsumsi teknologi menuju menciptakan dan memilikinya," ujarnya.