Gilas mempertahankan kandang, menyapu bersih Guam untuk awal yang menggemparkan di kualifikasi Piala Dunia FIBA

MANILA, Filipina – Gilas Pilipinas menyelesaikan kemenangan beruntun jendela pembuka melawan Guam di Kualifikasi Asia Piala Dunia FIBA setelah kemenangan telak di kandang 95-71 di Ateneo Blue Eagle Gym pada Senin, 1 Desember.

Justin Brownlee memimpin serangan ofensif yang seimbang dengan 20 poin ditambah 7 assist, 5 rebound, dan 2 steal saat Filipina meningkatkan rekor menjadi 2-0 untuk berbagi posisi puncak di Grup A dengan Australia. 

Menjamu tim Guam kali ini setelah meraih kemenangan dominan 87-46 di tandang pada Jumat lalu, 28 November, tim Filipina melakukan run 22-6 dalam enam menit pertama kemudian melaju dengan mulus sepanjang pertandingan.

Dwight Ramos mendukung Brownlee dengan 19 poin, 7 rebound, dan 2 steal, mencetak 8 dari total poinnya dalam awal yang menyala-nyala tersebut.

Keunggulan Filipina membengkak menjadi yang terbesar pada angka 47-20 setelah keranjang Quentin Millora-Brown sebelum Guam perlahan-lahan bekerja keras kembali ke dalam pertandingan, memangkas defisit mereka menjadi satu digit pada angka 44-53 setelah tembakan bebas Jericho Cruz. 

Namun Brownlee memulihkan ketertiban saat dia mencetak sepasang tembakan tiga angka yang mendorong keunggulan mereka menjadi 68-54 dengan sedikit lebih dari satu menit tersisa di kuarter keempat.

Kemenangan ini merupakan perpisahan yang tepat bagi forward veteran Japeth Aguilar, yang memainkan pertandingan terakhirnya untuk tim nasional setelah bertugas selama lebih dari satu dekade, mewakili negara dalam tiga edisi Piala Dunia.

Sebagai starter untuk pelatih kepala Tim Cone, Aguilar yang berusia 38 tahun mencatat 3 poin, 1 rebound, dan 1 steal dalam 10 menit bermain. 

Gilas melanjutkan kampanyenya di jendela Februari-Maret, di mana mereka akan menghadapi Selandia Baru dan Australia dalam sepasang pertandingan kandang. – Rappler.com