Apa yang Dikatakan Kebangkitan Karier Andrew Vaughn Tentang The White Sox?

Baseball adalah olahraga non-linear bagi semua pemain kecuali mereka yang benar-benar hebat. Mengingat ketidakpastian kesehatan dan sifat acak dari keberuntungan baik dan buruk, performa bisa seperti naik roller coaster — naik dan turun, hampir setiap tahun.

Namun itu tidak mencakup kemunculan pemain base pertama Brewers berusia 27 tahun Andrew Vaughn, yang entah bagaimana mengumpulkan WAR -0,5 selama 610 pertandingan untuk White Sox. Mereka sangat senang memilihnya di posisi ketiga secara keseluruhan pada 2019 dan membawanya ke liga utama setelah hanya 55 pertandingan di liga minor.

Vaughn telah dipilih sebagai pemain baseball perguruan tinggi terbaik saat menjadi mahasiswa tahun kedua di University of California. Dia memiliki lima home run lebih banyak daripada strikeout pada musim itu (23-18), memukul .402 dan terlihat seperti orang yang bisa menangani pitching tingkat lanjut.

Tetapi Vaughn kehilangan musim 2020 karena pandemi Covid-19. Dia menunjukkan potensinya sebelum mengalami kemunduran secara bertahap selama tiga musim terakhirnya di Chicago. Sox memenangkan 93 pertandingan saat dia menjadi rookie, dengan dia menyesuaikan diri dengan peran corner-outfield sementara Jose Abreu bermain di base pertama.

Tony La Russa merotasi Vaughn yang memukul dengan tangan kanan dengan Gavin Sheets di American League Division Series pada '21, dan dia bergabung dengan Luis Robert Jr. dan Sheets di antara pemukul paling efektif tim dalam kekalahan empat pertandingan melawan Houston. Tetapi La Russa tidak bisa mengembalikan jin ke dalam botol di musim berikutnya.

Dengan Abreu di musim terakhir dari sembilan musimnya bermain untuk White Sox, kebingungan sering terjadi selama musim 81-81 yang berakhir di bawah manajer sementara Miguel Cairo. Vaughn memimpin lineup yang mengejutkan tanpa pukulan dengan 17 homer dan 76 RBI sambil memukul .271, dan dengan kesempatan untuk bermain di base pertama pada '23 tampaknya arah menunjuk ke atas.

Entah ada ketidaksesuaian di suatu tempat atau Vaughn dinilai terlalu tinggi ketika dia tiba di Chicago. Pertimbangkan rincian pukulan Vaughn dengan White Sox ini:

— 2021-22: 261 pertandingan; rata-rata pukulan .255, home run setiap 29 at-bat, rasio 72/197 walks to strikeouts.

— 2023-25: 349 pertandingan, rata-rata pukulan .243, home run setiap 29,4 at-bat, rasio 81/304 walks to strikeouts.

Mudah untuk melihat mengapa manajemen White Sox — dan penggemar — frustrasi dengan ketidakmampuannya untuk berkembang. Dia adalah salah satu dari sedikit pemain sehari-hari untuk franchise yang menyatakan niatnya untuk membangun kembali dengan menukar pitcher Dylan Cease, Lucas Giolito dan Garrett Crochet dan tidak bisa meningkatkan performanya selama tim mengalami penurunan hingga 121 kekalahan musim lalu.

Titik terendah terjadi pada Vaughn musim ini. Dia memukul .189 dengan persentase on-base .218 dan OPS .531 pada 21 Mei, dalam jalur untuk 17 home run tetapi hanya 23 walks dengan 145 strikeouts. General Manager Chris Getz membuat keputusan untuk mengirimnya ke Triple-A, kemudian menukarnya ke Milwaukee untuk pitcher veteran Aaron Civale (dan uang tunai).

Kesepakatan itu sebagian besar dilihat memiliki potensi untuk White Sox, setidaknya karena beberapa alasan: Vaughn adalah kandidat kuat untuk tidak ditender di off-season, dan Civale melempar cukup baik ketika dia dikeluarkan dari rotasi Milwaukee (ERA 4,91 selama 22 inning) untuk menciptakan nilai pertukaran. Tetapi satu-satunya minat pada Civale datang setelah batas waktu, ketika Cubs memilihnya dari waiver.

Getz kehilangan kedua ujung transaksi, dan sisi Vaughn telah menjadi keberhasilan besar. Dia langsung berjalan di Triple-A Nashville, kemudian menjadi penghasil run yang konsisten ketika cedera Rhys Hoskins menciptakan kesempatan untuk bermain di Milwaukee.

Rata-rata pukulan .308 dan OPS .869 Vaughn selama 64 pertandingan adalah yang terbaik dalam karirnya, dan dia memukul home run dua kali dalam 14 at-bat saat Brewers mengalahkan Cubs di National League Division Series. Daripada menjadi kemungkinan non-tender untuk White Sox, tampaknya Milwaukee akan menolak sisi opsi bersama Hoskins untuk mempertahankan Vaughn sebagai pemain base pertama pada 2026.

MLB Trade Rumors' Matt Swartz memperkirakan nilai Vaughn 2026 sebesar $7,8 juta sebagai pemain yang memenuhi syarat arbitrasi empat-plus. Benar-benar akhir yang bahagia.

"Permainan membuatnya rendah hati," kata manajer Brewers Pat Murphy selama postseason. "(Dia) kembali ke posisi di mana dia merasa hebat tentang siapa dirinya dan bagaimana dia berkontribusi."

Sementara itu, Getz, manajer White Sox Will Venable dan direktur hitting Ryan Fuller harus mencoba belajar dari apa yang menghalangi Vaughn dari terobosan di Chicago.

Tidak membantu bahwa dia bekerja di bawah enam manajer White Sox yang berbeda, termasuk Rick Renteria, Pedro Grifol dan Grady Sizemore, dan sebanyak sembilan pelatih hitting liga utama. Bandingkan dengan Harold Baines yang memulai karirnya dengan empat musim di bawah La Russa dan pelatih hitting Charley Lau, dan Frank Thomas mendapatkan enam musim di bawah manajer Jeff Torborg dan Gene Lamont dan pelatih hitting Walt Hriniak dalam tahun-tahun perkembangannya.

Baines dan Thomas membuat Comiskey Park dan U.S. Cellular Field bergairah. Sementara Sox relevan di musim rookie Vaughn, tidak banyak kegembiraan di South Side sejak rentetan delapan kekalahan beruntun pada April 2022.

Vaughn selalu tampak diplomatis tentang White Sox, bertanggung jawab atas hasil yang mengecewakan. Ini bukan waktu terbaik untuk mengharapkan dia terbuka, karena dia sedang dalam momen kebangkitannya, tetapi akan menarik untuk melihat bagaimana dia merefleksikan tahun-tahun di Chicago ketika dia tiba di Arizona musim semi mendatang.