Hadiah Perdamaian Infantino Kepada Trump Melanjutkan Tradisi Presiden FIFA

WASHINGTON, D.C. – Sepatu sepak bola lainnya dijatuhkan pada Jumat siang ketika Presiden Trump menerima Penghargaan Perdamaian. Itu bukan Penghargaan Perdamaian yang telah ia dambakan selama ini, Penghargaan Nobel Perdamaian.

Itu adalah Penghargaan Perdamaian FIFA.

Seseorang mungkin menyebutnya hadiah hiburan.

Tidak ada yang menggemparkan di sana. Penghargaan tersebut telah dispekulasikan dan diharapkan selama berminggu-minggu bahwa Presiden FIFA Gianni Infantino akan memberikan kehormatan pertama semacam itu kepada Trump.

Tetapi itu adalah momen menyedihkan dan memalukan lainnya – beberapa mungkin menyebutnya titik terendah – dalam sejarah kepresidenan FIFA, yang telah mengalami banyak kontroversi yang berasal dari hampir setengah abad yang lalu.

Setengah jam setelah undian Piala Dunia 2026 yang berlangsung dua jam di Kennedy Center for Performing Arts, Infantino mengumumkan bahwa Presiden Trump telah memenangkan Penghargaan Perdamaian FIFA pertama.

Infantino, yang telah menjadi sekutu setia Trump, karena ia telah menjadi pengunjung rutin ke Oval beberapa kali dalam tahun terakhir, telah mengatakan bahwa ia berpikir presiden AS seharusnya diberikan Penghargaan Nobel Perdamaian atas upayanya untuk menegosiasikan gencatan senjata di Gaza.

Jadi, presiden FIFA memberinya Penghargaan Perdamaian.

Trump diberikan trofi emas dan medali oleh Infantino.

"Anda benar-benar pantas menerima Penghargaan Perdamaian FIFA pertama untuk tindakan Anda, untuk apa yang telah Anda peroleh dengan cara Anda," kata Infantino.

Trump menanggapi: "Ini benar-benar salah satu kehormatan terbesar dalam hidup saya. ... Yang terpenting, saya hanya ingin berterima kasih kepada semua orang. Dunia sekarang menjadi tempat yang lebih aman."

Di mana hubungannya dengan sepak bola?

Tapi apa hubungannya dengan sepak bola?

Tidak perlu dikatakan, itu cukup membingungkan karena Trump tidak dikenal karena sepak bola sepanjang karirnya. Ya, selama masa jabatan pertamanya, FIFA memberikan Piala Dunia 2026 kepada AS, Meksiko, dan Kanada.

Mengingat apa yang telah dilakukan administrasi Trump belakangan ini, banyak pengamat menggaruk-garuk kepala mereka tentang penghargaan tersebut.

Administrasi tersebut telah menembak dan menghancurkan kapal-kapal di Laut Karibia yang diduga mengirimkan narkoba dari Venezuela, meskipun AS dan negara Amerika Selatan tersebut tidak dalam keadaan perang. Mereka mengklaim bahwa Venezuela telah menyelundupkan narkoba ilegal ke AS.

Ada banyak organisasi yang bisa menjadi kandidat bagus untuk Penghargaan Perdamaian FIFA, untuk kerja mereka di sepak bola. Ironisnya, pendahulu Infantino, Sepp Blatter yang tercoreng nama baiknya, mengkritik keputusan tersebut.

"Mereka seharusnya tidak memberikan [penghargaan itu]," kata Blatter kepada surat kabar Inggris The Telegraph pada hari Rabu. "Sepak bola seharusnya tidak memberikan penghargaan perdamaian. Suatu hari kita seharusnya menerima penghargaan perdamaian karena kita bekerja untuk perdamaian. Sekarang mereka mendiskusikannya di Norwegia, khususnya, karena Penghargaan Nobel berbasis di Norwegia. Di Norwegia, mereka mencari siapa yang bekerja untuk perdamaian. Tapi di sini mereka tidak bekerja untuk perdamaian. Mereka akan menciptakan penghargaan perdamaian baru dalam sepak bola.

"Saya pikir itu salah. Sepak bola seharusnya menerimanya dari organisasi yang sudah ada. Tapi ini tidak masuk ke kepala mereka yang mengarahkan sepak bola. Itu disayangkan. Itu disayangkan."

