Di ambang berhenti, Hokett delos Santos bangkit untuk meraih emas decathlon SEA Games

CHONBURI, Thailand – Dengan mempertimbangkan semua hal yang terjadi pada Hokett delos Santos menjelang SEA Games 2025, memenangkan mahkota decathlon putra terasa seperti peluang yang kecil.

Delos Santos kehilangan waktu persiapan berharga karena serangkaian cedera yang membuatnya tidak bisa berlari selama beberapa bulan, dan sempat berpikir untuk menyerah begitu saja.

Namun MVP atletik UAAP itu berhasil bangkit, menyelesaikan kemenangan dari posisi tertinggal dalam acara dua hari untuk meraih medali emas ke-11 Filipina di SEA Games ini di Stadion Nasional Supachalasai di Bangkok, Thailand, pada Jumat, 12 Desember.

"Saya hanya bisa berlatih satu minggu sebelum SEA Games, jadi saat itu saya berpikir ingin berhenti," kata Delos Santos. "Sulit mengetahui bahwa Anda mampu dan semua hal itu terjadi."

Kebanggaan Ilagan, Isabela itu mengatakan dia dibatasi untuk latihan beban dua bulan sebelum SEA Games karena masalah adductor.

Meskipun atlet terkemuka UST itu mampu berkompetisi di UAAP pada November dan mendominasi saat dia meraih penghargaan MVP setelah medali emas di lompat galah putra dan lari gawang 110m, dia terluka lagi karena masalah selangkangan yang terus mengganggu kembali. 

Namun, cedera-cedera tersebut tidak menghalangi Delos Santos untuk tampil maksimal sesuai potensi decathlon-nya setelah beralih dari lompat galah di bawah bimbingan pelatih Emerson Obiena, ayah dari pelompat galah peringkat dunia asal Filipina, EJ Obiena. 

Lompat galah hanyalah satu dari 10 nomor dalam decathlon, yang mencakup lari 100m, lompat jauh, tolak peluru, lompat tinggi, lari gawang 110m, lempar cakram, lempar lembing, dan lari 1.500m. 

"Saya tahu kemampuan saya karena kami berlatih keras. Saya memberi tahu pelatih bahwa begitu saya merasa baik, saya akan berjuang untuk itu," kata Delos Santos. 

"Pikiran mengalahkan materi."

Delos Santos mengumpulkan total 6.917 poin untuk posisi pertama saat dia menggagalkan upaya hat-trick Suttisak Singkhon dari Thailand, yang harus puas dengan medali perak dengan 6.649 poin.

Berada di posisi ketiga setelah hari pertama di belakang rekan senegaranya Janry Ubas dan Singkhon, Delos Santos perlahan-lahan bekerja keras menuju puncak, akhirnya memimpin setelah lempar lembing, nomor kedua terakhir.

Delos Santos, yang hanya unggul 35 poin atas Singkhon saat itu, kemudian menjuarai lomba lari 1.500m untuk menjadi orang Filipina pertama yang meraih medali emas decathlon putra di SEA Games sejak Aries Toledo menang di tanah air pada 2019.

Ubas, peraih medali perak SEA Games 2023, gagal memberikan Filipina finis 1-3 setelah menempati posisi keempat dengan 6.573 poin di belakang Idan Fauzan Richsan dari Indonesia (6.582). – Rappler.com