NEW YORK — William "Bill" Hill, 67, salah satu pendiri bersama mixer Bitcoin Samourai Wallet, dijatuhi hukuman empat tahun penjara pada hari Rabu atas perannya dalam menciptakan alat privasi yang menurut jaksa digunakan untuk mencuci setidaknya $237 juta hasil kejahatan.

Hakim Distrik Denise Cote dari Distrik Selatan New York (SDNY), yang baru-baru ini menjatuhkan hukuman kepada rekan pengembang Samourai Wallet Hill, Keonne Rodriguez, dengan hukuman maksimum lima tahun penjara untuk kejahatan yang sama — konspirasi untuk mengoperasikan bisnis pengiriman uang tanpa izin, yang keduanya mengaku bersalah pada bulan Juli — mengatakan dia "memvariasikan" hukuman Hill karena beberapa faktor yang meringankan, termasuk diagnosis autisme Hill baru-baru ini dan usianya yang lanjut.

"Saya menerima bahwa akan menjadi waktu yang lebih sulit bagi terdakwa untuk berada di penjara daripada banyak orang lain," kata Cote. "Saya akan menjatuhkan hukuman 60 bulan jika tidak demikian."

Pengacara Hill, Roger Burlingame dari Dechert LLP, menghabiskan sebagian besar sidang hari Rabu untuk menjelaskan bagaimana autisme Hill adalah penjelasan — atau, seperti yang dikatakan Burlingame, "kunci yang membuka teka-teki" — untuk perilaku Hill.

Bitcoin, kata Burlingame, adalah "seperti catnip" bagi pemikir hitam-putih seperti Hill, yang tertarik pada "idealisme dan absolutisme" teknologi blockchain, "tujuan mulia...untuk menangkis pemerintah yang merambah, distopia Orwellian," dan komunitas bawaan sesama penggemar bitcoin — sesuatu yang dikatakannya Hill "tidak pernah miliki sebelumnya dalam seluruh hidupnya."

Pengacara Hill juga mengatakan bahwa autismenya menjelaskan mengapa dia berpikir apa yang dia lakukan dengan Samourai Wallet adalah legal. Karena Financial Crimes Enforcement Network (FinCEN) tidak mengharuskan dompet non-kustodian untuk mendaftar sebagai bisnis pengiriman uang, Burlingame mengatakan Hill bertindak seolah-olah dia memiliki "medan gaya" di sekitar tindakannya, menambahkan bahwa Hill telah melihat ini sebagai "pandangan yang menyedihkan naif...pandangan dunia autistik, berpikir magis."

Burlingame meminta agar Hill dijatuhi hukuman masa tahanan yang telah dijalani, menambahkan bahwa masa tiga bulannya di penjara Portugal tahun lalu adalah hukuman yang cukup untuk mencegahnya melanggar hukum lagi.

"Penjara sangat sulit baginya mengingat sensitivitasnya yang ekstrem," kata Burlingame, menambahkan bahwa sosialisasi paksa di penjara adalah "penyiksaan" bagi Hill.

Saat Burlingame berbicara, Cote beberapa kali menyela untuk bertanya apakah Hill memahami bahwa apa yang telah dia lakukan adalah salah secara moral, bukan hanya ilegal.

"Ada cara berargumen bahwa tidak ada hukum yang dilanggar — itu tidak benar," kata Cote. "Saya menolak sepenuhnya bahwa terdakwa tidak tahu perbedaan antara benar dan salah, atau bahwa autismenya mencegahnya menjalani kehidupan moral."

Ketika giliran Hill untuk berbicara kepada hakim, dia terlihat emosional saat berbicara tentang dampak negatif penuntutannya terhadap istrinya, Sabrina, dan keluarga besarnya.

"Saya mengatakan pada diri sendiri bahwa pekerjaan saya adalah tentang [kebebasan] tetapi sebenarnya, saya merasionalisasi keangkuhan saya sendiri," kata Hill. "Saya telah belajar pelajaran yang menyakitkan tetapi penting dari pengalaman ini dan saya bertanggung jawab penuh atas tindakan saya."

Selain hukuman 48 bulan penjara, Cote menjatuhkan hukuman masa pembebasan bersyarat tiga tahun kepada Hill, yang akan diizinkan untuk dijalani dari Lisbon, tempat dia tinggal bersama istrinya, ditambah denda $250.000. Cote mengatakan bahwa dia akan merekomendasikan agar Hill menerima kredit untuk waktu yang dia jalani di Portugal sebelum dia diekstradisi ke Amerika Serikat, berpotensi mengurangi 11 minggu dari sisa hukumannya.

Hill harus menyerahkan diri untuk memulai hukumannya pada 2 Januari 2026.