Memerintah dengan tangan besi

Jika ada satu hal yang telah kita pelajari tentang presiden FIFA selama setengah abad terakhir, adalah bahwa mereka mungkin memulai dengan niat baik, tetapi di suatu tempat selama masa jabatan mereka masing-masing, mereka merasa tak terkalahkan dan mengambil lebih banyak kekuasaan.

Dimulai dengan Dr. Joao Havelange, seorang Brasil yang memerintah sepak bola global selama satu generasi, dari 1974-1998. Pada akhir pemerintahannya, Havelange adalah penguasa otokratis dalam banyak hal. Itu caranya atau tidak sama sekali.

Karena kita sedang membicarakan undian Piala Dunia terbaru, Havelange mungkin paling dikenal oleh banyak pendukung sepak bola Amerika sebagai orang yang melarang Pele yang hebat dan tiga kali pemenang Piala Dunia, senegaranya dari undian Piala Dunia 1994 di Las Vegas.

Pele dicadangkan di Las Vegas

Menantu Havelange, Ricardo Teixeira, yang saat itu menjabat sebagai presiden Konfederasi Sepak Bola Brasil, telah menggugat Pele atas pencemaran nama baik. Pele telah menuduh bahwa kelompok televisi yang terafiliasi dengannya menawar lebih tinggi dari saingannya sebesar $1 juta untuk hak pertandingan Piala Dunia Brasil tetapi tidak diberikan kontrak karena kelompoknya gagal membayar suap kepada Teixeira.

"Saya ingin semua orang tahu bahwa saya tidak memiliki masalah dengan Joao Havelange atau FIFA," kata Pele pada pertemuan pers yang dihadiri penulis ini pada saat itu. "Dia adalah idola saya sejak 1958. Dia mendorong saya, mengirim banyak pesan kepada saya. Itulah yang ingin saya sampaikan kepada semua orang.

"Saya tidak berpikir ini adalah masalah FIFA. Saya pikir ini adalah pesan pribadi dari Havelange. Ini tidak mengubah apa pun. Ini adalah hal pribadi. Saya diundang dan kemudian undangan dibatalkan."

Presiden Sepak Bola AS Alan I. Rothenberg mencoba meyakinkan Havelange sebaliknya, tetapi tidak berhasil.

Penandatanganan kontrak Pele dengan Cosmos pada tahun 1975 membantu memulai boom sepak bola pertama di Amerika Serikat.

Ketika masa pemerintahan Havelange berakhir, beberapa orang dalam FIFA memberi tahu penulis ini bahwa mereka tidak akan memilih orang Amerika Selatan lain sebagai presiden organisasi tersebut.

Bukan berarti itu ada gunanya.

Beberapa momen kontroversial

Dia digantikan oleh Blatter yang berasal dari Swiss, yang pada dasarnya adalah letnan pertama Havelange dan kemudian menjadi sekretaris jenderal dari 1981-1998, menjalankan operasi harian FIFA. Blatter terpilih sebagai presiden pada tahun 1998 dan menjalankan organisasi selama 17 tahun sebelum ia dipaksa mengundurkan diri karena skandal yang mengguncang sepak bola internasional pada tahun 2015.

Blatter memulai sebagai pendukung sepak bola wanita, menciptakan frasa, "masa depan adalah feminin" pada tahun 1990-an. Dia memahami potensi pertumbuhan yang sangat besar dari permainan wanita. Tetapi dia memiliki sisi lain yang membuat pengamat marah.

Pada tahun 2004, ia menyarankan agar pemain wanita mengenakan celana pendek yang lebih ketat untuk mempromosikan "estetika yang lebih feminin".

"Biarkan wanita bermain dengan pakaian yang lebih feminin seperti yang mereka lakukan dalam bola voli," katanya kepada The Guardian.

"Mereka bisa, misalnya, memiliki celana pendek yang lebih ketat. Pemain wanita itu cantik, jika Anda maafkan saya mengatakannya, dan mereka sudah memiliki beberapa aturan yang berbeda dengan pria – seperti bermain dengan bola yang lebih ringan. Keputusan itu diambil untuk menciptakan estetika yang lebih feminin, jadi mengapa tidak melakukannya dalam mode?"

Aduh!

Tidak mengherankan bahwa komentarnya diterima dengan buruk.

