Ketika persidangan pemakzulan Wakil Presiden Sara Duterte dimulai pada 6 Juli, salah satu agenda pertama ketua sidang Chiz Escudero adalah menyelesaikan perdebatan ambang batas vonis bersalah.

Masalah mengenai berapa banyak suara yang diperlukan untuk memastikan vonis bersalah terhadap Wakil Presiden muncul setelah beberapa pakar hukum, dan bahkan para jaksa penuntut sendiri, mengemukakan saran untuk menurunkan ambang batas vonis bersalah karena semakin banyak senator yang tidak dapat berpartisipasi dalam persidangan.

Senator Rodante Marcoleta dan Jinggoy Estrada berada di penjara karena kasus perampokan yang tidak dapat dijamin dengan uang jaminan, sementara Senator Ronald “Bato” dela Rosa bersembunyi di tengah surat perintah aktif dari Mahkamah Pidana Internasional atas perannya dalam perang narkoba berdarah era Duterte.

Apa yang dinyatakan oleh Konstitusi adalah: “Tidak ada orang yang dapat dihukum tanpa persetujuan dua pertiga dari seluruh Anggota Senat.”

Pandangan tradisional adalah bahwa frasa “seluruh anggota” merujuk pada 24 senator, sesuai dengan Pasal VI, Bagian 2 dari piagam. Namun, pandangan yang muncul berpendapat bahwa dalam menentukan mayoritas atau kuorum di Senat, mereka yang didiskualifikasi oleh hukum karena skorsing dari jabatan tidak dapat dihitung.

Posisi Escudero

Escudero menetapkan ambang batas pemungutan suara menjadi 16.

Ia mengutip Bayan v Zamora, putusan Mahkamah Agung tahun 2000, yang berasal dari petisi berbagai kelompok yang mempertanyakan konstitusionalitas Perjanjian Pasukan Kunjungan (VFA), sebuah perjanjian yang menetapkan kerangka kerja untuk pengerahan tentara Amerika Serikat di Filipina.

VFA muncul sebagai tanggapan atas berakhirnya Perjanjian Pangkalan Militer Filipina-AS pada tahun 1991. Pasal XVIII, Bagian 25 dari Konstitusi 1987 menyatakan bahwa setelah berakhirnya masa berlaku, pasukan dan fasilitas Amerika hanya akan diizinkan di Filipina di bawah perjanjian baru yang harus “disetujui oleh Senat dan, ketika Kongres mengharuskannya, diratifikasi oleh mayoritas suara yang diberikan oleh rakyat dalam referendum nasional,” di antara persyaratan lainnya.

Dalam menegakkan konstitusionalitas VFA, Mahkamah Agung menekankan perlunya suara dua pertiga dari seluruh anggota Senat untuk memberlakukan perjanjian tersebut.

Putusan tersebut juga mengutip Pasal VII, Bagian 21, yang menyatakan: “Tidak ada perjanjian atau kesepakatan internasional yang sah dan berlaku kecuali disetujui oleh setidaknya dua pertiga dari seluruh anggota Senat.”

Senat, pada 27 Mei 1999, menyetujui ratifikasi VFA oleh presiden saat itu Joseph Estrada dengan suara dua pertiga.

Pada tahun 1999, hanya ada 23 dari 24 senator. Gloria Macapagal Arroyo, yang memenangkan pemilihan senator pada tahun 1995 dan yang masa jabatannya seharusnya tidak berakhir hingga 2021, mengosongkan kursinya pada tahun 1998 setelah memenangkan pemilihan wakil presiden.

Meskipun Senat kekurangan satu anggota, Mahkamah Agung dalam Bayan v Zamora menyatakan bahwa Senat “harus terdiri dari 24 senator.”

“Tanpa keraguan sedikit pun, dua pertiga dari angka ini, atau tidak kurang dari 16 anggota, yang bertindak mendukung proposal tersebut merupakan kepatuhan yang tidak diragukan lagi terhadap jumlah suara yang diperlukan sebagaimana disebutkan dalam Bagian 21 Pasal VII. Fakta bahwa sebenarnya ada 23 senator yang menjabat pada saat pemungutan suara dilakukan, tidak akan mengubah secara signifikan keadaan bahwa lebih dari dua pertiga anggota Senat menyetujui VFA yang diusulkan, bahkan jika persyaratan suara dua pertiga didasarkan pada angka anggota aktual ini,” bunyi putusan tersebut.

“Dalam hal ini, hukum dasar jelas bahwa dua pertiga dari 24 senator, atau setidaknya 16 suara mendukung, sudah cukup untuk memenuhi mandat konstitusional yang ketat untuk memberikan persetujuan terhadap perjanjian subjek,” tambahnya.

Putusan ini digunakan oleh Escudero untuk membenarkan interpretasinya tentang ambang batas vonis bersalah di pengadilan pemakzulan.

“Kita semua wajib menunjukkan kesetiaan yang sama terhadap Konstitusi dalam persidangan ini, yang tidak hanya mempengaruhi ratifikasi perjanjian semata, tetapi lebih jauh lagi mempengaruhi hak-hak substantif terdakwa, dan kehendak berdaulat rakyat,” kata Escudero.

Putar Video

Senator-hakim tersebut menambahkan bahwa pihak mana pun yang tidak setuju dapat mencari bantuan hukum.

“Jika Mahkamah Agung…menjatuhkan putusan berbeda mengenai pertanyaan ini selain dari apa yang dinyatakan oleh pengadilan ini, pengadilan ini dan perwakilan ini akan setia mematuhi putusan tersebut,” kata Escudero.

Escudero mencatat bahwa keputusannya merupakan putusan oleh pengadilan pemakzulan, dan menunjuk pada hari persidangan berikutnya bahwa hal tersebut tidak keberatan oleh anggota mana pun.

Senator-hakim Alan Cayetano juga mencatat bahwa posisi pengadilan pemakzulan adalah bahwa seorang senator hanya kehilangan keanggotaannya ketika mereka meninggal, ketika mereka diberhentikan secara final, atau ketika mereka mengundurkan diri.

Jaksa penuntut utama persidangan Jinky Luistro, yang sebelumnya menyarankan untuk menurunkan ambang batas vonis bersalah menjadi 14, mengakui setelah hari persidangan pada 6 Juni bahwa topik tersebut sangat diperdebatkan.

“Jelas…bagi penuntutan, terlepas dari bagaimana kita menafsirkan ambang batas, kami berkomitmen untuk menyajikan bukti dan menyimpulkan dengan hasil yang sukses dari persidangan pemakzulan ini,” katanya.

Putar Video

Juru bicara penuntutan Benjamin “Jay” Tolosa Jr. mengatakan pada 8 Juli bahwa tim mereka belum membahas apakah akan mengangkat masalah ini di hadapan Mahkamah Agung. – Rappler.com