Hanya empat hari setelah ia terpilih untuk masa jabatan kelima berturut-turut pada tahun 2015, Blatter mengundurkan diri sebagai presiden, karena skandal korupsi yang melanda FIFA seperti kanker. Ada tuduhan suap yang terkait dengan pemberian hak tuan rumah untuk Piala Dunia 2018 ke Rusia dan turnamen 2022 ke Qatar.

"Mandat saya tampaknya tidak didukung oleh semua orang," katanya.

Blatter digantikan oleh Issa Hayatou dari Kamerun secara sementara sebelum Infantino, anggota Komite Reformasi FIFA, terpilih pada tahun 2016. Dia terpilih untuk masa jabatan ketiga pada tahun 2023.

Infantino, yang merupakan sekretaris jenderal UEFA, telah berjanji untuk "menendang keluar dan menghukum" mereka yang bertanggung jawab atas skandal tersebut.

Pada awalnya, Infantino memperjuangkan hak-hak perempuan. Dia memperingatkan Federasi Sepak Bola Iran dan otoritas Republik Islam Iran tentang hak-hak perempuan Iran. Pada Oktober 2019, lebih dari 3.500 perempuan menghadiri pertandingan kualifikasi Piala Dunia kandang Iran setelah FIFA meyakinkan perempuan Iran bahwa mereka akan dapat menghadiri pertandingan.

Kemudian keadaan berubah.

Perubahan lanskap sepak bola

Infantino mendorong Piala Dunia Klub dengan 32 tim. Turnamen perdana dimainkan awal tahun ini di AS, sebagai pelopor Piala Dunia 2026. Itu tidak disambut hangat oleh penggemar sepak bola AS. Harga tiket dinamis dan tim yang dipaksa bermain di siang hari dalam panas berkontribusi pada ketidakpuasan.

Ada juga kekhawatiran bahwa para pemain semakin kelelahan dengan kompetisi di luar musim lainnya.

Infantino juga mendorong Piala Dunia dengan 48 tim, yang akan diselenggarakan bersama oleh AS, Meksiko, dan Kanada tahun depan, naik dari 16 tim dari turnamen 2022.

Dan sekarang Penghargaan Perdamaian FIFA, yang telah dicemooh di media, oleh penggemar, dan oleh Blatter.

"Dia telah menghilang," Blatter dikutip oleh The Telegraph. "Dia berada di suatu lingkup. Saya pikir dia sudah berada di lingkup di mana besok dia akan mengorganisir sepak bola di stratosfer."

Blatter mencintai sepak bola

Blatter mengklaim Infantino membawa politik ke dalam sepak bola.

"Ini adalah permainan yang indah, sosial, budaya – bisa jadi ekonomi – tetapi ini untuk dunia. Karena ini adalah permainan paling populer di dunia," katanya. "Dan sekarang mereka memberi kesan bahwa politisi – di satu sisi Arab Saudi, dan di sisi lain AS – akan mengambil alih.

"Saya pikir ini bukan hal yang benar dan saya menantikan dengan minat sekarang untuk Piala Dunia 2026, bagaimana itu akan dimainkan di tiga negara."

Blatter mengklaim bahwa Infantino memiliki peran dalam memotong skorsing bintang Portugal Cristiano Ronaldo dari dua menjadi tidak ada pertandingan, sehingga dia tidak akan melewatkan pertandingan Piala Dunia apa pun.

"Ini adalah prinsip yang seharusnya tidak diterima," kata Blatter, menyatakan bahwa masalah disiplin harus dianggap sebagai "pengadilan."

"Anda seharusnya tidak membuat keputusan berdasarkan keputusan presiden," katanya.

Mungkin Infantino tidak peduli dengan apa yang dikatakan siapa pun tentang dirinya, atau dia percaya bahwa dia memiliki kekuasaan absolut. Membuat asosiasi anggota senang dengan jutaan dolar tentu tidak merugikan untuk mendapatkan dukungan untuk pemilihan kembali.

Sementara Havelange dan Blatter memiliki kritikus mereka, satu hal yang mereka lakukan pada undian Piala Dunia adalah mengadakan konferensi pers. Pertanyaan dari media terkadang tajam. Kedua presiden menjawabnya, meskipun beberapa pengamat mungkin kecewa dengan jawabannya.

Perlu dicatat bahwa Infantino tidak mengadakan konferensi pers minggu lalu.

Pertanyaan yang muncul di pikiran adalah apa yang dia sembunyikan dan apa yang dia takuti?